北非的撒哈拉沙漠，是世界上最大的一片沙漠，因自然环境恶劣，这里又被称为“死亡之海”。在几千年前，这里却是一片水草丰饶的绿洲，有许多民族先后在这里建立了强大的王朝。后来因为气候的变化，这些文明先后都被掩埋在漫漫黄沙之下，只留下了无数美丽的传说。正是这些传说，让很多考古学家盯上了这里。
　　从18世纪末到19世纪初，欧洲有几十个考古队先后走进了这片广褒的荒漠，令人惊奇的是，他们的命运最终只有一个：有去无回。尽管如此，这片神秘的荒漠却像一块巨大的磁石，吸引着各国的考古队前仆后继。1814年3月，一支由12人组成的考古队从英国伦敦出发，进入了“死亡之海”，并于同年5月带着无数考古成果走出了荒沙，他们第一次打破了这个有去无回的死亡魔咒。当时，英国《泰晤士报》的记者采访了这支神奇的考古队，并揭开了他们走出死亡之海的秘密。
　　这支考古队的队长名叫詹姆斯，他年过花甲，是一位虔诚的基督徒。当时进入沙漠后，考古队经常能碰到许多死亡者的骸骨，许多人只把他们当成荒漠中一处处特有的景观，但是詹姆斯却不，每当看到这些骸骨，他总会让大家停下来，把他们收集到一起，然后选择高地挖坑掩埋起来，为了表示对逝者的尊重，詹姆斯还会在这些简易的坟墓前插一根粗树枝或立一块石头，作为墓碑。但是，沙漠中的骸骨实在太多了，他们每天都会碰到很多，而不断地掩埋这些骸骨，消耗了大量的时间，这极大地影响了考古队的行程，而在沙漠中耽搁，后果是很可怕的。于是，队员们对詹姆斯的意见都很大，他们对他说：“我们是来考古的，不是来替死人收尸的。”但詹姆斯固执得很，他对队员们说：“每一堆白骨，都曾经是我们的同行，怎么能忍心看着他们暴露在荒野呢？”詹姆斯虽然这样说，也不得不做出了让步，他开始化繁就简，把许多骸骨合藏在一起。一个星期后，詹姆斯带领考古队顺利进入了沙漠中心，在这里，他们发现了许多古代人留下的生存遗迹，并挖掘出了许多足以震惊世界的文物。但是正当他们将收获装上骆驼，准备离开时，怪事出现了，沙漠里先是刮起了黑风暴，几天几夜不见天日，接着，他们随身携带的辨别方向的指南针也失灵了。结果，这支考古队在沙漠里转了几天，也没有走出去，食物和淡水开始匮乏。这时，他们才明白了为什么从前那些考古队没有走出来。队员们纷纷开始写下遗书，准备迎接死亡的来临。
　　危难之时，詹姆斯突然说了一句：“不要绝望，我们来时在路上留下了路标。”大家看着他迷惑不解。詹姆斯说：“我们沿着那些坟墓走！”这句话一下子提醒了大家。最后，他们沿着来时一路掩埋骸骨留下的墓碑，九死一生，走出了死亡之海，而他们是第一支走出这片荒漠的考古队。在接受《泰晤士报》记者的采访时，这支考古队的每一个队员都这样感慨地说：“善良是我们为自己留下的路标。”
　　（刘谊人摘自《环球观察》2010年12月31日）