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许菊生到一个大庄子，当了土改工作队副队长。这是个新解放区，一到庄上，菊生就发现，这北方的地主还真是地主，房屋连片，妻妾成群，土地动辄百亩千亩，甚至有上万亩的。而他家乡苏南的地主，跟这里的比，那就不能算地主了。
这个庄子上，有个大地主，五十来岁，为人凶狠霸道，一妻三妾，据说有黑社会背景。工作队把这个大地主当作一块硬骨头，制定了上中下三策，定要挖出浮财。这个庄子上的人，大多是一族的，姓蒋。这个大地主也姓蒋，而且在族里是长辈，群众较难发动。
工作队一家一家地做工作，算剥削账，算压迫账，经过反复启发动员，终于，群众动起来了。在几个“苦根”的带动下，后来，据说连大地主的一个小妾也主动揭发了。这样，这个硬仗终于打下来了。因为工作队长要管好几个庄子，难得来，这里主要是菊生在负责。菊生多次见过这个大地主，但一直没有见过那个小妾。毕竟男女有别，老百姓还比较封建，地主妻妾的工作，都是一个女队员做的。
队长是个老革命，这天过来，听了汇报，也很高兴，表扬了菊生他们。但提了个要求，要工作队发动群众，开一个大批斗会，公审大地主，造造声势，到时让周围村庄的骨干都来观摩。
队员们一听，很兴奋，当即有人提出，让那个大地主的小妾现场揭发，效果肯定轰动全县。队长一听，很赞成，大家也都同意。
但第二天，那个女队员回来汇报，说那个小妾不肯抛头露面，不愿意。这时队长已经离开了，菊生决定亲自找那个小妾谈一谈。
那是个北方的夜晚，屋里点着油灯，屋子里就菊生一个人。菊生虽然知道事情的经过，但还是对那小妾本人充满着好奇。正当菊生呆想的时候，那个女工作队员，带着一个身穿红袄的年轻女子，走进屋来。菊生的目光，不自觉地“嗖”的一下，射向那个红衣女子。那女子仿佛被菊生的目光灼伤了，头低低的，好久不敢抬起来。那女队员说，妹子，这就是我们许副队长，有什么话，你就说吧。那红衣女子还是没有抬头，但开口说话了。她说，我要说的话，只能对领导一个人说。
等屋里只有菊生和她两个人时，那女子才抬起头。就在她抬头的一刹那，菊生好像被什么神功定了身，动不得，也开不了口。那女子却像没看见，只管自己说起来。
她说，她不仅不能现场揭发，而且不能再留在庄子里，请求工作队把她带走，她认得字，能做事。如果不带她走，她在庄子里就会性命不保。
菊生傻傻地看着眼前的红衣女子，一时什么话都说不出，但从她一开口，他心里已经确定，面前的这个女子，就是他寻找了多年的小娟。
可面前的小娟却并没有认出菊生。
菊生看着面前的红衣女子，脑子一片空白，她说了什么，一句也没听清。后来，菊生干脆摆摆手，把她的话堵回去了。她茫然地看着眼前的工作队长，以为是北方人听不懂她的南方话。
菊生动了动身子，坐得正了些。接着，他又把披在身上的外套扶了扶，站起身来，在屋子里走了几步，确信不是在梦里，这才用家乡话开口问道：
小娟，你真的就一点认不出我了吗？
菊生的口气里，好像有一种不满，还含着一点委屈。
那女子听到自己的名字，像被电击了一般，两眼紧盯着菊生看，看了又看，终于有了些迟疑。
菊生再也忍不住了，像个孩子似的，大声说道：我是菊生啊！
一听菊生这个名字，小娟身子一颤，眼泪慢慢地就顺着脸颊流下来了。她说，当初你还没我高呢，又是在离家这么远的地方，我是做梦都不会想到是你的啊！
菊生的眼泪也忍不住下来了，说，想想也对，这么多年了。接着又说，我、我们一直找你，找了这么多年，一直还在找啊！你怎么到这么个地方来了？
小娟擦了擦泪水，摇了摇头，说：
一言难尽！
小娟爹奚先生是菊生的老师。菊生爹活着时，也在小学校教书，和奚先生是好朋友。小娟和菊生同年，初小四年，一直坐一张桌子。到念高小时，才分开坐，还是菊生先提出来的。为了这个，小娟好几天对菊生冷冰冰的。菊生不是不愿意和小娟坐一起，而是受不了男生们的奚落。
四年级那年春节的一天，菊生爹在奚先生家喝酒。两位先生喝得正在兴头上，小娟从灶屋端着一个砂锅过来，一面快走，一面喊烫，菊生一步冲上去，抢过小娟手里的砂锅。嘴里还直叫，小娟，快点摸耳垂，摸了耳垂就不烫了。
两位先生见了，哈哈大笑。菊生爹看看奚先生，说，真是一对金童玉女啊！奚先生也来了兴致，说，我看我们今天就订个儿女亲家好了。说着，就回头看菊生和小娟。本来还在的两个孩子，不知道什么时候全跑出去了。
从此，村里的，学校里的，大家都说，菊生和小娟订了亲了。虽然是同年，小娟却比菊生长得高了，她梳一条大辫子，见人总是笑眯眯的，长得很好看。以前，小娟对菊生特别好，有好吃的，分给菊生吃，放学时，菊生作业没做好，小娟会等他一起走。可从这天起，两人好像生分了。小娟放学也不等他了，说话也不如以前多了。但菊生心里，想小娟却好像更多了，眼睛也常在她身上转悠。菊生思量，不知小娟心里怎么想。难道就大人这么一句话，自己就真可以娶小娟了？他也不敢问别人。有好几次他想问问娘，话到嘴边，还是咽回肚子里去了。可娘却好像是把小娟当儿媳了，在家常念叨她，有好吃的常给她留着。只有小娟娘似乎对这事冷冷的，有人提起这事，语气间并不怎么认可，对菊生也不是很亲热。小娟娘她就是这样，在延州城呆过几年，不大看得起乡下人，连丈夫奚先生，有时也不大待见。
菊生高小毕业那年，父亲去世。母亲是个小脚女人，干不了地里的活。菊生是长子，没办法，就回家种田了。
年底了，土改工作告一段落，菊生他们要回原单位了。老百姓分了田地分了浮财，也要开开心心过年了。菊生和队员们坐着两辆骡车，慢慢往前赶。北方的冬天，荒凉干冷，路边的树光秃秃的，在北风中发着抖。工作队把小娟的请求向上级作了汇报，上级同意带她离开。这时菊生和小娟坐在一辆车上，身后是队员们的行李，正好挡着北风。菊生和小娟，有一搭没一搭地说些闲话，反正路上有的是时间。两人说的是南方话，赶车的老乡也听不懂。菊生就把这些年到处寻找小娟的事，一点点讲给小娟听，听得小娟一会儿哭一会儿笑的—— 奚先生出事那天，我记得刚吃过午饭，正在路边打柴，远远地看到一群人，端着枪在追一个人，在前面跑的那个人手里握着短枪，但并没有开枪。我一看，竟是奚先生。奚先生气喘吁吁，经过我身边时，一弯腰将短枪塞进了柴堆里，朝我眨了一下眼睛。
我当时没有敢动那捆柴，也没有回家，就去找了邦虎哥。邦虎告诉我，奚先生早已参加了管司令的挺进纵队，他也跟着先生帮挺纵做事。当晚，邦虎带着我来到路边，柴还在，一摸，枪也在。邦虎赶紧塞进怀里，对我说，我们得连夜去丹阳找挺纵的人，你敢不敢？我说有什么不敢的！邦虎又问，要回去跟你娘说一声吗？我说，太麻烦了，算了，直接走吧。
就这样，我参加了新四军。哦，那年我几岁？十五吧。邦虎哥十九了。
到了部队，感觉真好。邦虎哥胆子大，又有文化，一去没几天，就当了班长。可还不到一个月，我娘就扭着小脚赶来了，哭哭啼啼的，要我回家。说你爹没了，你是长子，弟弟妹妹还小，家里不能没有你啊！见我不答应，又到部队首长那里哭哭啼啼。唉，反正被娘这么一哭吧，觉得很没面子的。
又过了一个来月，我就真的离开部队，回到了地方。但不是回家，而是到我堂伯许先生的诊所，做了学徒。小娟你知道的，当时我伯伯镇上的诊所，大部分的房屋已经被日本人占了。那里驻扎的是日军的一个警备中队，电讯室等机要部门在第二进的楼上。我的任务就是窃取敌台电码。
电讯室长前田，是个满脸络腮胡子的家伙，整天板着个脸，但特别喜欢搓麻将，常要我伯伯陪他来几圈。他在上海做过生意，能说一口流利的中国话，只是有点上海口音。他的电讯室是保密的，门口有一块牌子，上书“防谍第一，擅入者射杀之”。
我第一次进电讯室，是发报员渡边带我进去的。当时心里还慌慌的，生怕被前田知道。后来前田知道了，也并没有责怪，那天他赢了不少钱，心情不错。他进电讯室时，我正好从电讯室出来，他还摸着我的头问我，好玩吗？我趁机说，好玩，我想跟渡边学日本话，可以吗？前田连说好好。
后来，我进电讯室就是常事了。有一天我进电讯室时，正好看到前田一脸怒气从里面出来，偷眼一看，渡边正捧着左脸，显然是被打了。我刚想退出来，渡边看到了，招手让我进去。我看着渡边，不知如何开口，他倒自己说开了。
原来是两人为一个女的吃醋了。我听渡边说，他们是轮流进慰安所的，而且有规定，军官找慰安所里的日本女人，士兵找中国、韩国女人。但日本女人大多年纪大了，而且就那么几个人，没什么花样，中国和韩国女人年轻，所以军官就不守规矩，老是跟士兵抢女人。这次渡边看中了一个中国女人，硬生生给前田抢去了，回来还要打他，骂他不懂规矩，跟自己的长官抢女人。
渡边说，只是觉得这个中国女人太像他的女朋友了，还被长官抢去了。说着又从抽屉里拿出一张照片，给我看，说是花钱买来的。照片上是慰安所的几个年轻女子。渡边指着中间一个长头发的给我看，说就是他看中的那个。
小娟你不知道，我一看到照片，就吓傻了，整个人却像灵魂出窍一样，呆在那里，动都动不了。你知道为什么？我觉得这个姑娘太像一个人了。
菊生转过头去，看着小娟：你猜猜像谁？小娟摇摇头，茫然地看着菊生。
菊生叹着气说，这人的眉眼，太像你了。后来我才知道奚先生是被捕当晚就牺牲了的，你和你娘也是当夜失踪的。我就想莫非你被日本人抓了？我不敢想下去，也不愿意相信。
当晚我就把渡边和前田闹矛盾，他看中一个什么人，又如何像你这些事，都跟我伯伯说了。伯伯听了，对我说，仅凭一张照片判断，不一定靠得住，你找个机会去见一见，如果真是小娟，我们一定要想办法救她出来。
于是去城里找你，就成了我的一件心事。起先我软磨硬泡，想让渡边下次进城时，找个理由带我一起去。但渡边就是不答应，只告诉了我地点，就是原来的坊前街小学。我们都去过的，你还记得吗？
还好，最后终于找到了那个有点像你的那个女孩子。
菊生不愿意细说那个过程，怕小娟听了难受。小娟听到这里，眼睛就已经红了。忙问，后来呢，那个女孩子？
是我伯伯花了赎金托人给救出来了。伯伯说，救人一命，胜造七级浮屠。再不出来，那女孩子就性命难保了，已经病得不轻了。是我和诊所的大头叔叔推着小独轮，去接到村里诊所的，在那吃药治疗，养了好几个月才能下床的。
后来呢？
什么后来？是那个女的？咳，后来我都不敢问那个女的了，也不知村里哪个嚼舌头，说是我弄回去当媳妇的呢。
后来我也到你家里去过，问来问去，也没得到什么消息。在你家翻来翻去，想找一点线索，可哪里有？嘿，可是我找到一张照片，是你高小毕业时照的，还记得吗？
说着，菊生在口袋里掏了起来，摸了半天，才从内衣口袋里摸出来。
小娟见菊生这么在乎自己，心里暖暖的。她不知道，菊生因为身上老带着她的照片，战友们都已经当她是菊生的女朋友了。
骡车在泥地上，摇摇晃晃，人好像在摇篮里。菊生因为心情好，恨不得把这么多年的事都讲给小娟听。菊生参军后，一直在江南做地下工作，抗战胜利后，新四军北撤，才回到部队。邦虎进步快，这时已经是营长了。可惜过了没多久，国共开始摩擦，邦虎就牺牲了。邦虎是小学校里最年轻的先生，也是小娟爹奚先生最得意的门生。小娟听说邦虎已经牺牲，一路上泪水就再没断过。菊生一路安慰，一路叹息，想起邦虎把他们当弟弟妹妹看，也不免陪着伤心落泪。
菊生回到部队，向领导汇报了土改工作队的工作，又把找到小娟以及小娟想参军的情况细细作了汇报。领导起先一听是大地主的小妾要参军，眉头紧锁，不敢拍板，后又听说是烈士的女儿，这才松了口。
这么些年不见，小娟已经是另外一个人了。有时，菊生在小娟面前，觉得自己还是个小孩，什么都不懂。在部队，只要是小娟走过，人们都要朝她看。她走路时，腰一扭一扭的，菊生又觉得好看，又觉得不好意思。 小娟分配在医院当护士，离菊生单位不远，这样，他们见面的机会就多了。见面越多，菊生就越黏小娟。小娟对医院的同事说，菊生就像她的亲弟弟，为了找她，吃了不少苦。可对菊生来说，他越来越迷恋的却是小娟的身体。随着亲近的机会越多，他对她的身体越是抱着一种神秘感。当时的规矩是“二六八团”，就是26岁以上，8年军龄以上，团级以上，符合其中的一个条件才有资格结婚。看看身边，比自己年龄大的，资格老的，职务高的，大都还没有结婚，自己有什么资格提结婚的事呢？不结婚，要想接触女人的身体，菊生又没这个胆。经常是，一有机会，菊生就赖在小娟那里。小娟是过来人，哪里还看不出？有时，她也会有意露出一点女人的敏感部位，也会无意间跟他有一点身体的碰触。越是这样，菊生越是迷恋她。菊生有时会苦恼，也会有意避开小娟，但熬不了几天，又想见她了。
不久解放军就渡过了长江。因为地方需要大量干部，菊生就转业来到了地方，小娟也转到了地方医院。这是个小县城，离延州和老家都不太远。在安家舍，许家诊所又红火了，伯父许先生看到菊生出息了，又和小娟在一起，很开心，说是将来见了菊生爹和奚先生，他都有交代了。当年叔侄俩从慰安所救回来的女子，已经远嫁到浙江山区去了。
菊生和小娟结婚，只是和几位至亲、几个同事闹了闹，吃点喜糖，喝口酒，就算完事了。
新婚第一天，菊生抱着小娟的身体，紧张得不知所措。看到小娟那么熟练，他心里又很不是滋味。菊生常常不许小娟睡下，也不许她穿衣服，就那么呆呆地看。最初几次，小娟觉得可能他没看过女人的身体，是好奇。过了好多天，还是这样，小娟就有点火了，说，你老这样，什么意思啊？菊生听了没有恼，反倒笑了，说，我告诉你一个秘密，其实，我在十四岁的时候，就看到你不穿衣服的样子了。小娟嘴一撇，吹你的大牛吧，说着就钻到被子里去了。
菊生拉过一件衣服披上，半坐半躺着，点了一根烟，慢慢地开了口。
小娟假装睡着了，其实是竖着耳朵在听，菊生也知道，他便自顾自地讲了起来——
一次我到你家玩，你娘让我去阁楼上拿一样东西。说完，就到屋后忙去了。谁都不知道，这时你正在屋里洗澡。你知道，你家的阁楼，是只铺中间屋子，前后半边是空的，我是从后半边上的梯子。你可能只以为阁楼上是娘呢，也没有吭声。我见你正哼着歌，坐在木盆里，双手撩水往身上浇。我第一次看到女孩子的身体，你那里，（菊生用手比划着胸前）已经鼓起来了。我像失了神一般，紧张得差点发出声来，想立马下梯子，但心里好像有个坏坏的魔鬼抓着我，动弹不得，见家里没人，我就趴在阁楼上，偷看起来。我看你是全然不觉，一点一点地洗、搓，一直到你绞干毛巾准备擦身子，我才悄悄地爬下阁楼，生怕发出一点声音。等我一步一步下到地面，你猜怎么着？已经是满身大汗了。
小娟听完，翻身爬起来，骂道，不成器的东西，小小年纪就知道偷看女人洗澡。说着，装出要打的样子。菊生赶忙抱住头，装出可怜的样子，屋子里充满了笑声。
小娟在地方医院里，属于打扮时髦的，虽然旗袍已经不时兴了，也就是穿个布拉吉什么的，但大家都说小娟穿什么衣服都好看。小娟穿了件新衣服，总是会转着身子问菊生，好不好看？菊生总是说好看好看。毕竟是新婚，菊生非常迷恋小娟的身体。但有时，菊生也会一个人，默默地抽烟，懒得说一句话。小娟知道男人心里想什么，她知道男人的脆弱之处。
小娟非常理解菊生，许多南下干部老家里有老婆，还要离了婚，再去找女学生呢。菊生年纪轻，有文化，长得也是一表人才，什么样的女人找不到？却要守着自己，一个地主的小妾。
小娟现在什么都想得通，人，不就是命么？如果不是碰到菊生，自己的身份如何能确定为烈士子女，还参了军？那现在肯定是作为地主小妾，要么整天被批斗，要么改嫁了哪个老光棍。
小娟跟菊生说，自己是被卖给那个地主的。其实是小娟娘跟了那个地主，后来，小娟自己也被那地主霸占了。好在土改前娘就得病去世了，否则碰到菊生，那就更没脸了。任何夫妻，都有各自的秘密。其实小娟娘的有些情况，菊生比小娟更了解，这是解放后，组织上获得的信息。小娟娘早年在延州，在一个帮会头子家做小保姆，她后来跟的那个地主，当时就是帮会的骨干，两人是老相识。后来，小娟娘回到家乡，结了婚，生了孩子，算是安定了下来，但根据后来的情况判断，应该是暗地里与那些帮会的人一直还有联系。否则怎么会在奚先生出事的时候，立即就去投奔了呢？
菊生想，小娟应该就是个礼物，她娘投奔那个人的见面礼。
菊生想到奚先生，心里就隐隐的痛。这些事，不知先生知道多少。
建国之初，百废待兴，菊生和小娟各忙各的，回到家，亲亲热热，在小县城里，也算是令人羡慕的一对了。见着小娟的人，都说她年轻，小娟听了，脸上喜滋滋的，她最喜欢听这句话了。
转眼到了第二年，小娟怀孕了。眼看肚子一天一天大起来，菊生在外面却一天比一天忙起来，一个又一个运动正如火如荼地进行着。
一天晚上，小娟在自己的肚子上摩挲着，突然想到一个主意。她对菊生说，自己生孩子，他是指望不上了，即使有空，也是笨手笨脚的。菊生的弟媳妇也正好生小孩，婆婆又指望不上，这月子可怎么坐呢？菊生说，那怎么办？小娟说，我有个表妹，在老家种地，我们把她要过来，完了再帮她在城里找个工作，她哪有不高兴的？菊生一听，觉得这倒是好主意。就说，是你哪个表妹，我认不认得？小娟说，你没见过，她还小呢，是我二舅家的。说着，叹了口气，说，这丫头说来也是苦命，生下才没多大，我二舅上街，走到半路忘了一样什么东西，想回家去拿，往回走了一段路，想想还是算了吧，又回头朝街上走。哪知刚走了没几步，就被碉堡里的鬼子一枪打中，抬到家没半天，就死了。托人去问，鬼子说，这人走路来来去去，不是个良民。你说这鬼子，把中国人的命当什么了，猫狗都不如啊！菊生问，这妹妹叫什么，多大了，念过书没有。小娟说，我也是回到南方才见到的，大概十六、七岁吧，家里叫她小萍的，念书不念书的，不清楚。来家里帮着料理料理的，念不念书，要什么紧。 天一天比一天热了，怕热的人已经穿上单衫，小娟的肚子也更大了。菊生这天下班回来，见到一个瘦瘦的，脸色有点黄的女孩子，来为他开门，心里想，这就是小萍了。菊生一面脱外套，一面问，你是不是那个小萍？那女孩子点点头，没有说话，却知道抢下菊生手里的衣裳，去挂在衣架上。菊生心想，倒是个有眼色的孩子。
进了屋，小娟忙问菊生，怎么样，这丫头？菊生笑了，说，还没听见她说过一句话呢，能知道怎么样。小娟说，她的预产期就在这几天，已经请了假了，先准备准备，肚子痛了再上医院。菊生也很高兴，把脸贴在小娟肚子上，听了听。这时，听到外面小萍在喊吃晚饭了。吃饭时，菊生问了小萍的情况，她十七了，念过两年书。再仔细看看这个小萍，眉眼跟小娟还真有点像，到底是舅舅家的，不假。
别看小萍初来时拘谨，混熟了，性格还是蛮活泼的。几天下来，在菊生面前说话就很像自家人了。成天把菊生哥哥挂在嘴上，一天不知要叫多少回呢。
小娟生完孩子回到家，所有坐月子时该注意的，小萍样样懂。菊生开玩笑道，小萍又没生过孩子，怎么什么都会？小萍眼睛朝菊生一剜，嗔怪道，没吃过猪肉还没见过猪跑啊？大惊小怪！小娟躺在床上，听见了，也忍不住笑了。
菊生一家住的是单位宿舍，除了一间卧室大一点，客厅很小，厨房没有，做饭就在走廊上。为了照顾方便，小萍就和菊生换了个位置，菊生睡在客厅里小萍的床上。每天早上，小萍起得很早，轻手轻脚地开门，在走廊上做早饭。客厅里搁了一张床，就只剩一条窄窄的走道了，每天小萍从菊生床边走过，都尽可能不发出声音，但菊生是个警醒的人，这时也就醒了。家里太挤了，菊生就也出门，在走廊里帮忙，和小萍轻轻地说些话。
虽然是服侍人的事，可菊生听小萍的口气，这里的日子比起在家里，就是天堂了。不用下地了，也能吃饱了。菊生看看小萍，虽然来的时间不长，人却白了，也胖了，慢慢的，这个年龄女孩子的青春气息，也透出来了。小萍渐渐地，喜欢上了城里人的生活，吃过晚饭，如果天还亮着，她会主动说，菊生哥，我们去小河那边散散步吧。又转过头对小娟说，姐，你去吗？你去，我就在家看孩子。小娟白了她一眼，说，你们去吧，假惺惺的。这小萍一笑，就拉着菊生出门了。菊生觉得，小萍的天真烂漫，是天生的，也是这个年龄的女孩子身上最讨人喜欢的东西。
小娟坐完月子后，就起床自己做事了。小孩子睡眠时间长，闲暇时，小娟就带着小萍看些书，认些字，说，等小毛头再长大些，就去张罗小萍的工作，多认点字，找事做也方便些。小萍听了，特别高兴，从早到晚，除了做些家务，就是嘴里念念有词。碰到生字，小萍就问小娟，小娟没空，就缠着菊生。一段时间下来，报纸也能看了。小娟又让她写字，每天五十个字，还要检查点评。菊生笑着说，小娟应该去当老师。小娟说，你以为我不能啊！小萍也在旁边帮腔，说，就是就是。
到菊生的儿子许建国断奶，小娟就回单位上班了，家里就小萍和小孩子。菊生有时开会办事，常常顺路回家，这时小萍最高兴了，如果建国醒着，两人就一起逗孩子，如果正睡着，小萍就会拉着菊生叽叽喳喳，讲孩子今天怎么怎么，做了什么有趣的事，或说了什么有趣的话。菊生看小萍把孩子抱在胸前的样子，好像就是她的孩子，甚至常会产生幻觉：她马上就会一撩衣服，把乳头塞进孩子的嘴里。一直到建国两岁，进了机关幼儿园，小萍才算正式解放出来。菊生问小萍，想找什么样的工作，小萍歪着头想了想，说，我也不知道能做什么，过了一会儿，又说，送建国去过几次幼儿园，要能在那里就好了，还能捎带着照顾我们家建国。菊生和小娟都觉得合适。后来菊生和幼儿园长一说，人家满口答应，说知道这姑娘，很会带小孩，更重要的是喜欢小孩。
小萍到小娟家两年多了，每天到幼儿园上班，走在路上，已经很吸引路人的目光了，也确实到了该说人家的时候了。小娟的舅妈也几次和菊生小娟说，这丫头就交给你们了，语气中也已有了几分急切。
小娟和菊生也几次聊到这个话题，相约各自留心。但渐渐地，他们发现，小萍似乎是有意中人了。回来一问，小萍吞吞吐吐的，不承认也不否认。小娟在一个黄昏，支开菊生和孩子，姊妹俩单独谈了一次。当晚睡觉前，小娟悄声告诉菊生，确实有点苗头了。据小萍说，是幼儿园一个阿姨的儿子，小伙子在一个厂里做工，据说认字不多，脾气也不大好。菊生忙问，她自己就答应了？小娟说，那倒没有，只是这个阿姨待小萍特别好，她抹不开面子，见过一面。菊生很生气，说，这个丫头，真是没心没肺，这么大的事，居然不先告诉我们。小娟也说，我已经说她了，她在我们家，我们就是监护人，是要负责任的。两人商量后，觉得直接否定也不好，就决定见见这个小伙子。
见面是在一个礼拜天，地点是在菊生家。见过面后，菊生是一百个不满意，说这个小伙子没文化、没礼貌，长得也配不上我们家小萍。反正是把那小伙子说得一无是处。小娟也不满意，但她的态度没有菊生那么激烈，只是说，人跟人是讲缘分的，关键还要看小萍的态度。现在是新社会了，婚姻自由，娘老子都做不了主，哪里有表姐表姐夫做主的。菊生在这件事上不知为什么，比小娟还上心，一个劲地摇头反对。小娟和他开玩笑，说，你怎么倒像是老子嫁女儿似的舍不得了？菊生说，人家不是说吗，女儿嫁人，做老子的，就像自己辛辛苦苦种的一季白菜被猪拱了——伤心；儿子娶媳妇，做老子的，就像自己养的猪终于会拱白菜了——开心。小萍虽然不是自己的女儿，但，想到他要嫁给那个鸟人，心里终归不是滋味！
夫妻俩一面在小萍面前表明不赞成的态度，一面加紧为小萍另外介绍。但不知那个小伙子的妈妈给小萍吃了什么迷魂药，小萍不说舍不得那个小伙子，却说对不起阿姨。犹犹豫豫中，似乎关系越走越近了。
菊生已经完全习惯了家里四个人的生活，偶尔礼拜天一家人出门，小娟和小萍搀着孩子，菊生就是甩手掌柜，东看看西看看，欣赏着眼前的风景。两个女人牵个孩子，在菊生看来，也是最美的风景。
菊生几次催着小娟找小萍，向她摊牌，表明他们坚决反对的态度。小娟总好像有顾虑，有点犹犹豫豫的。菊生越是急，小娟越是心里有种说不出的味道，反而不那么急了。 一个周末，小萍回家看望父母了。小娟心想，今晚好好吃顿饭，早点睡觉。按小娟对菊生的了解，今晚肯定是要尽情做夫妻间那事的。平时，毕竟隔壁就住着一个黄花闺女，也不好弄出大声响。
吃饭的时候，小娟就觉得不对劲，菊生闷闷的，也不跟孩子疯，也不跟小娟说什么。吃完饭，小娟哄建国睡了，把他抱到外屋小萍床上，就坐到菊生旁边，柔柔地问，怎么了，今天？菊生抬起头，像不大认识似的看着小娟，叹了口气，说，我今天才弄清楚了，你知道为什么这次组织上提拔老马，没提我吗？小娟摇摇头。菊生又自顾自地说道，从上到下，大家都觉得该是我上，老马也没抱希望，他是哪年参加革命的，我是哪一年？嘿，组织上还就提了他了。我又不好对组织上说什么，但一直也没有想通。今天我从地委一个老战友那里打听到了，哼，说是，说是我——菊生说不下去了，声音都带了哭腔。
小娟忙轻轻搂住菊生，说，天大的事，你也要想开些，也没什么了不起的。过了一小会儿，菊生才又开口。他说，提不提，工作的需要，我们服从组织，可这理由，也太伤人了。他好像怕停了就再也说不下去似的，接着说，小娟，你听了不要生气，有领导说我娶了地主的小老婆，阶级立场有问题。小娟一听，气得也说不出话了，红着脸，站起身就走出去了。
菊生闷着头坐了一会儿，走出卧室，见小娟坐在客厅小萍床上，眼睛红红的，但情绪已经平复了些。两人坐着，都好像有话要说，但又都不开口。还是小娟先开口，说，是我连累你了。说着又哭起来，又不敢哭出声，怕吵醒了孩子。
菊生赶忙阻止她，说，你不要乱想，不要瞎说。在这之前，小娟曾几次对菊生说，娶她是亏了他了。人家老干部都是离了旧的娶个新的，他倒好，直接娶了个地主剩下的。菊生心里也不是没有过这种念头，但一经小娟说出来，就觉得心痛，知道她是背了包袱的。
很长一段时间，小娟总觉得菊生心里不快活，尽管装出无所谓的样子。回家后，和儿子打打闹闹倒是多了。
小萍恋爱的事，像平静的运河水，也就这么不紧不慢的，向着一个方向流着。有时，菊生也会对小娟说句悄悄话，说，小萍嫁给那小子，也算是便宜他了。那小子叫栾作福，但菊生人后也不大提他的大名。
日子一天一天地过去，小娟又怀孕了。即使晚上儿子建国和小萍睡，菊生也不大敢碰小娟了。
这天，跟往常一样，下了班，菊生回家，天还没有完全黑下来。还没到门口，菊生就闻到家里飘出了香气，一进门，见小萍围着围裙，菜已经摆桌上了。小萍一见菊生，忙招呼道，菊生哥回来了？又忙解下围裙，说，我们吃饭吧！菊生问，你姐呢？小萍说，姐说今天单位有事，不回家吃了。菊生又问，那建国呢？小萍又说，哦，今天他被幼儿园的老师带回家住了，她是我小姊妹，可喜欢我们家建国了。菊生觉得有点奇怪，但也只是嘴里嗯了一声，没说什么。一会儿，小萍拿上了一瓶酒，说，菊生哥，今天就我们俩，这么多年了，全亏了哥哥姐姐照应，我也是快要出这门的人了，今天我要好好向哥哥汇报汇报思想。菊生一听，笑了，说，汇报思想，好啊！可汇报思想，也不要这么隆重吧，还要喝酒？
说归说，菊生心里还是喜欢这种氛围的。屋里的白炽灯，散着黄晕的光，菊生和小萍东一句西一句地说些闲话，菊生问她，要汇报什么思想，小萍也不说，只是笑笑，说要等一会儿。小萍穿一件白底碎红花衬衫，呡了几口酒，脸上就有点红晕了。小萍站起身，去外面走廊上，把煨着的砂锅鸡端上来，顺手把门栓插上。外面的天已经黑透了。菊生看小萍走进走出的身影，觉得小萍的身材真好，到底也是要嫁人的人了，不是刚来时的小姑娘了。两人喝了一会儿，小萍就盛了饭，说，不能再喝了，就收拾了酒杯。吃完了饭，小萍又泡了一杯茶。菊生喝了几口茶，仿佛有一种错觉，眼前就是自己的小娟，但不是那个小娟，而是年轻时的，小姑娘时的那个小娟。这么想着，猛然想起，忙问，小萍，你姐怎么还不回来？小萍不慌不忙地说，她今天值班，可能不回来了。菊生一惊，说，什么可能不可能，到底回来不回来？要不我去找找吧，说着就站起来要去开门。这时，小萍一步冲过来，从后面紧紧抱住菊生，说，哥，难道你还不明白吗？今晚就是我们两个人。
两人牵扯着熄了灯，摸黑进了里屋，又摸索着坐在了床上。小萍说，哥，你对我太好了，我也没什么好报答的，说着，又放开菊生，自己脱衣裳。菊生呆呆的，仿佛是在梦里。在一个屋子里生活，他多少次看见过小萍天真无邪的睡姿，他也不是没做过这样的梦。小萍脱了自己的，又回头帮菊生脱了。
菊生自我安慰地想，这样的时候，大概柳下惠转世，也无法抗拒吧？但完事后，小萍的一句话，暴露了秘密。小萍抚着菊生的身体，说，菊生哥也真是太亏了，在家里，没碰过黄花女子，在外面还要让人说闲话。菊生听了这话，就知道是这么回事了。他轻轻坐起半个身体，说，小萍，你说实话，今晚的一切都是你姐安排的，是吗？小萍也不回避，说，是的，但也是我自己愿意的。
菊生在黑暗里摸出一根烟，点着，烟发出一缕香香的味道。菊生轻轻地搂着小萍，想对她说一句谢谢，想想又没好意思说。开口说的却是这么一句话：你怎么看上小栾那小子的？小萍紧紧搂着菊生，附在他耳边轻轻地像是说梦话：除了你菊生哥，其他男人我看也都差不多。菊生轻轻拍拍她的背，不知怎么接她的话。两人又搂着睡下，好像还没睡着多久，菊生就又被小萍弄醒了。菊生知道她的意思，今晚之后，他们是再没有机会了，这肯定是姊妹俩约定的。
生活还是那个样子，对外人来说，菊生家没什么变化。组织上觉得菊生这个同志的觉悟还是高的，也没有因为提拔不上闹什么情绪。
小萍的婚事已经摆到日程上来了，小萍的母亲和长辈都在乡下，小娟这个表姐，就是女方家长，忙里忙外。
在家里，大家心照不宣，只当什么都没发生。但菊生还是感觉到了变化，小萍看自己的眼神不一样了，小娟也看得出，但装着没看见。小娟看菊生的眼神也不一样了，有时会流露出一丝酸意，有时又像是如释重负，好像刚刚还了一笔巨债。
小萍的婚礼简单而庄重，菊生和小娟就像嫁女儿一样。吃过喜酒回到家，菊生一直心事重重的样子。小娟打趣道，怎么，舍不得了？菊生眉头并没有舒展开，到了卧室，菊生把嘴贴在小娟耳边，悄声问，要是今晚被姓栾的那小子发觉了，怎么办？小娟听了，故作轻松地说，那有什么，退回我们家来好了，你还不是正好？菊生白了小娟一眼，不再理她。小娟见菊生真生气了，又走近身来，说，你放心，我都教了她了，不会有事的。菊生忙好奇地问，怎么弄的？小娟白了他一眼，说，我们女人自有我们女人的办法，问那么多干嘛！菊生这才放下心来，心里却在说，亏你做得出来！小萍婚后的生活很平静，两家也越走越近了，常在一起吃饭，女人说说闲话，男人喝个小酒，菊生对栾作福也没有以前那么反感了。菊生有时想，人还是要多接触的，在一起时间长了，感情也培养出来了。 等小娟的女儿建慧生下来，小萍也怀孕几个月了。小娟怕小萍累着，就不让她来服侍，可小萍还是常常来，拦也拦不住。有时看小娟小萍那种亲密的样子，菊生觉得，姊妹俩仿佛有了一种说不清楚的默契。
小萍的儿子栾建伟生下来，小娟的身体也恢复得差不多了，就常去看望，有时也带着菊生一起去。菊生看到这栾建伟，总有一种说不出的味道，好奇而又隐秘，常常会抱过来，看看，亲亲。他自己并不觉得。有次从小萍家出来后，小娟对菊生说，你怎么了？婆婆妈妈的，自己的儿子都没见你这么肉麻过，以后你注意啊！见菊生尴尬地站着，又瞪了他一眼，说，我算过了，那孩子跟你没关系，是人家姓栾的。菊生讪讪地，说，我没那意思，你别多心。小娟哼了一声，走开了。菊生不得不承认，小娟是懂男人心思的。
运动是一个接着一个，小娟和小萍生孩子也是一个接着一个，生活似乎就按照这样的规律在运行着。菊生也在不断进步，到六十年代初，也已经是副县长了，虽然比县委书记的资格还老一些，但菊生并不是小鸡肚肠的人，书记、县长对他也很尊重。还要怎么样呢，菊生常想，当初干革命，也没想到当官什么的，何况有那么多战友，像邦虎哥，也没看到解放，也没碰过女人，就牺牲了。知足吧！
当上副县长的那个周末，小娟请小萍一家来吃饭。毕竟，男人升了，小娟总想着要跟最亲的人分享分享。女人嘛！那天晚上，一家人都高兴，一直喝到半夜，孩子们都睡了，还在喝。姊妹俩因为也喝了点酒，就只顾着高兴，也不知道劝劝男人。第一个醉的是栾作福，当场就滚桌子底下了。把他弄进里屋躺下时，菊生舌头也有点大了。小娟小萍你看看我，我看看你，都笑了。这时，菊生大着舌头，说了一番话，把姊妹俩都吓着了。
菊生说，看着你们姊妹、嗯、两个，你们晓得，我是、什么感觉吗？
她们谁都没敢吭声，不知他想说什么。
菊生接着说，不、不知道吧？我，高兴。打了个嗝，又说，不都是我的，我菊生的女人么，怎么不高兴？
小娟忙打岔，说，菊生，你喝多了。我要收碗了。
菊生眼睛乜了她一眼，又咪了口酒。说，什么意思？想不让县、县太爷喝酒？
小娟吓得汗都出来了，看看小萍，却好像正听得兴致勃勃。见菊生又把手往桌上一罩，说，等我话说完了，再收拾。
看见你们姊妹，除了高兴，你们知道我、我还有什么感觉？
见两人不响，菊生又大着舌头，看看小娟，再看看小萍，大声说，就是——不高兴。你们晓得吗？
他指指小娟，压低声，说，你现在是我的，可是，以前不是我的。又做了个不让人插话的姿势，看着小萍，说，小萍妹妹，你呢，正好反了，过去是我的，现在不是我的。作为男人，我这辈子值了。
听到这里，小娟猛地跳起来，夺过菊生手里的酒碗，一下子搂住他的头，把半碗酒都给灌了下去。一边灌酒，一边狠狠地说，这下子你平衡了吧？瞧你们男人这点出息！
菊生那晚再也没有说出什么酒话，就像死猪一般躺下了。姊妹俩赶紧去里屋看栾作福，还好，正呼呼大睡呢。
小娟收拾完了屋子，对小萍说，妹妹，醉话不要往心里去。但有一条，千万千万，不能让姓栾的晓得。小萍含着一眶眼泪，点了点头。
这天以后，谁也没提起过那晚的话题。也不知菊生知不知道自己说过的话。
突然，不知怎么地，上面又搞大运动了，这次叫文化大革命。菊生没料到，这次动静那么大。搞着搞着，就斗人了，斗老师，斗干部，斗一切阶级敌人、牛鬼蛇神。斗着斗着，又抄家了，打人了。菊生在经历几次小打后，终于没能躲过那致命的一次，他被打得人事不省，被人抬着进了家门。等他醒来，看到小娟坐在床边抹眼泪，好像自己是从另一个世界回来一样。问他怎么被打成这样，是谁打的，他都不大回忆得出来。只说是工人联合司令部开的批斗会。看望的人陆陆续续回去了，小萍和栾作福也带着孩子走了。
夜已经深了，菊生突然清醒起来，他赶忙叫醒小娟，偷偷告诉她，他想起来了，他是在黑暗中，被人打成这样的。他在迷迷糊糊中，好像听到那人说了句什么。小娟忙问，是谁，说的什么？菊生摇摇头。
小娟对菊生说，你不要多想了，养好伤才是最要紧的。等菊生又睡着了，小娟却一点睡意也没有了，两眼直直的盯着墙，狠狠地想，这不是一般的批斗挨打，在小小的县城，批斗挨打，还没见过这么重伤的。同时批斗的，还有书记、县长，也都不重。这次肯定是遭到谁暗算了。
也不知到底伤哪儿了，菊生的伤势一直也不见好转，拖了一个多月，还没能下床。一位老医生，也是菊生的朋友了，一面用药，一面叹气，说，老许，想开些吧，比你官大得多的，也在挨批挨打呢！
又过了一个多月，突然有一天，菊生的病情好像一下子见轻了，天亮时，他对小娟说话，口齿很清楚，说，今天我做了个梦，梦里一直在找你，有时嘴里还喊：小娟，小娟。说着，脸上露出了孩子一般的笑脸。小娟见他一下子好起来，也很高兴，说，那你找到我没有？菊生说，找得很累，也不知你跑哪里去了，明明看到你，拖着条长辫子，在前面跑的，一转眼却找不到了。说着，又欠了欠身子，小娟忙用一个枕头给他垫上。菊生接着有点兴奋地说，找不到你，我就到处找。这时，突然传来了马蹄声，咵啦嗒咵啦嗒，男男女女，穿着崭新的军装，从街上穿过。就在许家诊所旁边的那条石板街上。
菊生这时像个小孩子，满脸兴奋。问小娟说，你猜，我见到谁了？小娟说，梦里的事，我哪里猜得出。菊生说，是邦虎哥，他骑一匹白马，可神气了。
小娟也充满好奇，问，你们说话了没有？菊生摇摇头，说，我喊他，他没理我，就又咵啦嗒咵啦嗒，一直往前去了。
这时，小娟窸窸簌簌开始穿起衣服来。菊生看看外面，说，天亮还早呢，你这么早起来干嘛？小娟说，你不觉得这个梦太怪吗？我觉得是邦虎哥托梦给你的，我乘着天还没亮，给邦虎哥烧几张纸吧！
小娟出门烧了纸回来，见菊生呆呆的，就过去逗他，说，你还没告诉我，后来怎么样，我在哪里，你找到我没有？
菊生说，怎么没找到，你就在我旁边，我一侧头，就找到了。小娟一高兴，眼睛就湿了。
本来，她想告诉菊生，她打听清了，把他打昏的人说的一句话是：我兄弟喝你洗脚水不是一年两年了。再想想，算了，就不告诉他了。
菊生在家养伤，一直养了一年多。在这段时间里，他常会想起那个梦，邦虎哥为什么不理自己呢？是生自己的气吗？养伤期间，菊生因祸得福，没受大冲击，县委书记却受不了，自杀了。小娟一直没有再告诉菊生，是谁暗算他的，他也没问。菊生躺在床上，悟出了很多东西。小萍还是常来，毕竟是自家人。栾作福来得就少了，说是革命工作忙。
责任编辑◎育邦
这个庄子上，有个大地主，五十来岁，为人凶狠霸道，一妻三妾，据说有黑社会背景。工作队把这个大地主当作一块硬骨头，制定了上中下三策，定要挖出浮财。这个庄子上的人，大多是一族的，姓蒋。这个大地主也姓蒋，而且在族里是长辈，群众较难发动。
工作队一家一家地做工作，算剥削账，算压迫账，经过反复启发动员，终于，群众动起来了。在几个“苦根”的带动下，后来，据说连大地主的一个小妾也主动揭发了。这样，这个硬仗终于打下来了。因为工作队长要管好几个庄子，难得来，这里主要是菊生在负责。菊生多次见过这个大地主，但一直没有见过那个小妾。毕竟男女有别，老百姓还比较封建，地主妻妾的工作，都是一个女队员做的。
队长是个老革命，这天过来，听了汇报，也很高兴，表扬了菊生他们。但提了个要求，要工作队发动群众，开一个大批斗会，公审大地主，造造声势，到时让周围村庄的骨干都来观摩。
队员们一听，很兴奋，当即有人提出，让那个大地主的小妾现场揭发，效果肯定轰动全县。队长一听，很赞成，大家也都同意。
但第二天，那个女队员回来汇报，说那个小妾不肯抛头露面，不愿意。这时队长已经离开了，菊生决定亲自找那个小妾谈一谈。
那是个北方的夜晚，屋里点着油灯，屋子里就菊生一个人。菊生虽然知道事情的经过，但还是对那小妾本人充满着好奇。正当菊生呆想的时候，那个女工作队员，带着一个身穿红袄的年轻女子，走进屋来。菊生的目光，不自觉地“嗖”的一下，射向那个红衣女子。那女子仿佛被菊生的目光灼伤了，头低低的，好久不敢抬起来。那女队员说，妹子，这就是我们许副队长，有什么话，你就说吧。那红衣女子还是没有抬头，但开口说话了。她说，我要说的话，只能对领导一个人说。
等屋里只有菊生和她两个人时，那女子才抬起头。就在她抬头的一刹那，菊生好像被什么神功定了身，动不得，也开不了口。那女子却像没看见，只管自己说起来。
她说，她不仅不能现场揭发，而且不能再留在庄子里，请求工作队把她带走，她认得字，能做事。如果不带她走，她在庄子里就会性命不保。
菊生傻傻地看着眼前的红衣女子，一时什么话都说不出，但从她一开口，他心里已经确定，面前的这个女子，就是他寻找了多年的小娟。
可面前的小娟却并没有认出菊生。
菊生看着面前的红衣女子，脑子一片空白，她说了什么，一句也没听清。后来，菊生干脆摆摆手，把她的话堵回去了。她茫然地看着眼前的工作队长，以为是北方人听不懂她的南方话。
菊生动了动身子，坐得正了些。接着，他又把披在身上的外套扶了扶，站起身来，在屋子里走了几步，确信不是在梦里，这才用家乡话开口问道：
小娟，你真的就一点认不出我了吗？
菊生的口气里，好像有一种不满，还含着一点委屈。
那女子听到自己的名字，像被电击了一般，两眼紧盯着菊生看，看了又看，终于有了些迟疑。
菊生再也忍不住了，像个孩子似的，大声说道：我是菊生啊！
一听菊生这个名字，小娟身子一颤，眼泪慢慢地就顺着脸颊流下来了。她说，当初你还没我高呢，又是在离家这么远的地方，我是做梦都不会想到是你的啊！
菊生的眼泪也忍不住下来了，说，想想也对，这么多年了。接着又说，我、我们一直找你，找了这么多年，一直还在找啊！你怎么到这么个地方来了？
小娟擦了擦泪水，摇了摇头，说：
一言难尽！
小娟爹奚先生是菊生的老师。菊生爹活着时，也在小学校教书，和奚先生是好朋友。小娟和菊生同年，初小四年，一直坐一张桌子。到念高小时，才分开坐，还是菊生先提出来的。为了这个，小娟好几天对菊生冷冰冰的。菊生不是不愿意和小娟坐一起，而是受不了男生们的奚落。
四年级那年春节的一天，菊生爹在奚先生家喝酒。两位先生喝得正在兴头上，小娟从灶屋端着一个砂锅过来，一面快走，一面喊烫，菊生一步冲上去，抢过小娟手里的砂锅。嘴里还直叫，小娟，快点摸耳垂，摸了耳垂就不烫了。
两位先生见了，哈哈大笑。菊生爹看看奚先生，说，真是一对金童玉女啊！奚先生也来了兴致，说，我看我们今天就订个儿女亲家好了。说着，就回头看菊生和小娟。本来还在的两个孩子，不知道什么时候全跑出去了。
从此，村里的，学校里的，大家都说，菊生和小娟订了亲了。虽然是同年，小娟却比菊生长得高了，她梳一条大辫子，见人总是笑眯眯的，长得很好看。以前，小娟对菊生特别好，有好吃的，分给菊生吃，放学时，菊生作业没做好，小娟会等他一起走。可从这天起，两人好像生分了。小娟放学也不等他了，说话也不如以前多了。但菊生心里，想小娟却好像更多了，眼睛也常在她身上转悠。菊生思量，不知小娟心里怎么想。难道就大人这么一句话，自己就真可以娶小娟了？他也不敢问别人。有好几次他想问问娘，话到嘴边，还是咽回肚子里去了。可娘却好像是把小娟当儿媳了，在家常念叨她，有好吃的常给她留着。只有小娟娘似乎对这事冷冷的，有人提起这事，语气间并不怎么认可，对菊生也不是很亲热。小娟娘她就是这样，在延州城呆过几年，不大看得起乡下人，连丈夫奚先生，有时也不大待见。
菊生高小毕业那年，父亲去世。母亲是个小脚女人，干不了地里的活。菊生是长子，没办法，就回家种田了。
年底了，土改工作告一段落，菊生他们要回原单位了。老百姓分了田地分了浮财，也要开开心心过年了。菊生和队员们坐着两辆骡车，慢慢往前赶。北方的冬天，荒凉干冷，路边的树光秃秃的，在北风中发着抖。工作队把小娟的请求向上级作了汇报，上级同意带她离开。这时菊生和小娟坐在一辆车上，身后是队员们的行李，正好挡着北风。菊生和小娟，有一搭没一搭地说些闲话，反正路上有的是时间。两人说的是南方话，赶车的老乡也听不懂。菊生就把这些年到处寻找小娟的事，一点点讲给小娟听，听得小娟一会儿哭一会儿笑的—— 奚先生出事那天，我记得刚吃过午饭，正在路边打柴，远远地看到一群人，端着枪在追一个人，在前面跑的那个人手里握着短枪，但并没有开枪。我一看，竟是奚先生。奚先生气喘吁吁，经过我身边时，一弯腰将短枪塞进了柴堆里，朝我眨了一下眼睛。
我当时没有敢动那捆柴，也没有回家，就去找了邦虎哥。邦虎告诉我，奚先生早已参加了管司令的挺进纵队，他也跟着先生帮挺纵做事。当晚，邦虎带着我来到路边，柴还在，一摸，枪也在。邦虎赶紧塞进怀里，对我说，我们得连夜去丹阳找挺纵的人，你敢不敢？我说有什么不敢的！邦虎又问，要回去跟你娘说一声吗？我说，太麻烦了，算了，直接走吧。
就这样，我参加了新四军。哦，那年我几岁？十五吧。邦虎哥十九了。
到了部队，感觉真好。邦虎哥胆子大，又有文化，一去没几天，就当了班长。可还不到一个月，我娘就扭着小脚赶来了，哭哭啼啼的，要我回家。说你爹没了，你是长子，弟弟妹妹还小，家里不能没有你啊！见我不答应，又到部队首长那里哭哭啼啼。唉，反正被娘这么一哭吧，觉得很没面子的。
又过了一个来月，我就真的离开部队，回到了地方。但不是回家，而是到我堂伯许先生的诊所，做了学徒。小娟你知道的，当时我伯伯镇上的诊所，大部分的房屋已经被日本人占了。那里驻扎的是日军的一个警备中队，电讯室等机要部门在第二进的楼上。我的任务就是窃取敌台电码。
电讯室长前田，是个满脸络腮胡子的家伙，整天板着个脸，但特别喜欢搓麻将，常要我伯伯陪他来几圈。他在上海做过生意，能说一口流利的中国话，只是有点上海口音。他的电讯室是保密的，门口有一块牌子，上书“防谍第一，擅入者射杀之”。
我第一次进电讯室，是发报员渡边带我进去的。当时心里还慌慌的，生怕被前田知道。后来前田知道了，也并没有责怪，那天他赢了不少钱，心情不错。他进电讯室时，我正好从电讯室出来，他还摸着我的头问我，好玩吗？我趁机说，好玩，我想跟渡边学日本话，可以吗？前田连说好好。
后来，我进电讯室就是常事了。有一天我进电讯室时，正好看到前田一脸怒气从里面出来，偷眼一看，渡边正捧着左脸，显然是被打了。我刚想退出来，渡边看到了，招手让我进去。我看着渡边，不知如何开口，他倒自己说开了。
原来是两人为一个女的吃醋了。我听渡边说，他们是轮流进慰安所的，而且有规定，军官找慰安所里的日本女人，士兵找中国、韩国女人。但日本女人大多年纪大了，而且就那么几个人，没什么花样，中国和韩国女人年轻，所以军官就不守规矩，老是跟士兵抢女人。这次渡边看中了一个中国女人，硬生生给前田抢去了，回来还要打他，骂他不懂规矩，跟自己的长官抢女人。
渡边说，只是觉得这个中国女人太像他的女朋友了，还被长官抢去了。说着又从抽屉里拿出一张照片，给我看，说是花钱买来的。照片上是慰安所的几个年轻女子。渡边指着中间一个长头发的给我看，说就是他看中的那个。
小娟你不知道，我一看到照片，就吓傻了，整个人却像灵魂出窍一样，呆在那里，动都动不了。你知道为什么？我觉得这个姑娘太像一个人了。
菊生转过头去，看着小娟：你猜猜像谁？小娟摇摇头，茫然地看着菊生。
菊生叹着气说，这人的眉眼，太像你了。后来我才知道奚先生是被捕当晚就牺牲了的，你和你娘也是当夜失踪的。我就想莫非你被日本人抓了？我不敢想下去，也不愿意相信。
当晚我就把渡边和前田闹矛盾，他看中一个什么人，又如何像你这些事，都跟我伯伯说了。伯伯听了，对我说，仅凭一张照片判断，不一定靠得住，你找个机会去见一见，如果真是小娟，我们一定要想办法救她出来。
于是去城里找你，就成了我的一件心事。起先我软磨硬泡，想让渡边下次进城时，找个理由带我一起去。但渡边就是不答应，只告诉了我地点，就是原来的坊前街小学。我们都去过的，你还记得吗？
还好，最后终于找到了那个有点像你的那个女孩子。
菊生不愿意细说那个过程，怕小娟听了难受。小娟听到这里，眼睛就已经红了。忙问，后来呢，那个女孩子？
是我伯伯花了赎金托人给救出来了。伯伯说，救人一命，胜造七级浮屠。再不出来，那女孩子就性命难保了，已经病得不轻了。是我和诊所的大头叔叔推着小独轮，去接到村里诊所的，在那吃药治疗，养了好几个月才能下床的。
后来呢？
什么后来？是那个女的？咳，后来我都不敢问那个女的了，也不知村里哪个嚼舌头，说是我弄回去当媳妇的呢。
后来我也到你家里去过，问来问去，也没得到什么消息。在你家翻来翻去，想找一点线索，可哪里有？嘿，可是我找到一张照片，是你高小毕业时照的，还记得吗？
说着，菊生在口袋里掏了起来，摸了半天，才从内衣口袋里摸出来。
小娟见菊生这么在乎自己，心里暖暖的。她不知道，菊生因为身上老带着她的照片，战友们都已经当她是菊生的女朋友了。
骡车在泥地上，摇摇晃晃，人好像在摇篮里。菊生因为心情好，恨不得把这么多年的事都讲给小娟听。菊生参军后，一直在江南做地下工作，抗战胜利后，新四军北撤，才回到部队。邦虎进步快，这时已经是营长了。可惜过了没多久，国共开始摩擦，邦虎就牺牲了。邦虎是小学校里最年轻的先生，也是小娟爹奚先生最得意的门生。小娟听说邦虎已经牺牲，一路上泪水就再没断过。菊生一路安慰，一路叹息，想起邦虎把他们当弟弟妹妹看，也不免陪着伤心落泪。
菊生回到部队，向领导汇报了土改工作队的工作，又把找到小娟以及小娟想参军的情况细细作了汇报。领导起先一听是大地主的小妾要参军，眉头紧锁，不敢拍板，后又听说是烈士的女儿，这才松了口。
这么些年不见，小娟已经是另外一个人了。有时，菊生在小娟面前，觉得自己还是个小孩，什么都不懂。在部队，只要是小娟走过，人们都要朝她看。她走路时，腰一扭一扭的，菊生又觉得好看，又觉得不好意思。 小娟分配在医院当护士，离菊生单位不远，这样，他们见面的机会就多了。见面越多，菊生就越黏小娟。小娟对医院的同事说，菊生就像她的亲弟弟，为了找她，吃了不少苦。可对菊生来说，他越来越迷恋的却是小娟的身体。随着亲近的机会越多，他对她的身体越是抱着一种神秘感。当时的规矩是“二六八团”，就是26岁以上，8年军龄以上，团级以上，符合其中的一个条件才有资格结婚。看看身边，比自己年龄大的，资格老的，职务高的，大都还没有结婚，自己有什么资格提结婚的事呢？不结婚，要想接触女人的身体，菊生又没这个胆。经常是，一有机会，菊生就赖在小娟那里。小娟是过来人，哪里还看不出？有时，她也会有意露出一点女人的敏感部位，也会无意间跟他有一点身体的碰触。越是这样，菊生越是迷恋她。菊生有时会苦恼，也会有意避开小娟，但熬不了几天，又想见她了。
不久解放军就渡过了长江。因为地方需要大量干部，菊生就转业来到了地方，小娟也转到了地方医院。这是个小县城，离延州和老家都不太远。在安家舍，许家诊所又红火了，伯父许先生看到菊生出息了，又和小娟在一起，很开心，说是将来见了菊生爹和奚先生，他都有交代了。当年叔侄俩从慰安所救回来的女子，已经远嫁到浙江山区去了。
菊生和小娟结婚，只是和几位至亲、几个同事闹了闹，吃点喜糖，喝口酒，就算完事了。
新婚第一天，菊生抱着小娟的身体，紧张得不知所措。看到小娟那么熟练，他心里又很不是滋味。菊生常常不许小娟睡下，也不许她穿衣服，就那么呆呆地看。最初几次，小娟觉得可能他没看过女人的身体，是好奇。过了好多天，还是这样，小娟就有点火了，说，你老这样，什么意思啊？菊生听了没有恼，反倒笑了，说，我告诉你一个秘密，其实，我在十四岁的时候，就看到你不穿衣服的样子了。小娟嘴一撇，吹你的大牛吧，说着就钻到被子里去了。
菊生拉过一件衣服披上，半坐半躺着，点了一根烟，慢慢地开了口。
小娟假装睡着了，其实是竖着耳朵在听，菊生也知道，他便自顾自地讲了起来——
一次我到你家玩，你娘让我去阁楼上拿一样东西。说完，就到屋后忙去了。谁都不知道，这时你正在屋里洗澡。你知道，你家的阁楼，是只铺中间屋子，前后半边是空的，我是从后半边上的梯子。你可能只以为阁楼上是娘呢，也没有吭声。我见你正哼着歌，坐在木盆里，双手撩水往身上浇。我第一次看到女孩子的身体，你那里，（菊生用手比划着胸前）已经鼓起来了。我像失了神一般，紧张得差点发出声来，想立马下梯子，但心里好像有个坏坏的魔鬼抓着我，动弹不得，见家里没人，我就趴在阁楼上，偷看起来。我看你是全然不觉，一点一点地洗、搓，一直到你绞干毛巾准备擦身子，我才悄悄地爬下阁楼，生怕发出一点声音。等我一步一步下到地面，你猜怎么着？已经是满身大汗了。
小娟听完，翻身爬起来，骂道，不成器的东西，小小年纪就知道偷看女人洗澡。说着，装出要打的样子。菊生赶忙抱住头，装出可怜的样子，屋子里充满了笑声。
小娟在地方医院里，属于打扮时髦的，虽然旗袍已经不时兴了，也就是穿个布拉吉什么的，但大家都说小娟穿什么衣服都好看。小娟穿了件新衣服，总是会转着身子问菊生，好不好看？菊生总是说好看好看。毕竟是新婚，菊生非常迷恋小娟的身体。但有时，菊生也会一个人，默默地抽烟，懒得说一句话。小娟知道男人心里想什么，她知道男人的脆弱之处。
小娟非常理解菊生，许多南下干部老家里有老婆，还要离了婚，再去找女学生呢。菊生年纪轻，有文化，长得也是一表人才，什么样的女人找不到？却要守着自己，一个地主的小妾。
小娟现在什么都想得通，人，不就是命么？如果不是碰到菊生，自己的身份如何能确定为烈士子女，还参了军？那现在肯定是作为地主小妾，要么整天被批斗，要么改嫁了哪个老光棍。
小娟跟菊生说，自己是被卖给那个地主的。其实是小娟娘跟了那个地主，后来，小娟自己也被那地主霸占了。好在土改前娘就得病去世了，否则碰到菊生，那就更没脸了。任何夫妻，都有各自的秘密。其实小娟娘的有些情况，菊生比小娟更了解，这是解放后，组织上获得的信息。小娟娘早年在延州，在一个帮会头子家做小保姆，她后来跟的那个地主，当时就是帮会的骨干，两人是老相识。后来，小娟娘回到家乡，结了婚，生了孩子，算是安定了下来，但根据后来的情况判断，应该是暗地里与那些帮会的人一直还有联系。否则怎么会在奚先生出事的时候，立即就去投奔了呢？
菊生想，小娟应该就是个礼物，她娘投奔那个人的见面礼。
菊生想到奚先生，心里就隐隐的痛。这些事，不知先生知道多少。
建国之初，百废待兴，菊生和小娟各忙各的，回到家，亲亲热热，在小县城里，也算是令人羡慕的一对了。见着小娟的人，都说她年轻，小娟听了，脸上喜滋滋的，她最喜欢听这句话了。
转眼到了第二年，小娟怀孕了。眼看肚子一天一天大起来，菊生在外面却一天比一天忙起来，一个又一个运动正如火如荼地进行着。
一天晚上，小娟在自己的肚子上摩挲着，突然想到一个主意。她对菊生说，自己生孩子，他是指望不上了，即使有空，也是笨手笨脚的。菊生的弟媳妇也正好生小孩，婆婆又指望不上，这月子可怎么坐呢？菊生说，那怎么办？小娟说，我有个表妹，在老家种地，我们把她要过来，完了再帮她在城里找个工作，她哪有不高兴的？菊生一听，觉得这倒是好主意。就说，是你哪个表妹，我认不认得？小娟说，你没见过，她还小呢，是我二舅家的。说着，叹了口气，说，这丫头说来也是苦命，生下才没多大，我二舅上街，走到半路忘了一样什么东西，想回家去拿，往回走了一段路，想想还是算了吧，又回头朝街上走。哪知刚走了没几步，就被碉堡里的鬼子一枪打中，抬到家没半天，就死了。托人去问，鬼子说，这人走路来来去去，不是个良民。你说这鬼子，把中国人的命当什么了，猫狗都不如啊！菊生问，这妹妹叫什么，多大了，念过书没有。小娟说，我也是回到南方才见到的，大概十六、七岁吧，家里叫她小萍的，念书不念书的，不清楚。来家里帮着料理料理的，念不念书，要什么紧。 天一天比一天热了，怕热的人已经穿上单衫，小娟的肚子也更大了。菊生这天下班回来，见到一个瘦瘦的，脸色有点黄的女孩子，来为他开门，心里想，这就是小萍了。菊生一面脱外套，一面问，你是不是那个小萍？那女孩子点点头，没有说话，却知道抢下菊生手里的衣裳，去挂在衣架上。菊生心想，倒是个有眼色的孩子。
进了屋，小娟忙问菊生，怎么样，这丫头？菊生笑了，说，还没听见她说过一句话呢，能知道怎么样。小娟说，她的预产期就在这几天，已经请了假了，先准备准备，肚子痛了再上医院。菊生也很高兴，把脸贴在小娟肚子上，听了听。这时，听到外面小萍在喊吃晚饭了。吃饭时，菊生问了小萍的情况，她十七了，念过两年书。再仔细看看这个小萍，眉眼跟小娟还真有点像，到底是舅舅家的，不假。
别看小萍初来时拘谨，混熟了，性格还是蛮活泼的。几天下来，在菊生面前说话就很像自家人了。成天把菊生哥哥挂在嘴上，一天不知要叫多少回呢。
小娟生完孩子回到家，所有坐月子时该注意的，小萍样样懂。菊生开玩笑道，小萍又没生过孩子，怎么什么都会？小萍眼睛朝菊生一剜，嗔怪道，没吃过猪肉还没见过猪跑啊？大惊小怪！小娟躺在床上，听见了，也忍不住笑了。
菊生一家住的是单位宿舍，除了一间卧室大一点，客厅很小，厨房没有，做饭就在走廊上。为了照顾方便，小萍就和菊生换了个位置，菊生睡在客厅里小萍的床上。每天早上，小萍起得很早，轻手轻脚地开门，在走廊上做早饭。客厅里搁了一张床，就只剩一条窄窄的走道了，每天小萍从菊生床边走过，都尽可能不发出声音，但菊生是个警醒的人，这时也就醒了。家里太挤了，菊生就也出门，在走廊里帮忙，和小萍轻轻地说些话。
虽然是服侍人的事，可菊生听小萍的口气，这里的日子比起在家里，就是天堂了。不用下地了，也能吃饱了。菊生看看小萍，虽然来的时间不长，人却白了，也胖了，慢慢的，这个年龄女孩子的青春气息，也透出来了。小萍渐渐地，喜欢上了城里人的生活，吃过晚饭，如果天还亮着，她会主动说，菊生哥，我们去小河那边散散步吧。又转过头对小娟说，姐，你去吗？你去，我就在家看孩子。小娟白了她一眼，说，你们去吧，假惺惺的。这小萍一笑，就拉着菊生出门了。菊生觉得，小萍的天真烂漫，是天生的，也是这个年龄的女孩子身上最讨人喜欢的东西。
小娟坐完月子后，就起床自己做事了。小孩子睡眠时间长，闲暇时，小娟就带着小萍看些书，认些字，说，等小毛头再长大些，就去张罗小萍的工作，多认点字，找事做也方便些。小萍听了，特别高兴，从早到晚，除了做些家务，就是嘴里念念有词。碰到生字，小萍就问小娟，小娟没空，就缠着菊生。一段时间下来，报纸也能看了。小娟又让她写字，每天五十个字，还要检查点评。菊生笑着说，小娟应该去当老师。小娟说，你以为我不能啊！小萍也在旁边帮腔，说，就是就是。
到菊生的儿子许建国断奶，小娟就回单位上班了，家里就小萍和小孩子。菊生有时开会办事，常常顺路回家，这时小萍最高兴了，如果建国醒着，两人就一起逗孩子，如果正睡着，小萍就会拉着菊生叽叽喳喳，讲孩子今天怎么怎么，做了什么有趣的事，或说了什么有趣的话。菊生看小萍把孩子抱在胸前的样子，好像就是她的孩子，甚至常会产生幻觉：她马上就会一撩衣服，把乳头塞进孩子的嘴里。一直到建国两岁，进了机关幼儿园，小萍才算正式解放出来。菊生问小萍，想找什么样的工作，小萍歪着头想了想，说，我也不知道能做什么，过了一会儿，又说，送建国去过几次幼儿园，要能在那里就好了，还能捎带着照顾我们家建国。菊生和小娟都觉得合适。后来菊生和幼儿园长一说，人家满口答应，说知道这姑娘，很会带小孩，更重要的是喜欢小孩。
小萍到小娟家两年多了，每天到幼儿园上班，走在路上，已经很吸引路人的目光了，也确实到了该说人家的时候了。小娟的舅妈也几次和菊生小娟说，这丫头就交给你们了，语气中也已有了几分急切。
小娟和菊生也几次聊到这个话题，相约各自留心。但渐渐地，他们发现，小萍似乎是有意中人了。回来一问，小萍吞吞吐吐的，不承认也不否认。小娟在一个黄昏，支开菊生和孩子，姊妹俩单独谈了一次。当晚睡觉前，小娟悄声告诉菊生，确实有点苗头了。据小萍说，是幼儿园一个阿姨的儿子，小伙子在一个厂里做工，据说认字不多，脾气也不大好。菊生忙问，她自己就答应了？小娟说，那倒没有，只是这个阿姨待小萍特别好，她抹不开面子，见过一面。菊生很生气，说，这个丫头，真是没心没肺，这么大的事，居然不先告诉我们。小娟也说，我已经说她了，她在我们家，我们就是监护人，是要负责任的。两人商量后，觉得直接否定也不好，就决定见见这个小伙子。
见面是在一个礼拜天，地点是在菊生家。见过面后，菊生是一百个不满意，说这个小伙子没文化、没礼貌，长得也配不上我们家小萍。反正是把那小伙子说得一无是处。小娟也不满意，但她的态度没有菊生那么激烈，只是说，人跟人是讲缘分的，关键还要看小萍的态度。现在是新社会了，婚姻自由，娘老子都做不了主，哪里有表姐表姐夫做主的。菊生在这件事上不知为什么，比小娟还上心，一个劲地摇头反对。小娟和他开玩笑，说，你怎么倒像是老子嫁女儿似的舍不得了？菊生说，人家不是说吗，女儿嫁人，做老子的，就像自己辛辛苦苦种的一季白菜被猪拱了——伤心；儿子娶媳妇，做老子的，就像自己养的猪终于会拱白菜了——开心。小萍虽然不是自己的女儿，但，想到他要嫁给那个鸟人，心里终归不是滋味！
夫妻俩一面在小萍面前表明不赞成的态度，一面加紧为小萍另外介绍。但不知那个小伙子的妈妈给小萍吃了什么迷魂药，小萍不说舍不得那个小伙子，却说对不起阿姨。犹犹豫豫中，似乎关系越走越近了。
菊生已经完全习惯了家里四个人的生活，偶尔礼拜天一家人出门，小娟和小萍搀着孩子，菊生就是甩手掌柜，东看看西看看，欣赏着眼前的风景。两个女人牵个孩子，在菊生看来，也是最美的风景。
菊生几次催着小娟找小萍，向她摊牌，表明他们坚决反对的态度。小娟总好像有顾虑，有点犹犹豫豫的。菊生越是急，小娟越是心里有种说不出的味道，反而不那么急了。 一个周末，小萍回家看望父母了。小娟心想，今晚好好吃顿饭，早点睡觉。按小娟对菊生的了解，今晚肯定是要尽情做夫妻间那事的。平时，毕竟隔壁就住着一个黄花闺女，也不好弄出大声响。
吃饭的时候，小娟就觉得不对劲，菊生闷闷的，也不跟孩子疯，也不跟小娟说什么。吃完饭，小娟哄建国睡了，把他抱到外屋小萍床上，就坐到菊生旁边，柔柔地问，怎么了，今天？菊生抬起头，像不大认识似的看着小娟，叹了口气，说，我今天才弄清楚了，你知道为什么这次组织上提拔老马，没提我吗？小娟摇摇头。菊生又自顾自地说道，从上到下，大家都觉得该是我上，老马也没抱希望，他是哪年参加革命的，我是哪一年？嘿，组织上还就提了他了。我又不好对组织上说什么，但一直也没有想通。今天我从地委一个老战友那里打听到了，哼，说是，说是我——菊生说不下去了，声音都带了哭腔。
小娟忙轻轻搂住菊生，说，天大的事，你也要想开些，也没什么了不起的。过了一小会儿，菊生才又开口。他说，提不提，工作的需要，我们服从组织，可这理由，也太伤人了。他好像怕停了就再也说不下去似的，接着说，小娟，你听了不要生气，有领导说我娶了地主的小老婆，阶级立场有问题。小娟一听，气得也说不出话了，红着脸，站起身就走出去了。
菊生闷着头坐了一会儿，走出卧室，见小娟坐在客厅小萍床上，眼睛红红的，但情绪已经平复了些。两人坐着，都好像有话要说，但又都不开口。还是小娟先开口，说，是我连累你了。说着又哭起来，又不敢哭出声，怕吵醒了孩子。
菊生赶忙阻止她，说，你不要乱想，不要瞎说。在这之前，小娟曾几次对菊生说，娶她是亏了他了。人家老干部都是离了旧的娶个新的，他倒好，直接娶了个地主剩下的。菊生心里也不是没有过这种念头，但一经小娟说出来，就觉得心痛，知道她是背了包袱的。
很长一段时间，小娟总觉得菊生心里不快活，尽管装出无所谓的样子。回家后，和儿子打打闹闹倒是多了。
小萍恋爱的事，像平静的运河水，也就这么不紧不慢的，向着一个方向流着。有时，菊生也会对小娟说句悄悄话，说，小萍嫁给那小子，也算是便宜他了。那小子叫栾作福，但菊生人后也不大提他的大名。
日子一天一天地过去，小娟又怀孕了。即使晚上儿子建国和小萍睡，菊生也不大敢碰小娟了。
这天，跟往常一样，下了班，菊生回家，天还没有完全黑下来。还没到门口，菊生就闻到家里飘出了香气，一进门，见小萍围着围裙，菜已经摆桌上了。小萍一见菊生，忙招呼道，菊生哥回来了？又忙解下围裙，说，我们吃饭吧！菊生问，你姐呢？小萍说，姐说今天单位有事，不回家吃了。菊生又问，那建国呢？小萍又说，哦，今天他被幼儿园的老师带回家住了，她是我小姊妹，可喜欢我们家建国了。菊生觉得有点奇怪，但也只是嘴里嗯了一声，没说什么。一会儿，小萍拿上了一瓶酒，说，菊生哥，今天就我们俩，这么多年了，全亏了哥哥姐姐照应，我也是快要出这门的人了，今天我要好好向哥哥汇报汇报思想。菊生一听，笑了，说，汇报思想，好啊！可汇报思想，也不要这么隆重吧，还要喝酒？
说归说，菊生心里还是喜欢这种氛围的。屋里的白炽灯，散着黄晕的光，菊生和小萍东一句西一句地说些闲话，菊生问她，要汇报什么思想，小萍也不说，只是笑笑，说要等一会儿。小萍穿一件白底碎红花衬衫，呡了几口酒，脸上就有点红晕了。小萍站起身，去外面走廊上，把煨着的砂锅鸡端上来，顺手把门栓插上。外面的天已经黑透了。菊生看小萍走进走出的身影，觉得小萍的身材真好，到底也是要嫁人的人了，不是刚来时的小姑娘了。两人喝了一会儿，小萍就盛了饭，说，不能再喝了，就收拾了酒杯。吃完了饭，小萍又泡了一杯茶。菊生喝了几口茶，仿佛有一种错觉，眼前就是自己的小娟，但不是那个小娟，而是年轻时的，小姑娘时的那个小娟。这么想着，猛然想起，忙问，小萍，你姐怎么还不回来？小萍不慌不忙地说，她今天值班，可能不回来了。菊生一惊，说，什么可能不可能，到底回来不回来？要不我去找找吧，说着就站起来要去开门。这时，小萍一步冲过来，从后面紧紧抱住菊生，说，哥，难道你还不明白吗？今晚就是我们两个人。
两人牵扯着熄了灯，摸黑进了里屋，又摸索着坐在了床上。小萍说，哥，你对我太好了，我也没什么好报答的，说着，又放开菊生，自己脱衣裳。菊生呆呆的，仿佛是在梦里。在一个屋子里生活，他多少次看见过小萍天真无邪的睡姿，他也不是没做过这样的梦。小萍脱了自己的，又回头帮菊生脱了。
菊生自我安慰地想，这样的时候，大概柳下惠转世，也无法抗拒吧？但完事后，小萍的一句话，暴露了秘密。小萍抚着菊生的身体，说，菊生哥也真是太亏了，在家里，没碰过黄花女子，在外面还要让人说闲话。菊生听了这话，就知道是这么回事了。他轻轻坐起半个身体，说，小萍，你说实话，今晚的一切都是你姐安排的，是吗？小萍也不回避，说，是的，但也是我自己愿意的。
菊生在黑暗里摸出一根烟，点着，烟发出一缕香香的味道。菊生轻轻地搂着小萍，想对她说一句谢谢，想想又没好意思说。开口说的却是这么一句话：你怎么看上小栾那小子的？小萍紧紧搂着菊生，附在他耳边轻轻地像是说梦话：除了你菊生哥，其他男人我看也都差不多。菊生轻轻拍拍她的背，不知怎么接她的话。两人又搂着睡下，好像还没睡着多久，菊生就又被小萍弄醒了。菊生知道她的意思，今晚之后，他们是再没有机会了，这肯定是姊妹俩约定的。
生活还是那个样子，对外人来说，菊生家没什么变化。组织上觉得菊生这个同志的觉悟还是高的，也没有因为提拔不上闹什么情绪。
小萍的婚事已经摆到日程上来了，小萍的母亲和长辈都在乡下，小娟这个表姐，就是女方家长，忙里忙外。
在家里，大家心照不宣，只当什么都没发生。但菊生还是感觉到了变化，小萍看自己的眼神不一样了，小娟也看得出，但装着没看见。小娟看菊生的眼神也不一样了，有时会流露出一丝酸意，有时又像是如释重负，好像刚刚还了一笔巨债。
小萍的婚礼简单而庄重，菊生和小娟就像嫁女儿一样。吃过喜酒回到家，菊生一直心事重重的样子。小娟打趣道，怎么，舍不得了？菊生眉头并没有舒展开，到了卧室，菊生把嘴贴在小娟耳边，悄声问，要是今晚被姓栾的那小子发觉了，怎么办？小娟听了，故作轻松地说，那有什么，退回我们家来好了，你还不是正好？菊生白了小娟一眼，不再理她。小娟见菊生真生气了，又走近身来，说，你放心，我都教了她了，不会有事的。菊生忙好奇地问，怎么弄的？小娟白了他一眼，说，我们女人自有我们女人的办法，问那么多干嘛！菊生这才放下心来，心里却在说，亏你做得出来！小萍婚后的生活很平静，两家也越走越近了，常在一起吃饭，女人说说闲话，男人喝个小酒，菊生对栾作福也没有以前那么反感了。菊生有时想，人还是要多接触的，在一起时间长了，感情也培养出来了。 等小娟的女儿建慧生下来，小萍也怀孕几个月了。小娟怕小萍累着，就不让她来服侍，可小萍还是常常来，拦也拦不住。有时看小娟小萍那种亲密的样子，菊生觉得，姊妹俩仿佛有了一种说不清楚的默契。
小萍的儿子栾建伟生下来，小娟的身体也恢复得差不多了，就常去看望，有时也带着菊生一起去。菊生看到这栾建伟，总有一种说不出的味道，好奇而又隐秘，常常会抱过来，看看，亲亲。他自己并不觉得。有次从小萍家出来后，小娟对菊生说，你怎么了？婆婆妈妈的，自己的儿子都没见你这么肉麻过，以后你注意啊！见菊生尴尬地站着，又瞪了他一眼，说，我算过了，那孩子跟你没关系，是人家姓栾的。菊生讪讪地，说，我没那意思，你别多心。小娟哼了一声，走开了。菊生不得不承认，小娟是懂男人心思的。
运动是一个接着一个，小娟和小萍生孩子也是一个接着一个，生活似乎就按照这样的规律在运行着。菊生也在不断进步，到六十年代初，也已经是副县长了，虽然比县委书记的资格还老一些，但菊生并不是小鸡肚肠的人，书记、县长对他也很尊重。还要怎么样呢，菊生常想，当初干革命，也没想到当官什么的，何况有那么多战友，像邦虎哥，也没看到解放，也没碰过女人，就牺牲了。知足吧！
当上副县长的那个周末，小娟请小萍一家来吃饭。毕竟，男人升了，小娟总想着要跟最亲的人分享分享。女人嘛！那天晚上，一家人都高兴，一直喝到半夜，孩子们都睡了，还在喝。姊妹俩因为也喝了点酒，就只顾着高兴，也不知道劝劝男人。第一个醉的是栾作福，当场就滚桌子底下了。把他弄进里屋躺下时，菊生舌头也有点大了。小娟小萍你看看我，我看看你，都笑了。这时，菊生大着舌头，说了一番话，把姊妹俩都吓着了。
菊生说，看着你们姊妹、嗯、两个，你们晓得，我是、什么感觉吗？
她们谁都没敢吭声，不知他想说什么。
菊生接着说，不、不知道吧？我，高兴。打了个嗝，又说，不都是我的，我菊生的女人么，怎么不高兴？
小娟忙打岔，说，菊生，你喝多了。我要收碗了。
菊生眼睛乜了她一眼，又咪了口酒。说，什么意思？想不让县、县太爷喝酒？
小娟吓得汗都出来了，看看小萍，却好像正听得兴致勃勃。见菊生又把手往桌上一罩，说，等我话说完了，再收拾。
看见你们姊妹，除了高兴，你们知道我、我还有什么感觉？
见两人不响，菊生又大着舌头，看看小娟，再看看小萍，大声说，就是——不高兴。你们晓得吗？
他指指小娟，压低声，说，你现在是我的，可是，以前不是我的。又做了个不让人插话的姿势，看着小萍，说，小萍妹妹，你呢，正好反了，过去是我的，现在不是我的。作为男人，我这辈子值了。
听到这里，小娟猛地跳起来，夺过菊生手里的酒碗，一下子搂住他的头，把半碗酒都给灌了下去。一边灌酒，一边狠狠地说，这下子你平衡了吧？瞧你们男人这点出息！
菊生那晚再也没有说出什么酒话，就像死猪一般躺下了。姊妹俩赶紧去里屋看栾作福，还好，正呼呼大睡呢。
小娟收拾完了屋子，对小萍说，妹妹，醉话不要往心里去。但有一条，千万千万，不能让姓栾的晓得。小萍含着一眶眼泪，点了点头。
这天以后，谁也没提起过那晚的话题。也不知菊生知不知道自己说过的话。
突然，不知怎么地，上面又搞大运动了，这次叫文化大革命。菊生没料到，这次动静那么大。搞着搞着，就斗人了，斗老师，斗干部，斗一切阶级敌人、牛鬼蛇神。斗着斗着，又抄家了，打人了。菊生在经历几次小打后，终于没能躲过那致命的一次，他被打得人事不省，被人抬着进了家门。等他醒来，看到小娟坐在床边抹眼泪，好像自己是从另一个世界回来一样。问他怎么被打成这样，是谁打的，他都不大回忆得出来。只说是工人联合司令部开的批斗会。看望的人陆陆续续回去了，小萍和栾作福也带着孩子走了。
夜已经深了，菊生突然清醒起来，他赶忙叫醒小娟，偷偷告诉她，他想起来了，他是在黑暗中，被人打成这样的。他在迷迷糊糊中，好像听到那人说了句什么。小娟忙问，是谁，说的什么？菊生摇摇头。
小娟对菊生说，你不要多想了，养好伤才是最要紧的。等菊生又睡着了，小娟却一点睡意也没有了，两眼直直的盯着墙，狠狠地想，这不是一般的批斗挨打，在小小的县城，批斗挨打，还没见过这么重伤的。同时批斗的，还有书记、县长，也都不重。这次肯定是遭到谁暗算了。
也不知到底伤哪儿了，菊生的伤势一直也不见好转，拖了一个多月，还没能下床。一位老医生，也是菊生的朋友了，一面用药，一面叹气，说，老许，想开些吧，比你官大得多的，也在挨批挨打呢！
又过了一个多月，突然有一天，菊生的病情好像一下子见轻了，天亮时，他对小娟说话，口齿很清楚，说，今天我做了个梦，梦里一直在找你，有时嘴里还喊：小娟，小娟。说着，脸上露出了孩子一般的笑脸。小娟见他一下子好起来，也很高兴，说，那你找到我没有？菊生说，找得很累，也不知你跑哪里去了，明明看到你，拖着条长辫子，在前面跑的，一转眼却找不到了。说着，又欠了欠身子，小娟忙用一个枕头给他垫上。菊生接着有点兴奋地说，找不到你，我就到处找。这时，突然传来了马蹄声，咵啦嗒咵啦嗒，男男女女，穿着崭新的军装，从街上穿过。就在许家诊所旁边的那条石板街上。
菊生这时像个小孩子，满脸兴奋。问小娟说，你猜，我见到谁了？小娟说，梦里的事，我哪里猜得出。菊生说，是邦虎哥，他骑一匹白马，可神气了。
小娟也充满好奇，问，你们说话了没有？菊生摇摇头，说，我喊他，他没理我，就又咵啦嗒咵啦嗒，一直往前去了。
这时，小娟窸窸簌簌开始穿起衣服来。菊生看看外面，说，天亮还早呢，你这么早起来干嘛？小娟说，你不觉得这个梦太怪吗？我觉得是邦虎哥托梦给你的，我乘着天还没亮，给邦虎哥烧几张纸吧！
小娟出门烧了纸回来，见菊生呆呆的，就过去逗他，说，你还没告诉我，后来怎么样，我在哪里，你找到我没有？
菊生说，怎么没找到，你就在我旁边，我一侧头，就找到了。小娟一高兴，眼睛就湿了。
本来，她想告诉菊生，她打听清了，把他打昏的人说的一句话是：我兄弟喝你洗脚水不是一年两年了。再想想，算了，就不告诉他了。
菊生在家养伤，一直养了一年多。在这段时间里，他常会想起那个梦，邦虎哥为什么不理自己呢？是生自己的气吗？养伤期间，菊生因祸得福，没受大冲击，县委书记却受不了，自杀了。小娟一直没有再告诉菊生，是谁暗算他的，他也没问。菊生躺在床上，悟出了很多东西。小萍还是常来，毕竟是自家人。栾作福来得就少了，说是革命工作忙。
责任编辑◎育邦