黄河咆哮着穿越晋陕大峡谷之后，开始完成那个巨大的“几”字大拐弯的最后一笔。而中条山，就在黄河的这个拐弯处崛起，并向东北方向莽莽延伸而去……在相继与山西运城、晋城等地相拥之后，中条山最终与太行山、王屋山融为一体。
　　从地理学上看，中条山依黄河而行，山势狭长，整条山脉划开了中原与西北：它的北侧是运城盆地，南侧是中原大地，如同一道磅礴的天然门户。
　　就古人而言，中条山对国家意味着两种重要意义：金库与兵器库。
　　中条山下的运城盐湖，曾经是中国最大的产盐基地，有史学家称它囊括了“九分天下盐”，谁能够占领这里，就意味着谁就能掌握天下的命脉。所以，从黄帝起源时代一直到唐、宋、明，无数统治者都派重兵重臣守护着这条山脉，捂紧自己的钱包。
　　占据中条山为后勤基地，进可图中原，退可守关中——这是周人崛起之时，周武王姬发的战略规划。在发现商人放弃这160公里山脉，将都城东迁到安阳之后，武王自信地笑了。他明白，商人无疑已将最强大的武器拱手相让给了自己——中条山中遍地铜矿，在冷兵器时代，它就是天下的兵器库。
　　与姬发有同样想法的，还有春秋时期晋国的晋文公，以及战国时魏国的魏文侯、魏武侯：晋国占据运城盆地，借助中条山快速发展，当国力强大之后，得以率军向南进入黄河谷地，图谋中原；而魏国凭借中条山的铜矿，率先崛起于战国七雄之中……
　　到了近代，尽管中条山文明已经随着冷兵器时代的远去而失去了往日辉煌，但由于地处晋豫交界的要地，它的军事意义却从未下降过，甚至变得比以前更为重大。所以在近代人眼中，它是“东方的马奇诺防线”。
　　抗日战争里，中国军队将中条山视为关中门户，因为日本人想打进西安，必须先拿下中条山。而日本人在占据中原后，将中条山称为“盲肠”，认为拿不下中条山，帝国就是得了“盲肠炎”。
　　于是，日寇在1937年至1941年初期这短短3年多的时间里，13次围攻中条山，但都被卫立煌指挥的中国军队击退——当时的中国军队中，最为著名的就是那群号称“冷娃”的陕西子弟兵，他们血战3年，用伤亡两万多人的代价，把不可一世的日本人一直拒阻在潼关以外。为此，有音乐家曾谱曲赞美道：“中条山，高又高，它是我们的齐格菲，它是我们的马奇诺……”
　　抗战正面战场最为悲惨的一场战役，也是在中条山打响的，史书将其称为“中条山会战”。由于准备不足和指挥不当，会战中的中国军队节节败退，损失惨重：第3军军长唐淮源率全军血战至最后一人，在大雨滂沱中举刀自戕殉国；12师师长寸性奇左腿被炸断后不愿被俘，拔枪自尽，麾下官兵无一人脱逃，全军殉国……战役结束，中国军队损失近8万人，被当时的国民政府视为抗战中“最大之错误”和“最大之耻辱”。
　　往事如烟，中条山见证了一切。那么，它留给了后人一些什么东西作见证呢？
　　答案众多。
　　它留下了一个千年不衰的盐湖，一片山西大地上仅存的原始森林，以及五老峰、麻姑山、水峪口等绝美风景地。当然，这些地方拥有的不仅仅是风光，还有传奇故事：五老峰因为古代五老在此为帝王授《河图》、《洛书》而得名，有“道家天下第五十二福地”之荣；麻姑山因那位“见东海三次变为桑田”的寿星麻姑曾在此修行而得名，山中流传的祭祀活动已有数百年历史；水峪口被当地人称为“天赐避难所”，相传当年关公在家乡杀了恶霸吕熊后，逃到水峪口山谷里才躲开了官兵追捕。旧时每逢战乱，附近山民也都会选择进山避难……
　　中条山留下了西阴村、下川、清凉寺、周家庄等数以千计的考古发掘遗址。今天的考古学者们，将中条山比作“满山文物，遍地黄金”的圣地：1926年，“中国考古之父”李济就是在中条山下的西阴村里，完成了第一次由中国人主持的田野考古发掘——不仅拉开了整个中条山考古的序幕，而且还挖出了世界上最古老的一枚蚕茧……
　　中条山还留下了无数令人惊讶的奇异风俗：比如“扎马角”，表演者需要将钢钎从嘴中插入，然后从脸上穿出，这样的游戏血腥而勇敢；再比如匼河古会，在这个为纪念和尊奉泰山神而举办的古会上，那群号称“匼河二杆子”的男人女人会裸露上身，进行“背冰亮膘”的豪迈祭祀……
　　听完这些故事，你是否对中条山有了全新的认识？或者，你是否觉得你还不太了解中条山，心中又浮现出了更多问题呢？本期刊物呈现的重点选题，由环球人文地理杂志联合中国社科院许宏教授、山西大学王炜博士等专家学者，历时2个月左右时间走访完成。目的就是想和读者们一起去重新发现中条山，去重新走进那些埋在时间深处的答案。