电影《刺客聂隐娘》是侯孝贤作品中具有独特意义的一部,它以一种前所未有的极致化风格来重新诠释和界定侯孝贤的电影美学精神,更重要的是它在延续侯孝贤作品中的"归去"主题的同时,又赋予了这一主题新的内涵,从而使侯孝贤电影中的"归去"主题形成一个完整而富有层次感的思想体系。侯孝贤电影中的"归去"主题深刻地体现了中国传统美学的精神,同时又反映出了不同时代的历史特征,这一主题在侯孝贤不同时期的电影中共有三个不同层次的体现。第一个层次表现为对城市文明的否定和对乡土文明的赞美,它产生于城乡二元对立的语境下,主要出现于侯孝贤前期的作品中,集中地体现了儒家美学中的礼乐精神。第二个层次表现为对已经逝去的乡土文明的深切伤感缅怀与对纷繁复杂的城市文明的怅然迷惘,它产生于全面工业化之后的历史时期,主要出现于侯孝贤的中期和部分近期的作品中。第三个层次表现为其审美人生的诗意胸怀,它超脱于历史和现实的维度,它的内涵和意蕴是最为深刻的,集中体现了道家美学中的追求心性自由、寄情自然的思想。