中国玉器历史悠久，时代不同而风格各异。唐代玉器材料优良，工艺精湛，数量日渐增多，各式玉杯、玉盒及以人物、动物等为造型的圆雕作品，为唐代玉器注入了勃勃生机。其主要特点是：一、面向自然，取材于生活。天上的飞禽、地上的走兽、自然中的风光、行云流水、奇花异草等等，无一不在图案中再现，充分体现了时人安居乐业、经济富足、热爱生活、热爱自然、蓬勃奋发、欣欣向上的精神面貌。二、喜用短小的纤细阴线作装饰。唐代的玉器图案，无论是人物的衣褶、植物的花心叶脉、动物的皮毛、禽鸟的羽翅等，均选用大量舒展流畅或密集短小纤细的阴线加以装饰，而且每件作品，都能较好地抓住描写对象的特征，极力突出个性，强调生活性，从而使唐代玉器既具造型美，又具工艺美，更富神态美。三、琢磨细致，质感强烈。唐代玉器特别注重制作工艺的表现，尤其是动物圆雕作品，既大刀阔斧又精雕细刻，大中显精神，细中见灵气，神态安详，五官刻画细致，体态丰满圆润，肌肉发达。尾部与身上的皮毛，皆用细密短阴线排列表示，有条不紊，质感极强，恰似大自然中的原生动物一样，形神毕肖，反映了唐代玉器碾琢技艺的卓越成就。
　　宋代，玉器发展到了一个灿烂如新的阶段，它不像唐代玉器绚丽多姿，亦没有十分显眼的异国色彩，而是在唐代写实风格的基础上，更加注重自然景物的描写，更加崇尚自然，并热衷于在自然中发现美的因素。同时，他们还以自然对象比附和表征自己的人生理想或民族的价值观念，追求“不事雕琢，天然成趣”的审美趣味。因此，自然成了人的象征，成了人的一种抒情言志的对象。一切景物表象皆为人的情感的表现、人的精神的反映，并且逐渐形成了一种较为稳定的关系。如梅象征傲岸，孤芳自赏；竹与节操、隐逸之气又总是连在一起；出污泥而不染的莲花，更加表现出一种清高不俗的风貌。由于这种意识观念和整个文化环境的演进和变化，使得宋人改变了唐人那样以激昂的情调对现实进行讴歌、以欢快的想象塑造豪放不羁、浑厚丰满的造型，而是逐步转向风花雪月、柔情妩媚、清新秀丽的情调，更加细致地观察生活，捕捉生活中美的情趣，描写生活中美的动态。画面中没有紧张热烈的气氛，没有过分的矫揉造作，比较讲究细腻纯真、意境高雅的文人格调，从而使玉器作品具有一种自然恬静的含蓄美，同时也充满了世俗生活的欢乐情趣。
　　本文就河北博物院藏部分唐宋时期的玉器精品进行了分析和研究，以求批评指正。
　　唐人物纹玉带銙，长4.1、宽4、厚1.2厘米（图1）。玉色白，微泛青，玉质莹润。通体呈正方形，四边略呈斜坡状，器表用阴刻线刻画一胡人盘腿端坐于地毯上，一手扶膝，一手执碗，头部侧扭，长发散披两肩，用短小的阴刻线刻画出五官，肩披飘带，四周轮廓边缘去地斜挖，只留下斜挖后的一条窄边，以突出人物的立体感。背面光素，四角均有对穿孔。
　　唐时，中亚地区的波斯人大量进入内地，把中亚的宗教及生活习俗带入我国。此件带板上的图案表现了当时大唐帝国与异域文化的交融。
　　玉带是封建社会后期官场礼服的重要组成部分。主要由鞓（皮革带）、銙（带上镶嵌之物）、铊尾（嵌在皮带革的尾端）三部分组成。用玉制作的銙为玉带銙，俗称带板。造型基本为扁平体，是缀在革带上的玉质饰物。唐代，玉带已成为官级尊卑的象征物，革带上的玉銙配置日益趋于制度化，王臣贵族们以玉銙的多少及材质的优劣来区别他们之间地位的尊卑、品级的高低。宋元明各朝玉带依然流行，同样也是佩带者身份地位的标志。尤其是明代更加重视古礼，同时也是使用玉銙数量最多的时代。清朝恢复了满族的生活习俗和服饰，玉带不再使用。
　　唐人物纹玉带銙，长4.5、宽4.1、厚0.7厘米（图2）。玉色青白，细润。造型为近正方形，正面饰一老者盘坐于蒲团上，侧头闭目，身披宽大衣袍，袒胸，两手放于腹部。人物头部用阴刻线刻划出五官，头发和胡须用排列整齐又比较稠密的细短阴线表现，工艺技法采用唐代较为流行的，近似浅浮雕的石刻艺术的表现形式，主题纹饰轮廓以外，即地子部分，则完全磨去。带銙的边缘无装饰，使图案中的纹饰明显突出。背面光素，四角均有对穿孔。
　　唐浮雕狮纹玉带銙（图3），长3.2、宽2.3、厚0.9厘米。玉色白中偏黄，温润细腻。此器采用浅浮雕工艺，狮子呈静卧状，五官用阴刻线刻画，头部用排列整齐而又比较稠密的纤细短阴线表现毛发，四肢浑圆粗短，体态丰满圆润。整个带銙的地子部分完全磨去，边沿无装饰，使狮子图案明显突出。
　　宋镂雕云龙纹玉佩（图4），长5.4、宽3.2、厚0.5厘米。玉色青白，内有絮斑。器为长方形片状，镂雕而成。龙体光素，曲颈拱背，龙首略昂。头部、背部发毛呈飘拂状，并飞跃于祥云之上。特别是流云的动态、走向进一步加强了云龙行进的感觉，起到了很好的衬托作用。通体玲珑剔透、秀美，背面光素。
　　龙的形象发展到唐宋时期更加完美成熟，造型风格日益趋向生活化、艺术化，尤其是唐龙那种挺胸昂首，尾部与后腿互相缠绕的生动线条和庄重富贵、泰然自若的神态，常给人一种充满自信的稳定感。其鹿角、蛇身、兽肢、禽爪及流动滑润的体态，均为后来的龙纹造型奠定了基础。宋代龙纹已向多样化发展，大多光素无纹，也有的饰有斜格纹，龙体姿态优美，富于变化，或上升下降，或翻腾跳跃，并常与花草、海浪、云朵组合在一起，反映了当时人们的一种新的审美意识，从而使龙纹真正成为一种深受人们喜爱的装饰图纹。
　　宋玉花饰，长6.4、宽5.2、厚1.2厘米（图5）。玉色白，温润细腻无瑕。器为八瓣花形，花瓣肥厚，边缘向上卷起，花瓣深挖，有很强的立体感。制作精巧，琢磨细腻，抛光极佳。器中部透雕一菱形孔，两边各有一圆形小孔，可缀系，应为镶嵌之物。
　　唐宋以后，以花卉植物为造型的玉器日渐增多。尤其是宋金时期的花卉造型，多为扁平体，一般花瓣及叶均深挖斜磨，下凹幅度较大，中央花蕊多用斜格纹表示，虽较为图案化，但仍具有一定的自然写实风格。宋代建筑中的“剔地挖叶花”工艺，与此类器物的制作似有异曲同工之妙。
　　宋童子持莲玉佩饰，高4.7、长4.1、宽1.6厘米（图6）。玉色白中泛黄，有黄褐色斑。童子通体圆雕而成，头部较大，五官比较集中，葱管小鼻，小嘴、耳朵刻划均较明显。童子身穿短衣肥裤，交脚而行，右手牵绣球飘带于前胸，左手持莲，莲茎从肩部顺势而下，盛开的莲花和绣球并列于小孩的右肘与右侧衣角处。上下有穿，当为坠形佩饰。
　　童子与莲花组合的造型，是佛教故事与中国传统文化融合的结果。始见于魏晋南北朝时期的佛教壁画和造像中。宋代玉雕童子持莲形象多有发现，明清时期制作更加普遍。同时这一造型还巧妙运用了谐音喻意手法，使“莲”比“连”，并进一步将“连”与“生”结合，发展成“连生贵子”的文化意义。因此“童子持莲”这一造型便成了具有传统文化意义的吉祥图案，表达了古人希望生活幸福、子孙延绵的美好愿望。