出库车沿217国道一直向北，实际上也是在沿着库车河溯河而上。
　　国道在左，库车河在右，两侧是绵延的却勒塔格山。
　　国道库车至拜城段，正在修路，我们不时要转下便道行驶，说是便道，其实是干涸了的库车河河床。
　　库车河发源于天山山脉南麓，是一条由冰川融水和山涧泉水汇集而成的河流，全长100多公里。现在是库车河的枯水季节，河床上布满了鹅卵石和细碎的软沙。
　　别看这条河流不是很长，却是孕育过龟兹悠久文明的母亲河。潺潺的库车河水曾经飘荡过风靡长安的龟兹音乐，映照过鸠摩罗什的身影，也聆听过玄奘法师的浅斟低唱。
　　河道侧面一排排的是高大的水蚀崖壁，宛若在河堤上建筑的巨大浮雕，肃穆而凝重。
　　却勒塔格山这座维吾尔语里被称为荒凉之山的天山支脉，像是被推倒的多米诺骨牌，层层叠叠的倾斜着，脉络清晰，色彩缤纷。
　　地势渐高。山体的颜色也渐趋红褐色，像蜿蜒在公路两侧的古老城墙，每一矗都似乎凝聚着一段古老的岁月，见证着丝路上的繁盛与兴衰。
　　继续前行至60多公里的地方，河谷突然开阔起来，右侧是滩涂上的排排白杨和白色的鹅卵石铺就的宽阔河道，库车河奔流着瘦削的身影。
　　而左侧，奔跑着映入我们眼帘的，是一排波澜壮阔的红色大山。
　　它们高耸的山峰，像金色的城堡、像在天地之间燃烧的火焰。
　　它赫然而立在一碧如洗的天空下，散发着奇异的光辉，让每个仰望的人屏住呼吸，无法直视。
　　这就是海拔2000多米、维吾尔语称之为克孜利亚（红色山崖）的库车大峡谷。
　　我们停好车，沿着已经修好的石板路拾阶而上，来到了大山的脚下。
　　两座红色的大山，如同两扇半掩的巨门出现在我们面前，这是大地开启的生命之门，它直达大地的深处，遥远、神秘、深不可测。
　　短短的石板路已经没有了，前面是狭窄的慢坡山道，两侧红色的山石刀削斧砍一般，连绵起伏。
　　一路前行，脚下是细软的沙子和涓涓的溪流，空间被压仄成窄窄的一线，向上望去，天空像一条蓝色的绸缎，丝丝的流云让这绸缎在我们的头顶飘动着。
　　行至峡谷大约1.5公里的地方，眼前豁然开朗，出现了一个庭院般的谷中空地。
　　沙砾绵细，土地平阔。
　　抬头望去，在离地面大约40米的垂直岩壁上，有一洞窟。
　　这就是1999年才发现的阿艾石窟。
　　这个被考证是盛唐时期开凿的佛教石窟，发现的历史颇为传奇。
　　虽然石窟只有十几平米，但这是一处建造时代清楚、壁画主题明晰、画法精湛，极具艺术价值、考古价值的石窟，它和却勒塔格山发现的其他洞窟一样，见证了佛教东传的历史。
　　让我们不解的是，开凿洞窟的人为何选择在这里、在这样的高处，建造这个石窟呢？峡谷清净适合禅修，可以理解，但为什么要选择那样一个高处呢？
　　山高月小，空谷无声。1300年的岁月就如天上的流云一样倏忽而逝。
　　我们带着疑问与感慨继续前行。
　　地势越来越高，幸好在坎坷处有人们已经建好的木桥和阶梯。
　　我们时而侧身而行，时而匍匐下身体，穿过巨大的悬石。
　　峡谷最窄处只有三四十厘米，体型稍微偏胖一点的人几乎不能过去。
　　长约6公里的大峡谷蜿蜒曲折，两侧遮天蔽日的石壁上时而有泉水渗出，滴下，汇成一处处泉水，让这峡谷在粗犷的外表下，有了温婉和灵性。
　　资料记载，库车大峡谷的形成大约发生在距今2亿年左右，这个时期地壳发生过剧烈的变动，该地区的地壳反复上升或下降，表现出明显的沉积旋回和岩相变化。
　　天山山脉断裂和地壳运动作用，岩层发生了一系列波状弯曲，在峡谷侧壁上可以看到明显的褶曲和断裂线。
　　我们无法想象当时是怎样一种天崩地裂的骇人景象。
　　亿万年寂寞中的大地在怒吼中生生的撕裂开自己的身体，形成了这条雄浑壮美的峡谷，是为获得新生还是求得永恒？
　　行走在大地上，人类是如此的渺小，但人类探索的脚步却不知疲倦地抵达了地球上的每—个角落。
　　最后，在这里，请允许我再一次复颂欧阳江河的两句英雄史诗：“土地说，我要接近天空，于是，山脉耸起；人说，我要生活，于是，洪水退去。”