地球自转一圈为一天，把一天平均分为86400份，每一份便是1秒。可是人们发现地球的自转并不完全“守规矩”，速度也不均匀，导致1秒的长度也跟着发生变化，于是就发明了一种新的计时器——原子钟。原子钟并不能直接顯示钟点，而是根据铯（sè）原子的振荡周期来确定1秒的长度：1秒钟就等于铯133原子两个基态能级跃迁9192631770个周期所用的时间。听起来很难懂吧？没有关系，把这个枯燥复杂的工作留给原子钟吧！它相当精确，数千万年内都不会少1秒，也不会多l秒。1秒钟只是“嘀嗒”一声，可是对航天、通信、全球卫星定位系统等领域来说，万分之一秒的误差都可能导致重大问题，难怪要这么精确地定义1秒钟了。