按照以往的医学观点，对于那些肝功能正常的慢性乙型肝炎病毒表面抗原（HBsAg）阳性者和慢性丙肝病毒抗体阳性者称为“健康携带者”，他们的血清抗原持续阳性6个月以上，没有肝炎病史，没有明显的症状和体征，肝功能化验正常或基本正常。对于这些患者往往采取观察、等待的做法，不主张用药治疗。
　　在临床上，这类人群占相当数量，尽管大部分人预后并不是很差，可以照常生活、学习和工作，并且少数乙肝表面抗原携带者随着机体免疫力的增强可以发生抗原自然转阴，但这并不是真正意义上的“健康人”。乙肝、丙肝病毒在人们的肝细胞中可持续存在数年、数十年，甚至终生，并且有病毒复制和传染他人的可能性。
　　另外，随着医学的发展，通过肝脏穿刺病理检查发现一部分乙肝表面抗原携带者和丙肝病毒携带者的肝组织中存在不同程度的炎症和纤维化。其中丙肝病毒携带者80%以上存在这种病理变化。因此“健康携带者”这一名词，逐渐被“无症状慢性乙型或丙型肝炎病毒感染者（或携带者）”所取代。再说，在临床上相当一部分肝硬化病人可无明确的乙肝或丙肝病史，由“无症状肝炎病毒携带者”发展而来，他们平时的症状和体征不明显，也未注意定期复查，若干年后进行体检，或者症状、体征明显时才进行检查，此时已经发展成了肝硬化。所有这一切，不是能靠“健康”二字解释得了的。由此可见，无论是“健康携带者”，还是“无症状肝炎病毒携带者”，他们都不健康，是介于肝炎现症病人和正常人之间的一种情况。
　　那么，该怎样对待“无症状肝炎病毒携带者”呢？唯一的办法是每半年到一年复查一次腹部B超、肝功能、乙肝七项或丙肝抗体、HBV-DNA或HCV-RNA、肝纤维化指标，及时发现并积极治疗慢性肝炎、肝纤维化和早期肝硬化，以免发展为终末期肝硬化、甚至肝癌。当然，对“无症状肝炎病毒携带者”有无潜在病变的检测最准确的是肝脏穿刺病理检查，但由于这是一种创伤性检查，往往不被人们所接受。要知道，它对那些肝病患者及“无症状肝炎病毒携带者”的早期诊断价值是其他任何检查无法替代的。只要病理组织学检查有炎症和纤维化，就应该抗炎和抗纤维化治疗，可选用甘利欣、丹参注射液等等静脉滴注。一旦病理或血清检查HBV-DNA或HCV-RNA阳性，就应该抗病毒治疗，可选用干扰素、拉咪呋定、阿的福韦等。