我从小生长在贵州边远山区的山沟、丛林里，常与毒蛇走兽为伴。童年时看过动画片《森林大帝》，其中雷欧的遭遇、非洲动物王国的故事对我颇有触动，以至于我经常梦见金合欢树、浩瀚的稀树草原以及狮子、花豹、长颈鹿、大象等野生动物。从那时起，我就决心今后一定要去非洲亲眼看看这些野生动物朋友。
　　2004年，我首次踏上非洲的土地，大草原、金合欢树和各种野生动物近在咫尺，曾经的梦境终于变成了现实！刚开始，我还不敢相信这是真实存在的景象，毕竟那里与中国的环境差异太大。地球上真有这样纯美、自然、野性的生态环境？这里为什么每年都会发生两百万只野生动物从一个国家到另一个国家的大迁徙？非洲人民是如何与野生动物和谐相处的？气候变化、人口剧增、人类无节制的开发、工业化、农业化和环境污染，会不会摧毁地球上这片最后的处女地？带着这些疑问，我开始探寻其中的奥秘，希望能帮助非洲保护这个地球上野生动物最后的家园。
　　从此以后，我的野生动物保护情缘成了生活中最大的快乐源泉。8年间，我先后18次深入肯尼亚、坦桑尼亚、赞比亚、津巴布韦、博茨瓦纳、纳米比亚、南非等国的18个野生动物保护区，研究狮子、花豹和猎豹等大型猫科动物的生活习性及其面临的生存威胁。8年间，从稀树草原到马拉河，我留下了多少有趣的经历，那一幕又一幕让人终身难忘……
　　在斯瓦拉平原与斑鬣狗对峙
　　
　　肯尼亚的斯瓦拉平原保护区位于首都内罗毕郊区，连同相邻的7个保护区总面积达1000平方公里。200年前，这里是非洲规模最大的野生动物迁徙的重要走廊，每年约有600万只斑马和角马，沿着察沃、安博赛利、马赛马拉、塞伦盖提等保护区周而复始地来来往往。但由于人口剧增和城市化影响，这样的壮观景象如今已不复存在，野生动物的自然栖息地不断遭到人类分割、蚕食，草原变成了牧场，城镇取代了森林。
　　我的帐篷就扎在斯瓦拉平原保护区内，这是一片开阔的草原，纯粹是野外环境，没有任何栅栏，是近距离接触野生动物的理想之地。但在很多人看来，孤身在这样的野外环境中搭帐篷进行保护和考察工作，无疑是在冒险。
　　的确，我的帐篷引起了众多野生动物的好奇和注意。长颈鹿、斑马、疣猪、叶猴、角马成了常客，昼夜都来，一开始只是远远看着我，有些警惕，不敢靠近，我也只能保持观望状态，要么站着，要么坐下，可以左右移动或向后平移，但不能向前移动，否则它们就会逃之夭夭。过了一段时间，它们发现我并没有恶意，开始放松戒备，我才可以慢慢地靠近它们，但不同的动物依然与我保持着不同的安全距离。
　　狮子偶尔会从邻近的内罗毕国家公园游荡到这里，主要集中在雨季，但数量不多；花豹栖息在附近几个丘陵地带；猎豹是这片草原最主要的掠食动物，作为陆地上奔跑速度最快的动物，开阔地带非常适合它们捕猎、繁衍生息。另外值得一提的是，这片土地还孕育出了世界上唯一的白猎豹，但非常稀有，仅有10只左右，极难发现。
　　我在保护区的任务就是开车沿着边界巡逻，防止有人偷猎，一般是每天白天一次，隔一天或两天晚上一次。有时候还会在清晨或傍晚乘坐两人座飞机巡视一小时。我们的驾驶员盖伊是个传奇人物，她17岁就会开飞机，在上世纪70年代，她就曾为著名野生动物保护者、作家乔治