6年前，现代汽车在超级碗广告时段一掷数百万美元，还只是为了让舌头拐不了弯儿的美国人民正确地念出“Hyundai”（现代的英文商标，用拼音读的话是Hang Dei）这个词。
　　然而2009年一场席卷全球的汽车工业危机却成为了现代起亚集团崛起的契机，短短几年，现代起亚集团的全球年销量已经突破750万辆，紧随通用、大众和丰田之后，成为了世界第四大汽车制造商。
　　与三星、LG之类的韩国巨无霸家族企业类似，现代起亚集团存在也是十分奇葩。如果你认为丰田系从配套厂到轮胎，再到音响甚至公关公司都一应俱全的产业链已经是耸人听闻，那现代起亚集团估计能让你把内裤都惊掉一两条，从土地开发到厂房建设，甚至钢铁冶炼也能一手包办。当然这还不是最牛的，1997年韩国政府破产重组之后，现代起亚集团成为了韩国政府的大债主，坊间传言郑梦九俨然成了垂帘听政青瓦台的太上皇。
　　1974年，现代汽车首款自主开发的车型Ponny（小马）诞生，同年出口到美国，因为价格极为低廉，取得相当不错的销售业绩。但这并非故事的全部，如同十来年前国内自主品牌的早期车型，小马的质量也属于惨不忍睹的级别，隐形眼镜有日抛型的，汽车也有“年抛型”的。后来现代花了十多年的时间以及十倍于当时销售收入的广告投入，才平息小马质量问题导致的一系列负面评价。
　　经由小马事件的教训，现代意识到品质的重要性，著名的“PQB”发展战略也是在当时提出的。这一战略说起来简单，价格-质量-品牌，正是现代在不同阶段的战略重心，但践行的过程并非易事。至少现代曾经推出的各种无脑流车型，大家是有目共睹的，比如传说中的雅绅特运动版。要说韩国人有一点还是值得敬佩的，当全世界都在嘲笑韩国车时，他们依然不屈不挠，暗地里憋着一股劲，想要证明汽车是韩国人发明的（笑），不好意思，是证明韩国车也有世界级的品质。
　　经过30多年的厚积薄发，现代起亚集团终于成功了。转变的契机是一个叫彼得·希瑞尔的德国人，在汽车设计界，他可是教父级的人物，曾经担任大众集团的设计总监，更因为在设计领域的杰出贡献而被英国皇家艺术大学 （RCA）授予的“荣誉博士”头衔。2006年，当彼得·希瑞尔离开大众转投起亚时，这个消息一度被认为是愚人节笑话，因为这就像放弃苹果公司开发总监的职务而去印度电信当工头一样令人费解。
　　随后的几年，人们开始理解希瑞尔选择起亚的原因——在这里他是真正的“设计总监”，而非各位大佬踢皮球的借口——而他也确实带领着起亚的设计上了一个新的台阶。福瑞迪、秀尔、索兰托、智跑、起亚K9、起亚K7（凯尊）、起亚K5、起亚K2、起亚K3……对于一位设计师而言，没有比随心所欲地设计更有成就感的事情了。2012年12月29日，起亚汽车宣布，任命公司设计总监兼执行副总裁彼得·希瑞尔（Peter Schreyer）为新任总裁。至此，彼得·希瑞尔成为起亚公司有史以来首位外籍总裁。