素质教育有三个要义，第一是面向全体学生；第二是要使学生德、智、体全面发展；第三是让学生主动发展。这种从学生自身发展需要出发，承认学生个性差异，因材施教，同时又弘扬学生主体精神，促使每个学生得以生动活泼、主动发展，以全面提高全体学生素质，满足于社会发展需要的教育称之为“素质教育”。
　　要实施工素质教育，作为教师，不但要转变教育思想（实现由应试教育向素质教育去。因为素质教育本身是优化教育教学结构、是对传统应试教育的冲击和突破。这里，就历史教学而言，谈谈本人是怎样探索实施素质教育的。
　　一、 内外相结合，充分发挥学生主体作用
　　素质教育要落到实处，最关键一条是要走进课堂。课堂教学是我们教书育人的主阵地，学生在校时间大部分是在课堂中度过的，课外活动是课堂教学的延伸和必要补充。从当前教学现状来看，实施素质教育的难点也是在课堂，要促进素质教育真正走进课堂，必须要把课堂教学与课外活动有机地结合起来，同时发挥学生的主体作用，因为学生是学习的主人，是认识的主体，也是发展的主体，教师要充分发挥学生的主体作用，尊重学生在教学过程中的自觉性，自主性和创造性，激发和调动他们的学习积极性，诱发学生积极思维，主动参与教学过程，并在学习活动中及时给予指点和引导，使他们学会学习，真正成为学习主体。为此，我要求：在每次上課开始前，用3-5分钟时间，通过轮流办法，每次由一名学生讲故事，并做到：（1）用自己的语言讲。（2）知识性和趣味性相结合。（3）与上课内容下联系。（4）具有教育意义。这样做学生积极性很高，他们课外积极查阅资料，认真准备。讲的内容丰富，知识面也很广。“有卧薪尝胆”、“为什么要用‘知音’来形容朋友交情？”、“为什第管宁与华歆绝交时要割席？”、“为什么要用两袖清风来形容清官？”、“为什么鸽子被世人喻为和平的象征？”、“中国丝绸为什么堪称工界第一绝？”、“中国瓷器为什么受到世界各国欢迎？”等等。教师在关键处起“点铁成金”的作用。只有让学生主动发展，人才规格才会有多样性，如果都是机械被动地发展，那将来都是一个模子。龚自珍说，要“不拘一格降人才”。没有主动发展，就不可能“不拘一格降人才”。
　　二、利用历史教学特点，让学生全面发展
　　优化教学结构，还要注意教育的全面性。历史教学内容涉及面很广，它融知识性、故事性和趣味性于一体。这里有“金字塔之谜”、“十进位、六十进位、十六进位制”等数学知识、有“负荆请罪”、“纸上谈兵”的成语故事等等。教师在精选教学内容，掌握教学目标的同时，还要注意理论联系实际（马拉松长跑由来与当今的奥运会相联系），注意运用模型、幻灯、录像和计算机等教学手段，积极开展形式多样的教学实验活动，培养科学的思维方法。譬如讲“秦如何巩固统一”一块内容时，涉及到货币的知识；“衡”是称质量，是一种质量标准；文字有小篆、隶书和楷书以及介于楷书以及介于楷书和草书之间的行书（通过板书字体来比较）；“坑儒”和儒家的主张是什么等问题都可以揭示一下。讲匈奴，可联系王昭君的历史故事和杜甫的诗；讲秦“万里长城”时可以同明长城比较，通过数字，来说明它是中华民族伟大的象征。素质教育应充分利用教材，在完成教学目标的同时，让学生获得多种多样的知识，使人的身体，思想和灵魂得到和谐发展。
　　三、 教材优势进行思想素质培养
　　初中学生是初步形成人生观、世界观和道德观的关键时期，在历史教学中结合教材对学生进行形象生动、丰富实在的人生观、世界观、道德品质和爱国主义教育就显得十分必要且富有实效。譬如，讲“西罗马帝国的灭亡，标志着西欧结束奴隶制社会的基本结束”时，可同我国春秋奴隶制没落比，让同学知道中国比西欧结束奴隶制社会早了近千年，这说明我国是四大文明故国之一，且排列第二位，祖国有悠久的历史，有灿烂的文化。“教育者的基本态度应是选择适合儿童的教育，而不是选择适合教育的儿童”。教师要正确认识学生装的个性差异，从思想上，行动上接纳兴趣爱好不同，个性心理品质不同的学生，即从学生的实际情况和具体特点出发，有针对性地进行思想素质教育。
　　总之，“应试教育”向“素质教育”转轨是课堂教学改革的主旋律。要完成这项改革任务，在教师的观念更新的基础上，还要付诸实践。只有这样，才能实现学生的思想、能力以及全面素质的教育。