《史记·平原君虞卿列传》有言：三寸不烂之舌，强于百师之师。这句话用于烛之武身上最为妥帖。每次读《烛之武退秦师》，总会生出许多感慨，查阅相关资料，总感觉赏析过于寥寥。笔者不揣浅陋，对其说辞艺术作些赏析。
　　 对于烛之武的出场，《左传》运用的是先虚后实式——佚之狐言于郑伯曰：“国危矣！若使烛之武见秦君，师必退。”佚之狐是谁？他何来的自信，将国家的命运交付于烛之武身上？如果不成功，他还要押上烛之武与自己的性命。这里没说，但有一点是肯定的，他对烛之武极为熟悉，知道他的论辩艺术，知道他的胆魄，也知道他不会毛遂自荐，必须自己先出来推荐。同时，他已看出见“秦君”，而不是见“晋君”——他是看出了玄机：秦晋围郑，起因是郑“无礼于晋，且贰于楚也”，并且，两军没有合围，而是“晋军函陵，秦军汜南”，如果有空子可钻，那就是“秦君”——这个人也是目光如炬，的确是“一只狐”（佚之狐谐音）啊！在佚之狐信誓旦旦的推举下，烛之武发了一番牢骚，“惊悚”地出阵了——“夜缒而出”。这一段看似与“退秦师”无关，实则与下面的说辞虚实辉映，为下面的人物形象的塑造张本。
　　 孤身一人，深入虎穴，烛之武一介书生，凭什么打动秦伯？而更大的可能是，烛之武一言不合，就成了秦伯的刀下之鬼。显然，开口第一句话极为重要。烛之武深明其理，劈首就来了一句：秦晋围郑，郑既知亡矣。他的意思很明白，小小的郑国，已经被两个大国包围得铁桶似的，结果不用说谁都知道。我现在不是站在郑国的立场说话，而是置身事外，帮你分析秦国在这件事中得到的好处，跟你一起拉拉家常。一句话打消了秦伯的疑虑与戒备，拉近了说话者双方的距离，为说话创造了良好的氛围。
　　 接下来该说什么？二战时期英国首相邱吉尔有句名言：“世界上没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只有永远的利益。”对于国与国之间而言，这句话无疑是至理名言。烛之武很懂这一点：若亡郑而有益于君，敢以烦执事。越国以鄙远，君知其难也。焉用亡郑以陪邻？邻之厚，君之薄也。烛之武实际上对秦伯敞开了心扉：你秦君出钱出力，大老远赶来，并非学雷锋做好事，无非利益使然。但问题是，灭了郑国，你秦国与郑国隔得远，即使得到土地也守不住，好处多不了;而晋国与郑国隔得近，好处多多。最可怕的结果是，你秦君实际上是為晋君打工，帮晋国增强实力。此消彼长间，您国家在诸侯间的竞争力也就相对下降了。这是第一层。“一语点醒梦中人”，秦伯也是聪明人，马上对伐郑起了疑问。
　　 烛之武知道自己的话起了作用，开始了第二层意思：相反，若舍郑以为东道主，行李之往来，共其乏困，君亦无所害。这意思很明显，保郑对秦国大有好处。无需动刀动枪，却能得到莫大的好处，亡郑保郑，结果大相径庭，秦伯内心深以为然，不禁为自己的举动吓出一身冷汗。
　　 烛之武知道，这时秦伯已经被自己打动，但秦伯顾虑的是，尽管当年自己将宝贝女儿嫁给晋君重耳，并派人护送他回晋国当国君，并非出于救世主之心，让晋国百姓过上安居乐业的生活，而是想以晋国为凭借，找到一块进入中原的跳板。然而，人家重耳好歹名义上是我女婿，我这样始盟终断，在天下人面前显得太没有信义了吧？于是，烛之武再次显出了说话的高超技巧，说了第三层意思：且君尝为晋君赐矣;许君焦、瑕，朝济而夕设版焉，君之所知也。你看，当年晋惠公不也是您秦君护送到晋国当了国君吗？可晋惠公怎样对您呢？本来答应的两座城池，一转眼就不承认了，这是典型的忘恩负义，过河拆桥。晋国什么时候讲过信义呢？要是说起不讲信义，也是他晋国不讲信义在先啊！这一番话，等于为秦伯的毁约找了个台阶。
　　 这时候，烛之武知道，退秦师已是不成问题。问题是，真正要置他们郑国死地的不是秦国，而是晋国，如何退晋师，保住郑国？你要知道，晋国可是重耳亲自带来了他们的虎狼之师，下面还有狐偃、赵衰等将相之材佐助啊，他们可不是容易对付之辈。怎么办？还得往秦君身上打注意，于是烛之武展开了第四层意思：夫晋，何厌之有？既东封郑、又欲肆其西封，若不阙秦，将焉取之？阙秦以利晋，唯君图之。
　　 烛之武话里的意思是，晋国的眼光可不仅仅在郑国这一小块土地上，他们图的可是扩大地盘、增强实力、称霸天下的大事。换言之，郑国在秦晋之间充当了隔离带的作用，一旦郑国落入晋国之手，贪得无厌的晋国下一步自然要打秦国的主意，你秦君帮晋君实在是害人终害己啊！一番话说得秦伯心惊肉跳，最终不但自己撤军，而且与郑国结盟，还担心这盟约阻挡不了晋军进入郑国的脚步，干脆派出杞子、逢孙、杨孙三员大将帮助郑国守卫。
　　 如果说，烛之武前面三层意思着重从“利”字着眼的话，那么，最后让秦国主动帮助郑国守卫则从“势”着眼，成功地瓦解了秦晋同盟，将郑国的一场大祸消弥于无形。
　　 春秋无义战。我们暂且对这场战争本身正义与否不予评论，毕竟，郑伯其人也是残暴之徒，当年，确是他对不起晋文公。一直为后人所称道的“秦晋”之好，也不是铁板一块，所谓的联姻也是建立在利益基础之上的。后来秦晋之间爆发著名的“崤之战”，郑伯终于吃到当年“无礼于晋”的苦果，不得善终;其继承者也重回晋国怀抱，寻求保护。所有这些事情，都是很好的证明。抛开烛之武的爱国之类的“高大上”主题不说，单就他的说辞而言，其退秦之所以取得成功，客观上是秦晋各有各的利益打算，没有合兵一处;而主观上，就在于烛之武熟悉秦晋之间的历史与利益得失所在，洞察秦伯内心，抓住秦伯见利忘义的心理，动之以利，晓之以势，让秦伯在揆利度势间作出了退师助郑的选择，化解了郑国的一场危机，成就了千古美名。
　　[作者通联：浙江临海市双林南路台州中学]