文章主要讨论巴黎和会期间美国与中国的互动及美国对中国收回山东主权诉求的态度。在巴黎和会上，中国代表团尽了最大的努力，但没有达到预想的目标，这也不是美国所期望的结果，而是当时协约国中各强国的权力博弈所决定的。美国是当时支持中国的唯一大国，但并不能主宰巴黎和会的一切决定，还必须依靠英、法两国，而对于山东问题，英、法站在日本一边。文章指出，无论美国最终是坚持还是放弃支持中国收回山东主权的诉求，中国直接收回山东的可能性几乎不存在。长期以来，五四时期的中国人及后来的研究者都认为巴黎和会是以中国的失败告终。但是，回顾这段历史，根据对已有历史资料的分析，美国对日本施加了非常大的压力，让其保证在规定的时间之内将山东主权归还中国。因此，不能说中国在巴黎和会上是完全失败的。在巴黎和会和五四运动百年以后，历史的结论是，中国只能自己救自己，哪怕有强国愿意助中国一臂之力，也没有办法超越当时国际政治舞台上的既定格局，以及中国无力解决自身问题的严酷现实。