中国是茶的故乡，茶被誉为“国饮”。古语有云：“开门七件事，柴米油盐酱醋茶。”茶在我国作为饮品的历史悠久，在百姓生活中占有不可或缺的位置。
　　茶的主要活性成分为茶多酚、氨基酸、茶多糖、咖啡碱、矿物质及微量元素、维生素等。其中最主要的是多酚类化合物。茶多酚是茶树酚类物质及其衍生物的总称。研究表明，茶多酚类化合物具有明显的抗氧化、清除自由基、杀菌、抗病毒、增强免疫力、降血脂、降血糖、抗癌等多种作用。
　　从种类看，茶叶分为红茶、绿茶、乌龙茶等，若进一步加工还可制成花茶、紧压茶、速溶茶、袋装茶、果味茶、罐装茶等，其中绿茶所占比例最高。茶叶种类如此繁多，其品质特征也各不相同，一般我们可以从色、香、味、形四个方面加以鉴别。
　　色，包括外观色泽和汤色。新茶外观紧结、重实、干度足、色泽新鲜。高档绿茶如西湖龙井、洞庭碧螺春、黄山毛峰、信阳毛尖、六安瓜片等，外观呈嫩绿色。陈茶则松散暗软。选购茶叶时，外观颜色以纯而润泽为好，杂而暗为次。茶叶的汤色以明亮清澈为优，暗而混浊为劣。
　　香，质量好的茶叶一般香味纯正，沁人心脾。若茶叶香味淡薄或无香味，甚至有异味，肯定不是好茶。茉莉花茶为众多消费者所喜爱，其最大特点就是有浓郁的茉莉花香。如果没有这种香气，其质量多半有问题。
　　味，指茶水的滋味。拿绿茶来说，质量好的绿茶入口略带苦味，饮后又觉鲜甜，且回味久长。若苦涩味重，鲜甜味少，或压根没有鲜甜味，即为次茶。功夫茶口感甜爽为好，平淡为次；红碎茶以入口稍苦涩、回味鲜爽、略有甜味为好。
　　形，指茶叶的外形。不同的茶叶各自有各自的形状，特立独行，千姿百态。如洞庭碧螺春茶，当地茶农形容它为“满身毛，铜丝条，蜜蜂腿”。就是说碧螺春茶由白毫遮掩，行家审评时称之为茸毛密布，以茸毛多者为优，少者为次；铜丝条是指茶叶条索紧密重实，紧者为好，松者为次；蜜蜂腿是指这种茶的形态像蜜蜂的腿细而长。这三者都是区分真假碧螺春和加工技术好坏的重要特征。
　　同时，饮茶也有一些注意事项，应该根据季节和体质进行选择。
　　绿茶属于凉性的，而且茶叶味道较苦涩，特别是大叶种绿茶富含茶多酚和咖啡碱，对胃有一定刺激，因而胃肠较弱的人就应少喝或冲泡时避免茶汤过浓。在炎热的夏季，选择绿茶较为适宜，泡上一杯清亮亮的绿茶，给人一种仿佛置身草地的清凉之感。
　　红茶被认为是热性的，对于肠胃较弱者，不妨选用红茶，特别是小叶种红茶，滋味甜醇，无刺激性。如饮用大叶种红茶，茶叶较浓，可加入牛奶和红糖，有暖胃和增加能量的作用。在寒冷的冬季，一杯红茶在手，会有融融暖意。
　　花茶较适宜女士饮用，它有疏肝解郁、理气调经的功效。妇女在经前期和更年期不免性情烦躁，饮用花茶可减缓症状。
　　黑茶的去油腻、分解脂肪、降血脂功效较显著。平常食用肉制品较多的人可选黑茶，如湖南的伏砖茶、湖北的青砖茶、四川的康砖和金尖、云南的紧压茶、普洱茶等。