1988年是现代围棋世界棋战的元年。之前，中、韩、日三国分庭抗礼的局面已经形成，但一直没有三国演兵的合适舞台。富士通杯的推出正当其时，遂蔚出世界棋战的滥觞。第一届富士通杯赛上武宫正树九段战胜林海峰九段获得冠军，掀起了日本围棋谢幕前的高潮。继富士通杯，1988年9月，应氏杯随后推出，韩国的曹薰铉九段匹马单枪出现在人们的视野，五番棋三比二战胜中国聂卫平九段，掠走了四十万美元的奖金和世界第二顶冠军头衔。1989年，武宫正树九段再次获得富士通杯冠军，但他两次冠军的含金量依然比曹薰铉九段的冠军逊色不少。
　　富士通杯单局争冠军，奖金1500万日元(约合当时7500万韩元)；应氏杯五番棋争冠军，奖金40万美元(约当时3亿韩元)。两者的份量很容易掂量出来。
　　日本棋院自然感到自尊心受伤，遂于1989年末向韩国棋院下战书。武宫正树九段本人提议“挂两亿日元打一场王中王战”。恰逢日本棋院机关刊物“棋道”800期纪念，展开了以1500万日元为奖金的王中王三番棋较量。当时，韩国国内反对的声音鼎沸，但韩国棋院和曹薰铉九段本人都充满了信心。在正式比赛前一个月，曹薰铉九段和武宫正树九段在MBC韩日电视快棋对抗赛上先进行了接触战。这一战武宫正树九段取胜。可是人们依然坚信，一个月后曹薰铉九段会取得胜利。
　　事实上，曹薰铉九段在盘外已经宣告了失败。在王中王战前夕，曹薰铉九段接连转战棋王、大王、最高位、王位等挑战赛，早已经疲惫不堪。正式比赛当天，日本周刊“棋”的记者在观战记上形容曹薰铉九段脸色是“青铜色”。是役，曹薰铉九段枪法大乱，以零比二脆败。当然，真正可怕的曹薰铉九段还要看以后。
　　武宫正树自两届富士通杯冠军后逐渐偃旗息鼓，只是在亚洲杯上偶露峥嵘，比不得老曹后劲绵长，时至今日仍快枪灵动，看不出任何衰败的迹象。