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我好不容易忙完手里的事情，正打算去昆仑墟小憩数月，清流却兴高采烈地闯了进来：“清妍，我来给你介绍一笔生意。”
我虽嗔怪于她的冒失，却还是耐着性子听她细细道来。原来她在人间体验牢狱生活时遇到了一个叫司淳的女子。司淳是个哑巴，终日一动不动地坐在墙头。偏偏清流是个话痨，又只有司淳一个狱友，即便没有回应，她还是喋喋不休地说着。
她说自己的事、身边的事，自然也提到了我。当她说到长白山上有仙人专做灵魂契约的生意时，司淳那呆滞的目光动了动。清流很开心，以为她感兴趣，便说得更加具体。待她说完，司淳拿起树枝，在地上写下了几个字：我要见她。
我来到狱中时，司淳依旧维持着那样僵硬的姿势，面色苍白，目光呆滞。听到脚步声，她缓缓抬头，碎发落在鬓角，露出一双清澈的眼眸。纵然阅人无数，我还是惊异于这灵魂的成色，太过纯粹了。她写下：我要与你做交易。
“你想要什么？”
一、我欠故人一条命，要还给他；二、我要续命三天，这三天里要能开口说话。
我皱眉：“姑娘，你是不是太过贪心了，我做生意向来只能提一个要求。”她抿嘴一笑，神色笃定地写：清流说我的魂魄上成，极难寻觅，所以值这个价。
又是清流，净拆我台。我气得瞪了一眼那正在墙角和蚂蚁较劲的人，她似是感受到了我的目光，往后缩了缩脖子。我深吸一口气，平息胸中怒意：“先将你的故事告诉我，我再决定是否与你做这个交易。”
她轻轻颔首，眼中的笑意褪去，悲伤自眼角倾泻而下，笼罩住整个牢房……
正值盛夏，空气中异常闷热，谁都不愿意踏出屋门。便是这样的日子，长公主府却在招选丫鬟。长公主的妹妹去世得早，只留下外甥沈烨。这次招选虽名义上是长公主府发出的，实际上却是长公主心疼外甥，想帮他找个贴己的人照顾。
沈烨刚睡完午觉便被表哥苏哲拉去府中观看，苏哲是远阳侯和前王妃所生，乃长公主的继子，但与沈烨十分要好。
下人抬上药柜，一个蒙着眼的姑娘抓了把药闻了闻，几乎是眨眼的工夫便写下了药名，且动作悠然笃定，最后竟无一出错。
苏哲在一旁倒吸一口冷气：“真是厉害啊，现在丫鬟的资质都这么高吗？我赌这司淳定能拔得头筹，被长公主送到你府上。”沈烨回过神，白他一眼：“那就借你吉言了。”
沈烨本和苏哲一样肯定，但当来到他府上的人是晴霜时，他多少是有些诧异的。晴霜告诉他原本派到他府上的人确实是司淳，只不过先前照顾小世子的丫鬟突然病了，而司淳又自荐去照顾小世子，长公主见她精通药理，便同意了。
小世子才六岁，生性顽劣，据说先前的那个丫鬟便是被他气病的。沈烨本是抱着看好戏的目的去了长公主府，结果却大吃一惊。
小世子苏桢如往常一样逃了课业，爬到后山的树上用弹弓打鸟，全府的下人都在找他，而司淳是第一个发现他的。司淳见他不理她，便笑道：“我帮世子把这里的麻雀都捉了，你便乖乖去做课业可好？”苏桢嗤笑一声，难掩轻蔑：“好大的口气，你若真能把它们都捉住，我就下去。”
司淳笑了笑。不知从哪里找来了一个大网，撒上了药粉。只见附近的鸟儿仿佛觅食般，争先恐后地扑进网中。
苏桢震惊地瞪大了眼，有些激动地问司淳：“你是怎么做到的？快教我。”司淳将网一收，挑了挑眉：“答应你的已经做到，小世子该履行承诺了。”苏桢见她不教，顿时黑下脸，拿起弹弓对着她。石子隔着薄薄的衣服砸在司淳身上，疼得她皱起了眉。她掀起裙袂，利落地爬上树将苏桢强行抱了下来。苏桢在她怀里挣扎个不停，愤怒地咒骂：“你这个老女人，谁给你的胆子碰我！”
司淳冷下神色，一巴掌狠狠落在他的屁股上。苏桢扭着身体，大声叫嚷：“你敢打我！我要去告诉母亲！”司淳笃定他不敢告状，她将一根枝条扔在他脚边：“你若要去告状，记得把身上的疤痕加重一些，不然没人相信。”
苏桢终于明白司淳不同于以前的丫鬟，他咬了咬牙，可怜巴巴地服软：“我马上就做功课，你快放了我。”“就在这儿做，我看着你。”
苏桢红着眼眶写了一会儿，却趁司淳不注意迅速扔下书本，向内院跑去。许是因为太过匆忙，竟没看清身后的池塘，“扑通”一声掉进了河里。他在水面拼命扑腾，眼见司淳丝毫没有救他的打算，吓得“哇”地哭了起来。
司淳见他渐渐没了力气，这才跳入河中，将他捞了起来，毫不留情地数落道：“瞧，不守承诺的人连老天都会惩罚。”苏桢在鬼门关走了一遭，已是非常惧怕。他再也不敢猖狂，扑进她的怀里哭得撕心裂肺。
将一切看在眼里的沈烨笑着摇了摇头，他没想到招选时文静优雅的姑娘竟还有如此狠厉的手段，短短几个时辰就能把骄纵顽劣的苏桢驯服。
沈烨对司淳产生了浓厚的兴趣，他时不时就会到长公主府来。又一次经过花园时，他发现苏桢安稳了许多，可那乖巧也只是对司淳而已。
下人上错了他爱吃的点心，他登时就将盘子砸在那人身上。还拿起瓷片就要刺人，被司淳及時喝止。
苏桢识相地放下手，却不甘地辩解：“他把我的糕点上错了，我在教训他。”
“原来是因为犯错了啊。”司淳见他底气十足，笑道，“那么小世子今日逃课去了后山，是不是也该被这么对待呢？”
“当然不行，我是世子，他只是个奴仆！”
“是了，世子今日能够作威作福便是仗着这层身份。”司淳弯腰拾起碎片，“可你有没有想过，倘若你不是世子了，他便不会让着你，而是拿着这些瓷片划断你的脖子。”
苏桢感受到了抵在脖子上的凉意，吓得动也不敢动，颤抖的声音带了哭腔：“可是我会一直是世子啊……”
“小世子读了不少书，理应知道夏桀商纣因骄奢残暴而被灭国的故事，他们又何尝不认为自己能做一辈子的君王呢？”
司淳看着他吓得苍白的小脸，叹息了一声，慢慢拉住他的手：“所以你只有仁善对待他人，他人才会对你仁善，明白了吗？”苏桢终于不再狡辩，惭愧地低下了头：“我明白了。” “可本王却不明白。”沈烨从角落里走出，一身白袍衬得他身姿挺立，俊美无俦。司淳愣了愣，立刻屈身请安。
他挑眉道：“正如奴婢见到主子就要行礼一样，尊卑有别，什么时候主子连下人都教训不得了？”司淳垂眸而笑，看似恭顺的模样下却分外执拗：“这不一样，行礼是礼节规矩，而宽容是个人态度。主子的命是命，奴婢的命也是命，为什么就该被轻贱呢？”
她抬起头直直地望着沈烨，眸底是被薄云遮住的锋芒：“王侯将相，宁有种乎？”
沈烨望着那翡翠似的眼睛，一时忘了辩驳。司淳福了福身子，牵着苏桢离开了。那一刻，沈烨感觉心口被柔光划过，跳得仓促。
此后沈烨来长公主府更是勤快。他觉得司淳和其他丫鬟不一样，她没有和其他人一样惯着苏桢，而是以自己的方式教育他，并敢于提出自己认为对的观点。
沈烨趁着苏桢吵着学骑马的工夫，牵来了两匹小马驹。苏桢看见它眼睛都发了光，急吼吼地要学。沈烨刚要抱起他，却被司淳拦住。
“侯爷，世子太小，骑马过于危险。您知道的，奴婢要负责他的安全。”
他睨了她一眼，顯然觉得大惊小怪了：“我五岁便学会了骑马，还不是活得好好的。你若是担心，随我们一起来便是。”
“可是……”司淳还没说完，沈烨便驾马而出，司淳只得跟了上去。
他们行到树林里，沈烨先是手把手教苏桢如何握绳挥鞭，又带着他骑了两圈。后来见他熟练了，便让他独自坐上小马驹试试。
沈烨刚想走过来和司淳说话，却听到远处传来一声长鸣，小马驹的蹄子夹在了猎人布置的板夹里。眼见苏桢就要坠落，刹那间司淳冲过去整个人扑在了陷阱上。苏桢完好无损地落在她身上，她的后背却被鲜血浸透。
沈烨的心颤了一下，抱起她，大声道：“不要动，我带你去找大夫。”
司淳用力推开他，忍着剧痛将夹板从身上拔了下来，煞白的脸上分外倔强：“侯爷若真关心我，就请您不要再带小世子做这些危险的事情。至于我，还死不了，您大可放心。”
她牵着苏桢离开，眼梢漫开无边清冷，化作泾渭分明的界限。沈烨的心蓦然一痛，视线却再也无法从那一瘸一拐的背影上移开。
司淳感觉到沈烨对她不同寻常的关注，她害怕再待在长公主府会暴露身份，所以上元节那天，她准备带苏桢离开。
苏桢爬到长公主的膝盖上，拉着她的手撒娇道：“母亲，夫子让我们写一篇关于花灯的文章，可是我从未见过花灯，不如今年上元节我们去灯市逛逛可好？”
长公主摸了摸他的脑袋，满脸宠溺：“我也想陪你去呀，可是上元节母亲要进宫，不如让司淳陪你去好不好？母亲会派护卫保护你们。”
“这样啊……”苏桢垂下头，露出一脸难过的神情，可他还是懂事得没有再闹。
司淳将这一切看在眼里，自然也看到了他垂下头时眼中绽放的狡黠。那些话都是她教他说的，幸好他说得神态自然，没有让长公主看出端倪。之前苏桢对她多少是有些畏惧的，可自从那次她舍命救了他后，他就变得极为依赖她，加之朝夕相处，便恍如母子。
司淳牵着苏桢走在街上，温柔地跟他讲解每个花灯背后的故事，护卫就紧紧跟在他们身后。行至一半，司淳邀了那些护卫在酒楼饮酒。他们在公主府里禁食太久，一下子看到有鱼有肉，便大快朵颐，吃着吃着却醉倒在了桌上。
司淳抱着昏昏欲睡的苏桢翻身上马，却见他揉着惺忪的眼睛，好奇地问：“司淳姐姐，我们要去哪儿？”“去见一个你想见的人。”
扬鞭落下，马儿疾驰而去，她却没注意到紧随其后的身影。沈烨本在宫中赴宴，酒席上却尽是些官场客套，他嫌无聊便出了宫。谁知刚逛到灯市，就看到司淳带着护卫去酒楼，又迷晕了他们。
他心中生疑，驾马追上她：“你带着小世子是要去哪儿？”
“与你无关。”司淳冷冷地看他一眼，狠踢马腹。
眼见她就要甩了他，沈烨顿时来了气，跃到她身前挡住去路。他望着她气得红扑扑的脸颊，笑得眯起了眼：“说，你究竟是什么人？来公主府有什么目的？”
司淳狠狠别过头，似带着气：“侯爷这么厉害，自己猜便是。”沈逸轻笑一声，摸了摸下巴：“你不说我也知道。你是想绑架小世子，勒索公主府吧。”
司淳抬起头，撞进他怀疑的目光里突然笑了起来：“他只不过是长公主府的庶子，你才是当今陛下的亲外甥，又是骠骑大将军，一等郡公。我要绑也应该绑你才对。”
“也是。”沈烨来了兴致，“那你说说为什么不绑我？”
“我从未想过要伤害任何人。人们总是坚信他们眼睛所看到的东西，却不知道有些东西也只是别人想让他看到的而已。”她的话意有所指，随后挑眉道，“如果侯爷不信，现在便可以带我回公主府领罪了。”
依她的性子，沈烨知道是问不出什么来了，于是轻笑一声：“既然出来了，就看完星星再回去吧。”
风掠长空，四目相对，沈烨微微弯着唇，月光闯进他漆黑的眼眸里，摇曳了漫天星云。
在沈烨的掩护下，司淳并未被长公主问罪。可就在她以为躲过一劫时，苏桢却突然染上重病，整个公主府陷入了巨大的恐慌中。
苏桢是长公主和远阳侯唯一的儿子，因此格外受重视。得知苏桢染病的那刻，长公主几乎要掀了太医院，更是警告道，若无法救活苏桢，便会让整个太医院陪葬。
她不分昼夜地照顾苏桢，换来的却是苏桢睁眼的那刻，哭闹着要司淳来陪。
司淳忘不了她被叫去照顾小世子时，长公主那冷飕飕的一眼：“既然小世子那么喜欢你，那你就去好好陪他吧。”
虽是笑着说的，却妒意分明。自己对孩子却没有一个奴婢重要，这怕是任何一个母亲都会介意的，更何况还是高高在上的长公主。
司淳照顾苏桢直到痊愈，才被长公主叫了去：“烨儿说，上元节那天带着你们玩了一宿？”
“是的。路上偶遇小侯爷，他一时兴起要教小世子骑马，谁知我们在荒郊迷了路，清晨才走出来。” 长公主笑了笑，端茶轻轻吹着浮沫：“奇怪的是，我派去的护卫竟都醉了酒，平日里他们可是不会贪杯的人，更何况还是在执行任务。”不急不缓的语调中带着深深的怀疑。
司淳攥紧衣袂，跪了下去：“是奴婢不好，奴婢看他们辛苦，便带着他们多饮了几杯。”
“这怎么能怪你？你待桢儿这般上心，听闻上次他坠马，你豁出性命救他，足足养了一个月的伤，说起来倒比我这个做母亲的还要尽责。”
听似自谴的话语却染着不悦和凌厉，空气良久地沉寂了下来。
司淳垂着眸，再出声时已有几分哽咽：“因为奴婢将小世子当成了自己的孩子。公主大概不知，奴婢进府前曾怀有一子，后来却不幸小产。”
啜泣声回荡在空旷的殿内，长公主久久没有说话。就在司淳觉得膝盖慢慢变得僵硬时，长公主抿了口茶，道：“这些日子烨儿时不时便来公主府，我想定是因为你的缘故。难得他有个看上的人，我看就先把你调到侯府照顾他吧。”
长公主到底退了一步，没有不信也没有全信，而是将她逐出了府，这样威胁便不存在了。
“是。”司淳弯腰叩首，直到听见茶盏重新落桌的声音时才抬起头，惊觉一身冷汗。
长公主府和侯爷府只有一墙之隔，每每沈烨看到司淳都是在那瓦檐之上，或午后寂静，或深更半夜，而苏桢就发挥了他那看家本领，爬到后院的树上，与她比着手势交流。
司淳来到侯府后便一直郁郁寡欢，沈烨知道她不甘心，想要回去。司淳再一次从瓦上跳下时却撞到了沈烨身上，他的眼中星光点点，蕴着柔情：“我知你想念桢儿，以后每月我会带他来见你一面，不必再如此费力了。”
他一直好奇她为何待苏桢如亲人一般，直到那日在长公主屋外听到她曾失去过一个孩子，落寞之余偏生怜爱。
司淳一下子沉溺在他的目光里，有些慌神，却听他促狭地笑道：“望什么？”
“没有。”司淳难得局促地攥着手，“我只是在想您对奴婢这般好，该如何还您这份人情。”
“还什么？都是我自愿的。”
他轻笑着转身，司淳看着那渐行渐远的身影，一向清冷的眸子有片刻的动摇。
至此，沈烨每月都会以教苏桢狩猎为名带他外出，司淳便在树林中与他会面。
那日，司淳去见苏桢前收到了一封信。信上字迹凌乱，血迹斑驳：时日无多，速归。
泪水顿时漫眶而出，她能想象出司真是忍着多大的病痛才写下这行字的，她必须马上行动。司淳擦干眼泪，悲恸的眸子慢慢变得清明。
沈烨如往常一样带着苏桢来见她，就在司淳从他手里牵过苏桢时，轻轻说了句“对不起”。
沈烨愣住，却见她微微扬袖，一陣粉末扑面而来，迷住了他的眼。他朦胧间看见司淳拉着苏桢上马，急得大声呵斥：“长公主待你不薄，你为何三番五次要带走姨母的孩子？”
司淳身形顿住，这句话似乎点燃了她内心的怒火，她冷笑一声：“你姨母的孩子？”
她走到他面前，双目猩红，似有什么呼啸而出。他怔然，一向冷静的她鲜少有这样激动的时候。
“你那不能生育的姨母又怎么可能生出桢儿？”
“你什么意思？”
“桢儿是我姐姐的孩子！”
原来长公主迷恋远阳侯，她使计离间远阳侯与前王妃，之后乘虚而入。远阳侯虽与王妃和离，却对长子苏哲格外重视。长公主心生嫉妒，也想用儿子锁住远阳侯的心，谁知却查出自己无法生育。
她日日上山祈福，乞求老天赐子。就在那次回程时遇到被雨水堵住去路的司真，见她身怀六甲便动了邪念。
她设法让司真早产，之后抢走孩子，并让人杀了司真。下人见司真身体虚弱，怕是也活不了多久，便直接将她扔到路边，谁也没想到司真会一路爬回家。
司淳哭着翻遍医书，可司真创伤太深，只能勉强续命。司真终日念着孩子，为了满足姐姐的心愿，司淳决定混入长公主府带回苏桢。
“多么可笑，有权有势就可以夺人之子，杀人之命，甚至你们所看到的都只是她想让你们看到的样子。”
沈烨震惊：“姨母她……怎么会这么做？”
司淳冷冷地看着他，似在嘲笑他至今还不愿相信事实：“你们草菅人命，又险些将桢儿教育成纨绔子弟，我不杀了你们已是万幸，还想要我报恩吗？”
她不再看他一眼，抱起苏桢上马。
马儿连续跑了六个时辰，已是累极，天色也黑透，司淳不得不停下来稍作休息。就在这时，远处突然亮起了火光，有人影向这里走来。
司淳拉着苏桢蹲下，却被人攥住了手臂。暗黑的夜幕下，隐隐映出沈烨的轮廓。
司淳紧张之下拔下发簪抵住喉咙：“你若要抓我们回去，我便死在这里。”
沈烨皱眉，踩灭她生起的篝火：“无论你信不信，我都是来帮你们的。姨母的人堵住了所有的路口，你必须跟我走水路。”
他攥着她的手没有松开，神色坚定。司淳静静地盯着他看了半晌，想起他曾一次又一次地帮过自己，最终反握住了他的手。
沈烨似是早已探清了地形，从水路赶到司真的住处出奇得快。当司淳重新回到曾经的小屋时，见到的却是司真已经冷却了的尸体。她似是死了多日，身体青紫，已泛起了大片尸斑。
她到底还是没有等到她。
司淳记得那是夏天里的最后一个雨季，她趴在床头，失声痛哭。很久之后她还在想，那场雨或许是老天的提醒，提醒她灾难并没有结束。
安葬好司真后，沈烨问司淳有什么打算。她轻轻摸着苏桢的脑袋：“桢儿是司家的血脉，我要帮姐姐照顾好他。从此天涯海角，四处为家。”
因为悲伤过度，司淳的脸色格外苍白，她站在细雨之中，晨光沐浴着她棱角分明的侧脸，晕开坚毅的颜色。
沈烨第一次如此认真地审视她，他知道一别之后再无归期，他将彻底退出她的生命，这份爱恋也终将埋于心底。到底是不舍，他轻声道：“我送你。” 在将要分别的路口，他们依依惜别之时，远处却传来了万马踏破的声响。几乎是瞬间，已临近他们身前。
司淳冷冷回头：“你骗我！”
长公主一身华服置于马前，身后跟着无数弓箭手。她睥睨着司淳，如蝼蚁一般轻贱：“我早知你可疑，却没想到你竟是那人的妹妹！把桢儿交出来。”
从未见过母亲这般凶狠，苏桢不安地握住司淳的手。
司淳冷冷地道：“这是我司家的血脉，凭什么要交给你？”
苏桢的小动作一分不少地落在了长公主眼里，她嫉妒得红了眼，也恨司淳逼她露出了丑陋的一面，于是对着沈烨气急败坏地命令：“烨儿，你在这儿做什么？还不快带你弟弟过来。”
沈烨痛心地闭上了眼：“姨母，你不要一错再错了。命里有时终须有，命里无时莫强求。你怎么能夺他人骨肉呢？”
“连你也要和我作对吗？”长公主不可置信地看着外甥，失望地摇头。
司淳定定地看着她：“没有人在和你作对，是你站在了公理道义的背面。”
“公理？”长公主冷嗤一声，突然拧紧眉峰，眼中闪过狠色，“我就是公理！”
“弓箭手就位，小世子身上有金缕衣保护，给我取下司淳的命！”
司淳没想到她会这般疯狂，失惊大叫：“沈烨是你的外甥！你连他也要杀！”
她漠然转头：“我不需要不听话的外甥。”
话音刚落，万箭齐发。亂箭穿梭在耳畔，可那预料之中的痛楚终是没有袭来。沈烨将她狠狠地扑在地上，他闷哼一声，捂住了她的眼睛。司淳清楚地感觉到粘腻温热的液体从他的胸腔流下，她瞪大了眼，看到的却只有无边的黑暗。
沈烨贴着她的耳畔，道：“我真的没有骗你，从来没有。”游离的气息里带着眷恋的轻笑，“仿佛只有起初，我躲在暗处看着你时，你才对我没有敌意，那样毫无防备的善良……”
不知道过了多久，身上的人再无一丝温度。司淳轻轻拿开他的手，却看见天边艳阳残血，徘徊在她的头顶，缱绻不归。她握着他临终前递到她手里的玉佩，那颗静如枯井的心缓缓跳动起来，可惜太迟了。
一滴热泪自眼角落下，带着悲伤的姿势，落入土地。
“把她抓起来，割了她的舌头。回禀陛下时就说司淳绑架小世子，小侯爷在救人时被弓箭失误射杀。”长公主的声音逐渐远去。
司淳轻轻笑了起来。原来即便你心中存着公正的念想，这世上仍有人颠倒黑白。让有冤的人无处申冤，有恨的人无处发泄。将真相埋没地下，用死亡构陷人间。
司淳说她不想欠任何人，她不能让沈烨替她死。她更不能让坏人继续逍遥下去，所以她要亲面陛下陈秉冤情。
我放她出了地牢后，她一身缟素，头缠白绫登上了洗冤台。那是陛下为民间冤案而设，平民百姓可走上洗冤台击鼓鸣冤，冤情可直达圣听。可惜那鼓声已有二十余年未曾响过，并不是天下太平了，而是权势遮天了。
当鼓声响起的时候，整个朝廷都陷入慌乱，好在如今的皇帝是个明君，亲自命人接见司淳，而我用法术困住了长公主派去阻挠的人。
陛下得知外甥的死竟是长姐所为，龙颜大怒，立刻派人去查，连带着查出长公主迫害先王妃一案和买卖官爵的案子。数罪并罚，长公主最终被赐了毒酒。
司淳洗清冤屈之后，特地来长白山感谢我。我与她站在山巅之上，周身云雾缥缈。
我问她要不要再见沈烨一面。她摇了摇头：“再见也是徒增伤感，还是不要见了，这条命我还给他就好。”
她将手中摩挲了许久的玉佩交给了我：“当我魂魄散尽之时，烦劳您帮我立个衣冠冢，这块玉佩便埋在其中吧。”
她看着玉佩的目光带着无限眷念，但最终还是沉寂下去。
我问她：“苏桢怎么办？”
她垂着眸，似有不舍的晶莹漫过鼻端：“交给沈烨吧，让他好好教育桢儿，多体会民间疾苦。”
她低头笑了笑，似是有点儿不好意思地擦干眼泪：“告诉沈烨，让他找个爱他的姑娘，一定要过得幸福。”
说完这句话她便长久地静默下来，我见她已经准备好离开，叹息了一声。长袖挥洒间她的魂魄便化成碎片湮灭，落入我腰间的葫芦中。而这时，另一个魂魄显在了我身边。
当我和沈烨一起为司淳立衣冠冢的时候，我看见那坚毅的少年红了眼眶。可他依旧强忍着潮湿的气流，所有的字句落在唇边最终都成了一声苦笑：“她可真傻。那块玉佩是我母亲让我赠给最爱的人。没了她，我又如何能够幸福。”
他牵起苏桢，转身而去。衣袍翩飞飘曳，勾勒出清瘦的身形，仿佛一阵风便会吹散。
恍然之间我想起了戏词里的那句话：有些人活着，心却已经死了。
我虽嗔怪于她的冒失，却还是耐着性子听她细细道来。原来她在人间体验牢狱生活时遇到了一个叫司淳的女子。司淳是个哑巴，终日一动不动地坐在墙头。偏偏清流是个话痨，又只有司淳一个狱友，即便没有回应，她还是喋喋不休地说着。
她说自己的事、身边的事，自然也提到了我。当她说到长白山上有仙人专做灵魂契约的生意时，司淳那呆滞的目光动了动。清流很开心，以为她感兴趣，便说得更加具体。待她说完，司淳拿起树枝，在地上写下了几个字：我要见她。
我来到狱中时，司淳依旧维持着那样僵硬的姿势，面色苍白，目光呆滞。听到脚步声，她缓缓抬头，碎发落在鬓角，露出一双清澈的眼眸。纵然阅人无数，我还是惊异于这灵魂的成色，太过纯粹了。她写下：我要与你做交易。
“你想要什么？”
一、我欠故人一条命，要还给他；二、我要续命三天，这三天里要能开口说话。
我皱眉：“姑娘，你是不是太过贪心了，我做生意向来只能提一个要求。”她抿嘴一笑，神色笃定地写：清流说我的魂魄上成，极难寻觅，所以值这个价。
又是清流，净拆我台。我气得瞪了一眼那正在墙角和蚂蚁较劲的人，她似是感受到了我的目光，往后缩了缩脖子。我深吸一口气，平息胸中怒意：“先将你的故事告诉我，我再决定是否与你做这个交易。”
她轻轻颔首，眼中的笑意褪去，悲伤自眼角倾泻而下，笼罩住整个牢房……
正值盛夏，空气中异常闷热，谁都不愿意踏出屋门。便是这样的日子，长公主府却在招选丫鬟。长公主的妹妹去世得早，只留下外甥沈烨。这次招选虽名义上是长公主府发出的，实际上却是长公主心疼外甥，想帮他找个贴己的人照顾。
沈烨刚睡完午觉便被表哥苏哲拉去府中观看，苏哲是远阳侯和前王妃所生，乃长公主的继子，但与沈烨十分要好。
下人抬上药柜，一个蒙着眼的姑娘抓了把药闻了闻，几乎是眨眼的工夫便写下了药名，且动作悠然笃定，最后竟无一出错。
苏哲在一旁倒吸一口冷气：“真是厉害啊，现在丫鬟的资质都这么高吗？我赌这司淳定能拔得头筹，被长公主送到你府上。”沈烨回过神，白他一眼：“那就借你吉言了。”
沈烨本和苏哲一样肯定，但当来到他府上的人是晴霜时，他多少是有些诧异的。晴霜告诉他原本派到他府上的人确实是司淳，只不过先前照顾小世子的丫鬟突然病了，而司淳又自荐去照顾小世子，长公主见她精通药理，便同意了。
小世子才六岁，生性顽劣，据说先前的那个丫鬟便是被他气病的。沈烨本是抱着看好戏的目的去了长公主府，结果却大吃一惊。
小世子苏桢如往常一样逃了课业，爬到后山的树上用弹弓打鸟，全府的下人都在找他，而司淳是第一个发现他的。司淳见他不理她，便笑道：“我帮世子把这里的麻雀都捉了，你便乖乖去做课业可好？”苏桢嗤笑一声，难掩轻蔑：“好大的口气，你若真能把它们都捉住，我就下去。”
司淳笑了笑。不知从哪里找来了一个大网，撒上了药粉。只见附近的鸟儿仿佛觅食般，争先恐后地扑进网中。
苏桢震惊地瞪大了眼，有些激动地问司淳：“你是怎么做到的？快教我。”司淳将网一收，挑了挑眉：“答应你的已经做到，小世子该履行承诺了。”苏桢见她不教，顿时黑下脸，拿起弹弓对着她。石子隔着薄薄的衣服砸在司淳身上，疼得她皱起了眉。她掀起裙袂，利落地爬上树将苏桢强行抱了下来。苏桢在她怀里挣扎个不停，愤怒地咒骂：“你这个老女人，谁给你的胆子碰我！”
司淳冷下神色，一巴掌狠狠落在他的屁股上。苏桢扭着身体，大声叫嚷：“你敢打我！我要去告诉母亲！”司淳笃定他不敢告状，她将一根枝条扔在他脚边：“你若要去告状，记得把身上的疤痕加重一些，不然没人相信。”
苏桢终于明白司淳不同于以前的丫鬟，他咬了咬牙，可怜巴巴地服软：“我马上就做功课，你快放了我。”“就在这儿做，我看着你。”
苏桢红着眼眶写了一会儿，却趁司淳不注意迅速扔下书本，向内院跑去。许是因为太过匆忙，竟没看清身后的池塘，“扑通”一声掉进了河里。他在水面拼命扑腾，眼见司淳丝毫没有救他的打算，吓得“哇”地哭了起来。
司淳见他渐渐没了力气，这才跳入河中，将他捞了起来，毫不留情地数落道：“瞧，不守承诺的人连老天都会惩罚。”苏桢在鬼门关走了一遭，已是非常惧怕。他再也不敢猖狂，扑进她的怀里哭得撕心裂肺。
将一切看在眼里的沈烨笑着摇了摇头，他没想到招选时文静优雅的姑娘竟还有如此狠厉的手段，短短几个时辰就能把骄纵顽劣的苏桢驯服。
沈烨对司淳产生了浓厚的兴趣，他时不时就会到长公主府来。又一次经过花园时，他发现苏桢安稳了许多，可那乖巧也只是对司淳而已。
下人上错了他爱吃的点心，他登时就将盘子砸在那人身上。还拿起瓷片就要刺人，被司淳及時喝止。
苏桢识相地放下手，却不甘地辩解：“他把我的糕点上错了，我在教训他。”
“原来是因为犯错了啊。”司淳见他底气十足，笑道，“那么小世子今日逃课去了后山，是不是也该被这么对待呢？”
“当然不行，我是世子，他只是个奴仆！”
“是了，世子今日能够作威作福便是仗着这层身份。”司淳弯腰拾起碎片，“可你有没有想过，倘若你不是世子了，他便不会让着你，而是拿着这些瓷片划断你的脖子。”
苏桢感受到了抵在脖子上的凉意，吓得动也不敢动，颤抖的声音带了哭腔：“可是我会一直是世子啊……”
“小世子读了不少书，理应知道夏桀商纣因骄奢残暴而被灭国的故事，他们又何尝不认为自己能做一辈子的君王呢？”
司淳看着他吓得苍白的小脸，叹息了一声，慢慢拉住他的手：“所以你只有仁善对待他人，他人才会对你仁善，明白了吗？”苏桢终于不再狡辩，惭愧地低下了头：“我明白了。” “可本王却不明白。”沈烨从角落里走出，一身白袍衬得他身姿挺立，俊美无俦。司淳愣了愣，立刻屈身请安。
他挑眉道：“正如奴婢见到主子就要行礼一样，尊卑有别，什么时候主子连下人都教训不得了？”司淳垂眸而笑，看似恭顺的模样下却分外执拗：“这不一样，行礼是礼节规矩，而宽容是个人态度。主子的命是命，奴婢的命也是命，为什么就该被轻贱呢？”
她抬起头直直地望着沈烨，眸底是被薄云遮住的锋芒：“王侯将相，宁有种乎？”
沈烨望着那翡翠似的眼睛，一时忘了辩驳。司淳福了福身子，牵着苏桢离开了。那一刻，沈烨感觉心口被柔光划过，跳得仓促。
此后沈烨来长公主府更是勤快。他觉得司淳和其他丫鬟不一样，她没有和其他人一样惯着苏桢，而是以自己的方式教育他，并敢于提出自己认为对的观点。
沈烨趁着苏桢吵着学骑马的工夫，牵来了两匹小马驹。苏桢看见它眼睛都发了光，急吼吼地要学。沈烨刚要抱起他，却被司淳拦住。
“侯爷，世子太小，骑马过于危险。您知道的，奴婢要负责他的安全。”
他睨了她一眼，顯然觉得大惊小怪了：“我五岁便学会了骑马，还不是活得好好的。你若是担心，随我们一起来便是。”
“可是……”司淳还没说完，沈烨便驾马而出，司淳只得跟了上去。
他们行到树林里，沈烨先是手把手教苏桢如何握绳挥鞭，又带着他骑了两圈。后来见他熟练了，便让他独自坐上小马驹试试。
沈烨刚想走过来和司淳说话，却听到远处传来一声长鸣，小马驹的蹄子夹在了猎人布置的板夹里。眼见苏桢就要坠落，刹那间司淳冲过去整个人扑在了陷阱上。苏桢完好无损地落在她身上，她的后背却被鲜血浸透。
沈烨的心颤了一下，抱起她，大声道：“不要动，我带你去找大夫。”
司淳用力推开他，忍着剧痛将夹板从身上拔了下来，煞白的脸上分外倔强：“侯爷若真关心我，就请您不要再带小世子做这些危险的事情。至于我，还死不了，您大可放心。”
她牵着苏桢离开，眼梢漫开无边清冷，化作泾渭分明的界限。沈烨的心蓦然一痛，视线却再也无法从那一瘸一拐的背影上移开。
司淳感觉到沈烨对她不同寻常的关注，她害怕再待在长公主府会暴露身份，所以上元节那天，她准备带苏桢离开。
苏桢爬到长公主的膝盖上，拉着她的手撒娇道：“母亲，夫子让我们写一篇关于花灯的文章，可是我从未见过花灯，不如今年上元节我们去灯市逛逛可好？”
长公主摸了摸他的脑袋，满脸宠溺：“我也想陪你去呀，可是上元节母亲要进宫，不如让司淳陪你去好不好？母亲会派护卫保护你们。”
“这样啊……”苏桢垂下头，露出一脸难过的神情，可他还是懂事得没有再闹。
司淳将这一切看在眼里，自然也看到了他垂下头时眼中绽放的狡黠。那些话都是她教他说的，幸好他说得神态自然，没有让长公主看出端倪。之前苏桢对她多少是有些畏惧的，可自从那次她舍命救了他后，他就变得极为依赖她，加之朝夕相处，便恍如母子。
司淳牵着苏桢走在街上，温柔地跟他讲解每个花灯背后的故事，护卫就紧紧跟在他们身后。行至一半，司淳邀了那些护卫在酒楼饮酒。他们在公主府里禁食太久，一下子看到有鱼有肉，便大快朵颐，吃着吃着却醉倒在了桌上。
司淳抱着昏昏欲睡的苏桢翻身上马，却见他揉着惺忪的眼睛，好奇地问：“司淳姐姐，我们要去哪儿？”“去见一个你想见的人。”
扬鞭落下，马儿疾驰而去，她却没注意到紧随其后的身影。沈烨本在宫中赴宴，酒席上却尽是些官场客套，他嫌无聊便出了宫。谁知刚逛到灯市，就看到司淳带着护卫去酒楼，又迷晕了他们。
他心中生疑，驾马追上她：“你带着小世子是要去哪儿？”
“与你无关。”司淳冷冷地看他一眼，狠踢马腹。
眼见她就要甩了他，沈烨顿时来了气，跃到她身前挡住去路。他望着她气得红扑扑的脸颊，笑得眯起了眼：“说，你究竟是什么人？来公主府有什么目的？”
司淳狠狠别过头，似带着气：“侯爷这么厉害，自己猜便是。”沈逸轻笑一声，摸了摸下巴：“你不说我也知道。你是想绑架小世子，勒索公主府吧。”
司淳抬起头，撞进他怀疑的目光里突然笑了起来：“他只不过是长公主府的庶子，你才是当今陛下的亲外甥，又是骠骑大将军，一等郡公。我要绑也应该绑你才对。”
“也是。”沈烨来了兴致，“那你说说为什么不绑我？”
“我从未想过要伤害任何人。人们总是坚信他们眼睛所看到的东西，却不知道有些东西也只是别人想让他看到的而已。”她的话意有所指，随后挑眉道，“如果侯爷不信，现在便可以带我回公主府领罪了。”
依她的性子，沈烨知道是问不出什么来了，于是轻笑一声：“既然出来了，就看完星星再回去吧。”
风掠长空，四目相对，沈烨微微弯着唇，月光闯进他漆黑的眼眸里，摇曳了漫天星云。
在沈烨的掩护下，司淳并未被长公主问罪。可就在她以为躲过一劫时，苏桢却突然染上重病，整个公主府陷入了巨大的恐慌中。
苏桢是长公主和远阳侯唯一的儿子，因此格外受重视。得知苏桢染病的那刻，长公主几乎要掀了太医院，更是警告道，若无法救活苏桢，便会让整个太医院陪葬。
她不分昼夜地照顾苏桢，换来的却是苏桢睁眼的那刻，哭闹着要司淳来陪。
司淳忘不了她被叫去照顾小世子时，长公主那冷飕飕的一眼：“既然小世子那么喜欢你，那你就去好好陪他吧。”
虽是笑着说的，却妒意分明。自己对孩子却没有一个奴婢重要，这怕是任何一个母亲都会介意的，更何况还是高高在上的长公主。
司淳照顾苏桢直到痊愈，才被长公主叫了去：“烨儿说，上元节那天带着你们玩了一宿？”
“是的。路上偶遇小侯爷，他一时兴起要教小世子骑马，谁知我们在荒郊迷了路，清晨才走出来。” 长公主笑了笑，端茶轻轻吹着浮沫：“奇怪的是，我派去的护卫竟都醉了酒，平日里他们可是不会贪杯的人，更何况还是在执行任务。”不急不缓的语调中带着深深的怀疑。
司淳攥紧衣袂，跪了下去：“是奴婢不好，奴婢看他们辛苦，便带着他们多饮了几杯。”
“这怎么能怪你？你待桢儿这般上心，听闻上次他坠马，你豁出性命救他，足足养了一个月的伤，说起来倒比我这个做母亲的还要尽责。”
听似自谴的话语却染着不悦和凌厉，空气良久地沉寂了下来。
司淳垂着眸，再出声时已有几分哽咽：“因为奴婢将小世子当成了自己的孩子。公主大概不知，奴婢进府前曾怀有一子，后来却不幸小产。”
啜泣声回荡在空旷的殿内，长公主久久没有说话。就在司淳觉得膝盖慢慢变得僵硬时，长公主抿了口茶，道：“这些日子烨儿时不时便来公主府，我想定是因为你的缘故。难得他有个看上的人，我看就先把你调到侯府照顾他吧。”
长公主到底退了一步，没有不信也没有全信，而是将她逐出了府，这样威胁便不存在了。
“是。”司淳弯腰叩首，直到听见茶盏重新落桌的声音时才抬起头，惊觉一身冷汗。
长公主府和侯爷府只有一墙之隔，每每沈烨看到司淳都是在那瓦檐之上，或午后寂静，或深更半夜，而苏桢就发挥了他那看家本领，爬到后院的树上，与她比着手势交流。
司淳来到侯府后便一直郁郁寡欢，沈烨知道她不甘心，想要回去。司淳再一次从瓦上跳下时却撞到了沈烨身上，他的眼中星光点点，蕴着柔情：“我知你想念桢儿，以后每月我会带他来见你一面，不必再如此费力了。”
他一直好奇她为何待苏桢如亲人一般，直到那日在长公主屋外听到她曾失去过一个孩子，落寞之余偏生怜爱。
司淳一下子沉溺在他的目光里，有些慌神，却听他促狭地笑道：“望什么？”
“没有。”司淳难得局促地攥着手，“我只是在想您对奴婢这般好，该如何还您这份人情。”
“还什么？都是我自愿的。”
他轻笑着转身，司淳看着那渐行渐远的身影，一向清冷的眸子有片刻的动摇。
至此，沈烨每月都会以教苏桢狩猎为名带他外出，司淳便在树林中与他会面。
那日，司淳去见苏桢前收到了一封信。信上字迹凌乱，血迹斑驳：时日无多，速归。
泪水顿时漫眶而出，她能想象出司真是忍着多大的病痛才写下这行字的，她必须马上行动。司淳擦干眼泪，悲恸的眸子慢慢变得清明。
沈烨如往常一样带着苏桢来见她，就在司淳从他手里牵过苏桢时，轻轻说了句“对不起”。
沈烨愣住，却见她微微扬袖，一陣粉末扑面而来，迷住了他的眼。他朦胧间看见司淳拉着苏桢上马，急得大声呵斥：“长公主待你不薄，你为何三番五次要带走姨母的孩子？”
司淳身形顿住，这句话似乎点燃了她内心的怒火，她冷笑一声：“你姨母的孩子？”
她走到他面前，双目猩红，似有什么呼啸而出。他怔然，一向冷静的她鲜少有这样激动的时候。
“你那不能生育的姨母又怎么可能生出桢儿？”
“你什么意思？”
“桢儿是我姐姐的孩子！”
原来长公主迷恋远阳侯，她使计离间远阳侯与前王妃，之后乘虚而入。远阳侯虽与王妃和离，却对长子苏哲格外重视。长公主心生嫉妒，也想用儿子锁住远阳侯的心，谁知却查出自己无法生育。
她日日上山祈福，乞求老天赐子。就在那次回程时遇到被雨水堵住去路的司真，见她身怀六甲便动了邪念。
她设法让司真早产，之后抢走孩子，并让人杀了司真。下人见司真身体虚弱，怕是也活不了多久，便直接将她扔到路边，谁也没想到司真会一路爬回家。
司淳哭着翻遍医书，可司真创伤太深，只能勉强续命。司真终日念着孩子，为了满足姐姐的心愿，司淳决定混入长公主府带回苏桢。
“多么可笑，有权有势就可以夺人之子，杀人之命，甚至你们所看到的都只是她想让你们看到的样子。”
沈烨震惊：“姨母她……怎么会这么做？”
司淳冷冷地看着他，似在嘲笑他至今还不愿相信事实：“你们草菅人命，又险些将桢儿教育成纨绔子弟，我不杀了你们已是万幸，还想要我报恩吗？”
她不再看他一眼，抱起苏桢上马。
马儿连续跑了六个时辰，已是累极，天色也黑透，司淳不得不停下来稍作休息。就在这时，远处突然亮起了火光，有人影向这里走来。
司淳拉着苏桢蹲下，却被人攥住了手臂。暗黑的夜幕下，隐隐映出沈烨的轮廓。
司淳紧张之下拔下发簪抵住喉咙：“你若要抓我们回去，我便死在这里。”
沈烨皱眉，踩灭她生起的篝火：“无论你信不信，我都是来帮你们的。姨母的人堵住了所有的路口，你必须跟我走水路。”
他攥着她的手没有松开，神色坚定。司淳静静地盯着他看了半晌，想起他曾一次又一次地帮过自己，最终反握住了他的手。
沈烨似是早已探清了地形，从水路赶到司真的住处出奇得快。当司淳重新回到曾经的小屋时，见到的却是司真已经冷却了的尸体。她似是死了多日，身体青紫，已泛起了大片尸斑。
她到底还是没有等到她。
司淳记得那是夏天里的最后一个雨季，她趴在床头，失声痛哭。很久之后她还在想，那场雨或许是老天的提醒，提醒她灾难并没有结束。
安葬好司真后，沈烨问司淳有什么打算。她轻轻摸着苏桢的脑袋：“桢儿是司家的血脉，我要帮姐姐照顾好他。从此天涯海角，四处为家。”
因为悲伤过度，司淳的脸色格外苍白，她站在细雨之中，晨光沐浴着她棱角分明的侧脸，晕开坚毅的颜色。
沈烨第一次如此认真地审视她，他知道一别之后再无归期，他将彻底退出她的生命，这份爱恋也终将埋于心底。到底是不舍，他轻声道：“我送你。” 在将要分别的路口，他们依依惜别之时，远处却传来了万马踏破的声响。几乎是瞬间，已临近他们身前。
司淳冷冷回头：“你骗我！”
长公主一身华服置于马前，身后跟着无数弓箭手。她睥睨着司淳，如蝼蚁一般轻贱：“我早知你可疑，却没想到你竟是那人的妹妹！把桢儿交出来。”
从未见过母亲这般凶狠，苏桢不安地握住司淳的手。
司淳冷冷地道：“这是我司家的血脉，凭什么要交给你？”
苏桢的小动作一分不少地落在了长公主眼里，她嫉妒得红了眼，也恨司淳逼她露出了丑陋的一面，于是对着沈烨气急败坏地命令：“烨儿，你在这儿做什么？还不快带你弟弟过来。”
沈烨痛心地闭上了眼：“姨母，你不要一错再错了。命里有时终须有，命里无时莫强求。你怎么能夺他人骨肉呢？”
“连你也要和我作对吗？”长公主不可置信地看着外甥，失望地摇头。
司淳定定地看着她：“没有人在和你作对，是你站在了公理道义的背面。”
“公理？”长公主冷嗤一声，突然拧紧眉峰，眼中闪过狠色，“我就是公理！”
“弓箭手就位，小世子身上有金缕衣保护，给我取下司淳的命！”
司淳没想到她会这般疯狂，失惊大叫：“沈烨是你的外甥！你连他也要杀！”
她漠然转头：“我不需要不听话的外甥。”
话音刚落，万箭齐发。亂箭穿梭在耳畔，可那预料之中的痛楚终是没有袭来。沈烨将她狠狠地扑在地上，他闷哼一声，捂住了她的眼睛。司淳清楚地感觉到粘腻温热的液体从他的胸腔流下，她瞪大了眼，看到的却只有无边的黑暗。
沈烨贴着她的耳畔，道：“我真的没有骗你，从来没有。”游离的气息里带着眷恋的轻笑，“仿佛只有起初，我躲在暗处看着你时，你才对我没有敌意，那样毫无防备的善良……”
不知道过了多久，身上的人再无一丝温度。司淳轻轻拿开他的手，却看见天边艳阳残血，徘徊在她的头顶，缱绻不归。她握着他临终前递到她手里的玉佩，那颗静如枯井的心缓缓跳动起来，可惜太迟了。
一滴热泪自眼角落下，带着悲伤的姿势，落入土地。
“把她抓起来，割了她的舌头。回禀陛下时就说司淳绑架小世子，小侯爷在救人时被弓箭失误射杀。”长公主的声音逐渐远去。
司淳轻轻笑了起来。原来即便你心中存着公正的念想，这世上仍有人颠倒黑白。让有冤的人无处申冤，有恨的人无处发泄。将真相埋没地下，用死亡构陷人间。
司淳说她不想欠任何人，她不能让沈烨替她死。她更不能让坏人继续逍遥下去，所以她要亲面陛下陈秉冤情。
我放她出了地牢后，她一身缟素，头缠白绫登上了洗冤台。那是陛下为民间冤案而设，平民百姓可走上洗冤台击鼓鸣冤，冤情可直达圣听。可惜那鼓声已有二十余年未曾响过，并不是天下太平了，而是权势遮天了。
当鼓声响起的时候，整个朝廷都陷入慌乱，好在如今的皇帝是个明君，亲自命人接见司淳，而我用法术困住了长公主派去阻挠的人。
陛下得知外甥的死竟是长姐所为，龙颜大怒，立刻派人去查，连带着查出长公主迫害先王妃一案和买卖官爵的案子。数罪并罚，长公主最终被赐了毒酒。
司淳洗清冤屈之后，特地来长白山感谢我。我与她站在山巅之上，周身云雾缥缈。
我问她要不要再见沈烨一面。她摇了摇头：“再见也是徒增伤感，还是不要见了，这条命我还给他就好。”
她将手中摩挲了许久的玉佩交给了我：“当我魂魄散尽之时，烦劳您帮我立个衣冠冢，这块玉佩便埋在其中吧。”
她看着玉佩的目光带着无限眷念，但最终还是沉寂下去。
我问她：“苏桢怎么办？”
她垂着眸，似有不舍的晶莹漫过鼻端：“交给沈烨吧，让他好好教育桢儿，多体会民间疾苦。”
她低头笑了笑，似是有点儿不好意思地擦干眼泪：“告诉沈烨，让他找个爱他的姑娘，一定要过得幸福。”
说完这句话她便长久地静默下来，我见她已经准备好离开，叹息了一声。长袖挥洒间她的魂魄便化成碎片湮灭，落入我腰间的葫芦中。而这时，另一个魂魄显在了我身边。
当我和沈烨一起为司淳立衣冠冢的时候，我看见那坚毅的少年红了眼眶。可他依旧强忍着潮湿的气流，所有的字句落在唇边最终都成了一声苦笑：“她可真傻。那块玉佩是我母亲让我赠给最爱的人。没了她，我又如何能够幸福。”
他牵起苏桢，转身而去。衣袍翩飞飘曳，勾勒出清瘦的身形，仿佛一阵风便会吹散。
恍然之间我想起了戏词里的那句话：有些人活着，心却已经死了。