从地名看中美社会心理及文化差异

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  摘 要:地名作为一种独特的社会现象,其是记载某一地区社会发展的“活化石”,因而极具稳固性、延续性。本文将从地名角度探讨中美两国社会心理以及文化差异,进而揭示出中美社会心理变化和不同,同时也促进了跨文化交际发展,深化人们对中西方文化的了解。
  关键词:地名;中美;社会心理;文化差异
  作者简介:康芬(1987.8-),女,汉,甘肃定西人,硕士,西安医学院助教,研究方向:英语教学和美国文学作品中的心理健康研究。
  [中图分类号]:G125 [文献标识码]:A
  [文章编号]:1002-2139(2017)-20--01
  引言:
  地名属于专有词汇,它是人们通过不断观察、认识和了解等对行政区域、居民生活场所以及地理实体所起的具体名称,同时也是区域内人们赋予其文化意义的语言符号。中美两国分属截然不同的社会及民族,代表着中西方两种文化。随着经济全球化不断深入、各国社会交流日益增多,中西方交际也逐渐上升到一定高度,但因中美双方的文化存在较大的差异性,其思想行为也有所不同。因此,文章将从地名角度探讨中美两国社会心理以及文化差异,以此实现无障碍交际,规避社会心理及文化冲突。
  一、集体利益与名人崇拜
  许多中美地名均采取以姓氏命名的方式,但却体现着两国截然不同的社会心理。我国姓氏众多,几乎所有的姓氏都有其与之对应的地名,比如“李”姓命名的地名包括李庄、李家寨、李村、李家湾以及李家镇等等;“王”姓命名的地名有王家营、王家寨、王庄、王村堡等;其他宋家镇、毛家岭、郑家屯、周家冲、徐家埠等。这些地名代表着该地区的民众多是这一姓氏,由于受小农经济、宗族观念等深刻影响,同姓村民们往往聚居并形成以同一姓氏为基础的村落。而居住在村落里的民众必须以集体利益为中心,为光宗耀祖而不断奋斗和努力。显而易见,这彰显出较强的集体主义社会心理。但在美国,虽然广泛存在姓氏地名,但其所引发的社会心理却与中国不同。姓氏地名通常都以美国、德国、英国等诸多国家享誉盛名的政治家、科学家、军事家、诗人、国家领导人等进行直接命名,比如Cliton(克林顿)、Franklion town(富兰克林镇)、Napoleon(拿破仑)、Shelley(雪莱)以及Washington(华盛顿州)等地名。美国人以这些名人的姓氏来命名地区,以此表示对前人的崇拜与敬仰。
  二、固守本土与追求自由
  我国有很多地名都相似,甚至相同,比如北京大兴县东部、顺义县北部的屯留营、霍州营、稷山营、上下黎城、红铜营以及大同营等均与山西省的某些州县地名相同。出现这种现象的主要原因在于国人有着强烈的固守本土意识,他们不愿迁移。有句民间俗语说得好,“金窝银窝不如自己的狗窝”。但是出于某种统治需求,我国历史上有过多次大规模的移民,如明朝初期从洪武至永乐年间,山西省移民北京;雍正年间甘肃向敦煌移民。在此过程中,移民们将原先使用的地名直接移用到新地上,从而表达恋旧或怀旧之情。而在美国也出现这样的情况,但通常都会在原先的地名前加上“New”,比如Philadelphia(费成)在田纳西州、密西西比州和密苏里州等都有;Richmond(里奇蒙)在堪萨斯州及爱阿华州都有。但其出现的具体原因与中国是不同的:由于在美国“西部大开发”过程中,很多人开始涌入中西部地区并逐渐定居下来,于是很多新的定居点尚无民名称,当然这对拓荒者而言,显然是一件既苦恼又郁闷的事情。后来,他们就结合所在定居点的地貌特征,借用已有地名,如“Ten Sleep”(睡十觉城)、“Defeated”(失败城)、“Hot Coffee”(热咖啡市)、“Nome City”(诺姆城)等。但这些地名大多反映了美国人崇尚自由、随意。
  三、价值取向差异
  著名社会活动家费孝通曾说过,“在我国传统社会中,地缘与血缘之间的关系是十分紧密的”。实际上,一个国家的社会文化对公民的价值观取向有着重要影响。我国注重传统含蓄理念等,而美国则倡导幽默诙谐风调,其主要映射在中美两国的地名上。比如,在对某一地区进行命名时,如果结合地方特色来取名但地名却不雅,则可以采用谐音的方法进行修改,像台湾基隆市,原名为“鸡笼”,用以反映生产状况;美国西弗吉尼亚州就有Sistersville(千金市),其命名目的在于纪念一位公民,其妻子为他生了约20多个千金,所以该地名的确体现出幽默荒诞的价值取向,这与我国传统思想有着本质性的区别。此外,中美两国的地名也反映出各自历史文化的差异性。自古以来,移民是世界各国广泛存在的一个问题,当然对于地名的影響是巨大的。在我国,屯田、驻军和饥荒等都是移民的具体方式,比如“扬州胡同”、“蒲州营”以及“大同营”,这些地名都受到移民的影响而形成的。而在美国,移民也给社会发展带来一定的影响,比如,“波士顿”和“约克”多来自英国移民;“爱丁堡”多来自苏格兰移民,而“阿姆斯特丹”多来自荷兰移民。由此可见,移民对美国历史文化的影响非常深刻。
  综上所述,从地名角度研究中美社会心理以及文化差异,不仅有利于深入了解中西方语言的内涵,而且也有利于挖掘地名背后所承载的文化底蕴,进而让我们深刻意识到本民族未来发展之路。对于当下大学生来说,必须全面了解中美双方的地名文化,掌握其社会心理变化特点,发现其中存在的差异性,不断丰富自身的文化底蕴,形成灵活的思维习惯,以此更好地实现跨文化交际。
  参考文献:
  [1]江凤霞.从地名透视中美社会心理差异[J].中国科技信息.2006(01).
  [2]戴静,黄姝云,朱烨.从地名中折射出的中美社會文化差异[J].科技信息.2013(36).
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