二十年代，鲁迅曾和老虎总长章士钊为一条成语打笔仗；章士钊说“每况愈下”，鲁迅说“每下愈况”。
　　这一笔仗涉及到成语的演变问题。起先是“每下愈况”，语出《庄子》；谓愈往下愈清楚。后来演变为“每况愈下”，语见宋人胡仔《苕溪渔隐丛语》；意指情况愈来愈糟。
　　前两年，小报上讨论过“侃大山”还是“砍大山”，则涉及到方言熟语的定词问题。
　　成语是成型的熟语。用的人用其成和熟，可收言简意赅、增光添采之效。当然成语也会变，变得更雅致或者更通俗，乃至在含义上面目全非。变了以后，慢慢被人们接受，又成了成语。“每下愈况”到“每况愈下”，便是其一。
　　谁来掌握变的大权？大概没人能说清楚。也许根本也没有。看来约定俗成那句话有道理，俗成成俗，便是成语了。
　　变化有无准则？大概也没人能说清楚。也许根本也没有。看来总以为在理为上；总应该每况愈上吧，不能愈变愈糟。
　　方言熟语有待定词。谁掌握这个大权，也是说不清楚。至少舞文弄墨的人肩负一部分责任。
　　且说最近我去南方访友，临行前带了一本新到而爱读的杂志，以慰客愁，它是《读书》今年第三期。客中读书，进度特快，读完以后，无书可续，不免咬文嚼字，吹毛求疵起来。没想到这一咬一吹，竟咬着了几位名流，吹出来不少问题。仅成语一事，便激起我很大的写作冲动。
　　试简述如下：
　　夹塞儿(43页)这个熟语是北京方言，常见于小说和晚报；或作“加塞儿”，始作俑者大概是《现代汉语词典》。按：塞，阻隔、堵塞；塞儿，堵塞物，如瓶塞儿。加塞儿，加进一个堵塞物，把排好的队伍堵住？看来不象。善于调侃的北京人不会这样煞风景的。我猜想这个熟语可能是“加楔儿”。楔，固定接榫的小木橛，上粗下锐，可以从榫缝中硬挤进去，使榫头卯眼之间水泄不通。元人杂剧常在四折之外，加一小段，或作引子，或作过场，名日楔子。金圣叹批改水浒，把原本的引首和第一回并在一起，也叫做楔子。都有说它本非正戏正文，硬挤进去的意思。楔读xie;亦可读如(sha)，见《考工记·轮人》郑玄注引郑司农曰。
　　云山雾罩(48页)应作“云苫雾罩”。苫，草编物，覆盖用。苫字亦可用作动词。云作苫雾作罩，或云苫之雾罩之，都比雾罩云山或云山兮雾罩要好得多多。司马迁写《淮阴侯传》，有“天下之士，云合雾集”之句，班固《西都赋》亦有“云集雾散”；句型全同。今人定曰“云山”，作俑者仍是《现代汉语词典》(补编)。
　　无证不信(92页)这个变化了的成语来自《中庸》，原作“无徵不信”；徵字现在简化为征。征字有证的意思，精确点说，有证验、证明的意思；却没有证据的意思。原文偏巧就用在证据或资料的意义上。这一变是变得更好了还是怎么了，请读者公议。
　　盖棺而定论(126页)杜甫有诗云：“盖棺事则已”，韩愈有诗云：“盖棺事乃了”，已和了，都有就此结束、不会再起的意思。大概古人至少是唐人有这样的俗语。所以后来有“盖棺事定”的成语。只是事已、事了、事定，都是就死者自己而言。除此之外，还有一个别人对死者的看法问题，或别人的议论和评论。于是，慢慢又有一个“盖棺论定”的成语。冯梦龙《警世通言》里面说：“古人说，日久见人心；又道盖棺论始定”。可见，论定是论始定的意思。现在把它变成定论，意思便不尽相同了。定论有从好几个论中择定一个、选定一个或集诸论以成不刊之论的味儿。而论定则侧重在至此便可以定了，过去是定不下来的等等；有动感，与盖棺紧紧相扣。
　　人言人殊(159页)如果不是“手民之误”，这也是一条变化了的成语。原来叫“言人人殊”，语出《史记·曹相国世家》。变化前后，意思没动，只是有两个字颠倒一下，更接近当代口语一些，有无这个必要呢？也请读者诸公明鉴。
　　最后要交代一句，我没有成语应一成不变的意思。无成不毁，遑论变乎！只要变得更好，大家会拥护的。