1991年，湖南省委、省政府审时度势，决定举办首届国际森林保护节，以节搭台、以节为媒，举办各种会议和招商活动，既把张家界办成湖南自然生态的名牌，又借此形成湖南旅游对外开放的新态势。28载春秋，森保节不辱使命。
　　首届森保节的举办，使建市仅2年的张家界基础设施和接待设施在短短几个月内上了一个崭新的台阶，更为张家界带来了数亿元的成交额，还直接催生了张家界第一家外资独资企业，拉开了张家界招商引资的步伐。時任张家界市委书记肖征龙说：“开发张家界，谁都在讲开发，但真正想开发、知道怎样开发的人就不多了，张家界国际‘森保节’为加快张家界的建设步伐起到了决定性作用，不办‘森保节’，交通、通讯设施就不会有这么快的转变，重要的是带来了思想观念上的变化。”
　　在“以节促建，以节促变”“栽好梧桐树，引得凤凰来”的理念指导下，往后历届森保节逐步带动张家界观光旅游、生态旅游、旅游商品生产，交通、宾馆等行业的全面发展，并扩大了张家界的国际知名度，提升了张家界的品牌形象。
　　从1991年到2019年，在这条以森保节为主题的时间轴上，张家界的旅游经济已经成为了全市主导产业，并完成了旅游发展从粗放型向集约型转变、旅游产业由数量型向质量效益型转变、旅游业态由景区景点模式向全域旅游转变。如今，张家界“三星拱月，月照三星”的全域旅游发展格局已经形成，旅游大市目标也已实现。2018年接待游客8521.7万人次、实现旅游总收入756.8亿元，继续领跑国内同类型景区和旅游目的地城市。旅游接待人次2015年至2018年连续突破5000万、6000万、7000万、8000万大关，实现“4连跳”，在全国山岳观光型同类景区中遥遥领先。旅游业中的“张家界增速”让世人惊叹。
　　与此同时，张家界的绿意更是一年比一年浓。截至目前，全市森林面积58.4万公顷，森林蓄积量2782万立方米，森林覆盖率70.99%；有各类保护地25处，保护面积17.9万公顷，是全球17个生物多样性关键地区之一、全球200个重要生态地区之一，拥有国家级重点保护动物51种、重点保护植物31种，被国家林业和草原局列为全国自然保护地整合优化试点单位。
　　事实上，作为一个把湖南推向世界的盛大节庆，森保节也直接带动了湖南森林、湿地旅游的发展。
　　在张家界国家森林公园的示范带动下，湖南森林公园不断扩大，森林、湿地旅游产品日益丰富，形成了穿越罗霄、探秘武陵、体验雪峰、溯源湘江、都市休闲、揽胜洞庭6大森林旅游精品路线，全省已获批“国家森林城市”9个，“全国森林旅游示范市县”7个。2018年，全省森林旅游年接待游8600万人次，旅游总收入为997亿元。在今年的国庆十一黄金周，全省森林旅游区（森林公园、植物园、风景林场）共接待游客787.86万人次，实现综合旅游收入49.25亿元，分别比去年同期增长14.26%和15.08%。
　　2019年，湖南省林业局印发了《湖南省森林旅游与康养千亿产业发展规划》，就推动森林旅游与康养发展、促进林业转型升级再次进行了部署，森林旅游与康养产业渐入佳境。
　　湖南省国有林和森林公园管理局局长欧阳叙回表示：“森保节丰富的文化内涵吸引着越来越多的国际组织、环保组织和国内外主流媒体的关注，对推动我省森林保护事业，加快自然保护地建设，促进森林旅游可持续发展具有十分重要意义，成为让世界了解张家界、了解湖南、了解中国的一个重要窗口。”