汞是我们生活中常见的水银，也是一种对人体有毒的金属。
　　在日常生活中，人们接触到的很多物品都含有汞，如体温表、血压计，灯管、紫外线灯等物品，部分中药亦含有汞的化合物。
　　北京朝阳医院职业病与中毒医学科主任医师宋玉果介绍，汞主要有3个特性：第一，在常温下，液态汞极容易挥发从而经呼吸道吸入引起毒性；第二，汞不能被分解，可通过生物链转移，最终进入人体引起毒性；第三，汞的半衰期较长，在人体存留的时间长，体内长期蓄积引起汞中毒。
　　引起汞中毒的途径一般是通过呼吸道或者皮肤黏膜等进入人体。宋玉果介绍，常温下，水银泄露在地面即可挥发，人处在含汞的环境中，吸入的水银气体75%以上会通过呼吸道被人体吸收，进入血液及全身多器官，造成汞中毒。
　　短期内人体吸入大量含汞的气体，会引起急性汞中毒，出现咳嗽、咳痰、发烧、皮疹，还会引起头痛、头晕、恶心、呕吐等，甚至肾脏的病变，例如肾炎。因为儿童比较敏感，急性汞中毒的时候会出现与成年人不同的一些中毒症状，如晕厥、昏迷、抽搐，甚至血压升高等症状。长时间的接触汞或者汞的化合物引起慢性汞中毒，导致神经系统损伤、骨骼肌肉的损伤以及肾脏等全身多脏器的损伤，表现为头晕、乏力、记忆力下降、严重的失眠、情绪不稳定、易发脾气，或者双手颤动，全身多部位肌肉颤动、四肢关节疼痛、血尿、蛋白尿、女性月经异常等。
　　汞除了伤身还会污染环境。据《人民日报》报道，1只水银温度计里的水银可污染36万吨地下水。工业企业不规范的排污或者违规使用水银提炼重金属，就会把汞排放到空气或者水中，造成对环境的污染，最后会危害到人类的健康。宋玉果说：“水俣病就是这样形成的，当时人们吃了被有机汞污染河水中的鱼，引起了甲基汞为主的汞中毒，产生以神经系统损伤为主的疾病，是一种严重的有机汞中毒症状。”
　　在日常生活中，宋玉果提醒，如果不小心弄破體温计、血压计等，导致水银泄露在地面。首先要用硬纸壳把水银收集到瓶子里，深埋或者交给环保部门。然后用硫磺粉末研磨污染的地面，然后清理地面，并及时打开窗户保持通风换气。处理时要注意戴手套和口罩，防止接触到汞或者吸入含汞的气体。
　　另外，女性使用汞超标的化妆品和使用不合格的中药也可能导致汞中毒。如果被查出肾炎，平时有接触汞的经历，应想到可能是汞中毒，经积极治疗汞中毒后，相应的肾炎可自然好转及痊愈。