从前，有一群大象。他们中有年轻的，年老的；高大的，矮小的；胖胖的，瘦瘦的……所有的大象都很快乐，而且它们都长着同样的颜色，除了埃尔默。
　　埃尔默好像是用各种颜色拼凑起来的。他的身上有黄色、橙色、红色、粉色、紫色、蓝色、绿色、黑色和白色。
　　埃尔默让大象们很快乐。有时候他跟其他大象开玩笑，有时他们开他的玩笑。
　　一天晚上，埃尔默想来想去，睡不着，他厌倦了自己跟大家不一样。“谁听说过拼凑起来的大象呢？”他想，“难怪他们要嘲笑我。”清晨，别的大象还睡着，埃尔默悄悄起来离开了，没有谁注意到。
　　埃尔默穿过丛林，遇见其他动物。动物们都跟他打招呼：“早上好，埃尔默。”埃尔默也笑着说：“早上好。”
　　走了很久，埃尔默发现了他正在寻找的东西——一大丛灌木，上面长满了浆果，是大象颜色的浆果！埃尔默抓住灌木，使劲地摇啊摇，让浆果掉到地上。
　　当地面铺满了浆果，埃尔默躺下身来。他滚过来滚过去，让浆果的汁沾满了自己的身体。现在，埃尔默看起来跟其他大象一样了。
　　埃尔默开始往回走，他要回到自己的象群中。
　　一路上，埃尔默又遇到了其他动物。这一次所有动物都对他说：“早上好，大象。”埃尔默也都笑着说：“早上好。”他很高兴自己没有被认出来。
　　埃尔默回到象群中，大象们都安静地站着，没有谁注意到埃尔默回到了他们中间。
　　过了一会儿，埃尔默觉得有点不对劲。但是，哪里不对劲呢？他四下看了看：还是原来的丛林，明亮的天空，时不时地带来雨水的云……嗯，也还是那些熟悉的大象。
　　大象们都一动不动地站着，埃尔默从来没有见过他们这么严肃的样子。他越看他们严肃、沉默的样子，他越想笑。最后，他再也忍不住了。
　　他扬起头，用他 最大的声音喊道：“蓬——”
　　大象们惊讶得跳了起来，跌得七倒八歪的。
　　“哦，我的天哪，天哪！”他们叫道。
　　然后他们看到了埃尔默，他止不住地笑着。
　　“埃尔默，”他们说，“这一定是埃尔默。”
　　然后其他大象也笑了，好像他们以前从来没有笑过那样。
　　天开始下起雨来。雨点落在埃尔默身上，那些拼凑的色块又开始显现出来。
　　当埃尔默被洗成了原来的样子时，大象们还在笑。
　　“噢，埃尔默。”一头老象深深吸了口气，“你开了一些很不错的玩笑，但这次是最棒的一个！”
　　“我们必须每年庆祝这一天。”另一头大象说，“这将是埃尔默日。这天，我们要把自己装饰成五彩缤纷的，埃尔默要装饰成我们的颜色。”
　　大象们真的这样做了。每年当中有一天，他们会举行化装游行。那天，如果你碰巧看到一头普通颜色的象，你就会知道这一定是埃尔默。