在纽约的五大区中，位于市中心的曼哈顿面积最小，但却是最富有、人口最稠密的一个区。从一个港口小城，到崛起成为世界的金融中心，曼哈顿经历了诞生、繁荣、衰退和重生，而这些集中分布于曼哈顿的城市景观，则见证了纽约甚至整个美国的发展历程。当你来到曼哈顿，欣赏高楼、街道、公园……你会发现这里每一个城市景观都隐藏了无数故事，值得人们细细品味。

经济的腾飞，高线公园传奇

　　21世纪初，一座贯穿曼哈顿中城的美丽半空花园就此诞生。从一条废弃铁路到空中花园，高线公园不但映射了纽约甚至整个美国的经济变革，更让世界看到了纽约市民对于生活的执着与热爱。
　　如果你问一个正宗的“纽约客”，这个城市里有什么特殊的去处，他们必会向你推荐一个颇为神奇的地方：高线公园（High Line Park）。
　　高线公园位于曼哈顿中城区西侧，虽名为花园，实则是一条架在半空中的线型走廊景观带。它悬空9米，长达2.4公里，蜿蜒环绕着曼哈顿中城区的众多摩天大楼，形成了城市森林间一道独特的风景线。作为一个向公众免费开放的景观区域，高线公园的入口并没有明显的标志，它就在著名的哈德逊广场上。
　　当我逛完了哈德逊广场，才发现高线公园的入口是一条3层高的楼梯，沿着楼梯爬上去，就算正式进入了高线公园。站在公园平台上的一瞬间，映入眼帘的是蜿蜒狭长的走廊步道，步道宽约2～3米，设有专供游客休息的长椅，两侧植物茂盛，绿意盎然。
　　正值初夏时节，中午时分的阳光温暖得恰到好处。我漫步在一眼望不到尽头的半空走廊上，与一座座高楼大厦擦肩而过，感觉自己融入了曼哈顿的钢铁森林中。步道两侧不仅有植被，还有很多精心设计的小雕塑，为略显单一的景观增添了很多生气。经过一个宽阔的观景台，这里能看到巨幅的城市涂鸦和广告牌，放眼望去，后方的许多高楼之间还有廊桥连接。从观景台向下方望去，见到的是川流不息的车辆和人群，顿时体会到高线公园的设计之妙。曼哈顿是一个充满现代气息的国际大都市中心，但也随处可见历史的老旧与破败，走在高线公园上，经过的每一栋不同年代的建筑，都在讲述关于曼哈顿、关于纽约成长的故事。
　　人们为何要在半空中建设这样一座公园呢？这要从美国19世纪时的经济发展和城市规划建设说起。19世纪中后期，结束了南北战争的美国迎来了新一轮的工业化浪潮，工业的迅猛发展，也带动了交通运输的蓬勃兴盛。于是随着大规模的铁路兴建，美国迎来了经济学家口中的“经济腾飞”阶段，作为美国最大的城市，纽约一马当先。1930年，人们专门建立了一条货运铁路，连接曼哈顿西区的肉类加工厂和哈德逊港口，每天都有大量的货物通过这条铁路运送到沿线的屠宰场、工厂、库房和商店。由于铁路修建在半空中且直接从高楼间穿过，所以不仅没有拥堵交通，反而给运送货物带来了极大便利。
　　而这条货运铁路，就是高线公园的前身。不得不说，这条铁路的设计在当时是非常巧妙的，但随着社会发展和城市规划等方面的进步，它已经到了功成身退的阶段。21世纪初，人们确定了将其改造的方案，一座贯穿曼哈顿中城的美丽半空花园就此诞生。从一条废弃铁路到空中花园，高线公园不但映射了纽约甚至整个美国的经济发展，更让世界看到了纽约市民对生活的执着与热爱。
　　高线公园的终点是著名的切尔西市场，市场内部是用旧厂房改造的，充满了工业感和历史感。这里有卖服饰的商店，也有很多餐厅和咖啡厅，游览完高线公园后再去逛逛切尔西市场，不失为一个明智的选择。

都市的繁荣，华尔街美联储金库

　　我们走进约有半个足球场大的金库，其中共有122个库房。只见一块块、一条条黄金被整齐地摆放在金属架上，在灯光下泛着冰冷冷的光辉，一眼望不到头，景象震撼。
　　哪怕是一个不太关心金融或者政治的人，也应该听过华尔街的鼎鼎大名。这三个字的意义早已超越这条街道本身，成为纽约乃至整个美国经济的代名词。

　　然而当我真正站在华尔街上时，却难免有些许失望。从外表看上去，华尔街就是一条普通的石板路，全长2公里不到，宽仅为11米，由于周围高楼林立阻挡了阳光的直射，显得有些阴暗，衣衫单薄的我感觉到了些许寒意。如今，许多金融机构已经离开了地理意義上的华尔街，搬到了更加宽阔和清静的曼哈顿中城区。但在留下来的机构中，最神秘也最重要的，莫过于我此行的目标：美联储纽约分行。 　　美联储纽约分行是美联储的12家分行之一，其建筑外观古朴而刻板，岁月侵蚀下，淡褐色的墙面上布满了风雨冲刷过的痕迹。我来到纽约分行，是为了一次重要的参观机会——纽约分行每天都会提供免费进入内部参观的名额。幸运的我虽然抢到了参观资格，但整个参观过程非常严格，全程禁止拍照和摄像，防止图片外泄。在讲解员的带领下，我们一群游客见识到了美联储的诞生和发展，也目睹了美联储制造和销毁钞票的过程。最令人兴奋的是，我们还亲眼见到了全世界最大的金库！
　　美联储纽约分行的参观项目之所以能吸引人，与其拥有的这个金库有着重要的关系。在纽约分行的地下金库中，存放着来自60多个国家的8300多吨黄金，这些黄金占全球官方储量的30%。我们来到地下金库的“门口”——说是门，其实这个高达2.7米、厚超过3米、重达90吨的庞然大物，更像是一個巨大的实心铁闸！“铁闸”被固定在更加沉重厚实的钢筋混凝土墙壁中，只在中间留有一个狭窄的通道，需守卫操纵开关，才能供人通过。
　　在严格的安检和层层摄像头的监视下，我们走进约有半个足球场大的金库，其中共有122个库房。只见一条条黄金被整齐地摆放在金属架上，在灯光下泛着冰冷冷的光辉，一眼望不到头，景象震撼。凑近一看，只见这些金砖或金条上都有字样，记录了它们各自的铸造地点、纯度以及编号，便于清查和使用。这些金条的纯度都控制在99.5%到 99.9%之间，并没有百分百的纯金，这是因为纯金太软，不利于保存和运输，只能掺入少量的铜或银等增加硬度。这也导致金条的颜色并非纯粹的灿黄，而是略微有些泛红或者泛白。在参观时，我们每个人被要求穿上一双铁鞋套，这是为了防止金条滑落砸伤人，毕竟以这些金条的重量，足以砸断人的脚趾。
　　由于美联储严格的安全措施，游客的参观时间并不长，但在参观结束以后，工作人员给每位游客都准备了一份小小的礼物：由他们销毁的一包100美元纸币的碎片，装着碎片的塑料袋上印有“2B”的字样，代表着纽约分行。
　　拿着这一袋碎纸币，我不禁有些感叹美联储的“财大气粗”。美联储从1913年成立至今，在一次次的金融浪潮中，通过货币政策，帮助美国在经济高速增长的同时，又保持了较低的通货膨胀率。如今的全球经济发展态势越加波云诡谲，美联储需要面对的，是比以往更加严峻的市场考验。

衰退的浪潮，经济繁荣假象下的高楼竞赛

　　帝国大厦的高层快速电梯，内部用大理石镶金做装饰，数量达到了惊人的73部，当你踏出电梯的一瞬间，就会看到一幅犹如“万里江山”的帝国盛景。
　　在现代城市景观中，最典型的就是高楼大厦。高楼大厦作为现代城市综合实力的重要展现，往往能成为该城市或地区的地标性建筑。
　　曼哈顿是世界上高楼大厦最密集的地区。在曼哈顿不到60平方公里的土地面积上，矗立着超过5500座高楼大厦，高于200米的大楼就有数十座。这些大楼既是美国经济和财富的象征，也是纽约人最引以为豪的天际线景观。
　　1890年，一座名为“世界大楼”的摩天大厦在纽约诞生。从此，曼哈顿和整个纽约就一直沉醉于“高楼竞赛”中，至今为止，共有11座“世界最高楼”在纽约先后拔地而起，又被一一超越。在曼哈顿，最经典也是最著名的高层建筑，当属帝国大厦、洛克菲勒中心以及世贸中心等几座超级高楼了，尤其是建造于1930年的帝国大厦，这座“美国地标”至今还保持着上个世纪的建筑风格。
　　当我走进帝国大厦大厅，首先映入眼帘的是正面墙上的金属雕刻，而在大厅的顶部，是采用24K金箔绘制的壁画，壁画的内容是用机械齿轮的形式绘制的星系运行，表示向机械时代致敬。帝国大厦有两个观景台，分别是第86层的室外观景台和102层的室内观景台，虽然86层的高度不如102层，但室外的体验无疑比室内要好得多，因此大多游客都更愿意在前者待更长时间。
　　帝国大厦的高层快速电梯，内部用大理石镶金做装饰，数量达到了惊人的73部，当你踏出电梯的一瞬间，就会看到一幅犹如“万里江山”的帝国盛景：密集的建筑高矮不一，尖锐地朝天竖立，建筑墙面在阳光照耀下熠熠发光，又往地面投射了大面积的阴影。整齐的街道上是排成长龙的车流，如同五颜六色的火柴盒，人类更是微小难察。望向远方，是平静宽广的哈德逊河，围绕着狭长的曼哈顿半岛。仔细观察，还能看见中央公园、布鲁克林大桥、时代广场、自由女神像等地标建筑，皆巧妙地融入了这幅“帝国胜景”中。
　　然而帝国大厦却并非“一览众山小”，与之隔街对望的就是洛克菲勒中心，从帝国大厦下来后，我又前往了洛克菲勒中心的“巨石之巅”。与帝国大厦观景台不同，巨石之巅观景台分为三层，可以通过电梯上下，站在高层还可以看见下层的游客。其周围也并非有间隙的铁栏杆，而是专门设计的间隔式透明玻璃展望台，视野极为开阔，游客们不仅可以近距离欣赏帝国大厦的全貌，还能近观中央公园的四季美景。 　　当然，除了帝国大厦和洛克菲勒中心，曼哈顿还有很多各有特色的摩天大楼，更不用说整个美国了。疯狂建设摩天大楼的背后，是美国经济发展所带来的财富扩张欲望和炫富心理，美国老板们对摩天大楼竞赛趋之若鹜，却埋下了经济崩溃的种子。高楼竞赛进行得如火如荼，却忽略了地价上升和内需疲软导致的经济下滑，利率和借贷成本随之上升，经济衰退便悄无声息地到来了。
　　如今，当你漫步于曼哈顿的街头，那种“整日不见阳光”的阴森感依然存在。一栋栋陈旧沧桑的大楼已经屹立了数十年乃至近百年，它们也成为了纽约这座城市最难以割舍的时光记忆。

浴火重生，中央公园让纽约更完美

　　当我穿越了曼哈顿高楼的重重阴影，走到阳光下的中央公园时，出现在我眼前的，是一片没有边际、浩浩荡荡的绿色。
　　如果你在纽约的街头，随便问一个人，纽约的中心在哪里？有人会说是华尔街，有人会说是时代广场，还有人会说是帝国大厦；但如果你问，纽约最美好的地方是哪里，相信绝大多数人都会给出一个答案：中央公园。
　　纽约中央公园的伟大在于，它的出现不仅改变了人们对城市规划的看法，更是引起了人们对于城市和自然关系的重新思考。从高空看去，在狭长而拥挤、寸土寸金的曼哈顿核心区域，长约4公里、宽约0.8公里、面积341公顷的中央公园是如此巨大而醒目，这座大型的人造公园景观，被认为是最成功、最经典的城市规划项目之一。
　　当我穿越了曼哈顿高楼的重重阴影，走到阳光下的中央公园时，出现在我眼前的，是一片没有边际、浩浩荡荡的绿色，蓝天白云下是随风摇晃的树荫，湖面的水波掀起了微微波澜，人们正躺在嫩绿的草地上沐浴着阳光。我情不自禁地走入公园中，随着林荫渐深，我已经忘记了正置身于城市的中心，而是回到了大自然中。这里没有车水马龙的喧嚣，没有机械的轰鸣，也没有隨处可见的垃圾和扬起在空中的灰尘，有的只是鸟儿清脆的啼叫，泥土夹杂着草叶的清新。我恍然惊觉：原来在世界上最喧闹的城市中，拥有一座公园是这样美好的事情。

　　关于纽约为何要建立一个如此大的公园，还要从19世纪中叶说起。当时正值美国城市化的高潮，也产生了相应的负面影响：交通堵塞、城市环境恶化、卫生条件恶化、公共休闲空间受到挤压。纽约作为美国最大的城市，这些问题尤为严重，纽约市民渴望在工作之余能有一处自然、宁静的放松空间，于是纽约中央公园应运而生。然而中央公园刚刚建成，就迎来了经济大萧条，无奈随之荒废。直到1934年，纽约市长下令对中央公园进行整修，使其焕然一新。令人欣喜的是，中央公园的复兴极大刺激了周边其他产业，给复苏时期的纽约注入了一针超强催化剂，可以说是纽约迈入新繁荣的重要标志。
　　时至今日，中央公园的周边拥有世界上最昂贵的地价，一排排高层豪宅围绕着中央公园而建，是众多顶级富豪的居住首选，拥有中央公园附近的房产，已经成为地位和财富的象征。然而作为纽约的“绿肺”，中央公园迎接更多的仍是每一位普通的纽约市民和游客。在公园的两个大湖之间，有面积达5万平方米的大草坪，其间建有棒球场和篮球场，夏季时还会定期举办音乐会。除此之外，中央公园里还散布着很多开放的草地供人们自由休闲，可以带上野餐垫和食物，在明媚的阳光中打开一本书；也可以和朋友躺在草地上，自在地聊着天。这是纽约市民最喜欢的休闲方式之一。
　　但中央公园对于纽约人来说又岂止是一个公园，它深刻地影响了这座城市中人与人的关系，阶级与阶级的关系。中央公园让纽约成为了一座不仅拥有财富，更拥有人文精神的超级大都市，纽约市民由此产生了极大的归属感，它所带来的积极作用是无法用钱来衡量的。