秦汉古道的开端

　　秦汉古道主要指修建于秦、汉时期，以连接湘、粤的骑田岭古道为主体的文化路线。南岭山脉横亘于湘、赣、粤、桂四省区交界处，向东延伸至闽南，骑田岭是五岭中最小的一个，位于湖南东南部的郴州市。
　　当年扫灭六国、一匡天下的秦始皇大军，为什么会在起义军的攻击下很快就一败涂地、灰飞烟灭？仔细探究会发现，当时秦军主力30万人北上打击匈奴，境内只有10多万人散守各处，而有一支超过50万人的军队竟然征伐南越等地未归。
　　公元前221年秦始皇统一六国，就在前一年，雄心勃勃的他就以秦故地和六国的旧道，以及秦征伐六国时修建的道路为基础，开始修筑以国都咸阳为中心，向四面八方延伸的“高速公路”——驰道，并于公元前219年发动了南征的战争。
　　据《淮南子·人间训》记载，秦南征战争共有两次。第一次是公元前219年，秦始皇派屠睢率领50多万大军，兵分五路，南下攻击闽浙与岭南。开始阶段顺风顺水，大军当年就攻下了闽浙，但随后在攻击岭南时遭到袭击，屠睢身中毒箭，坠马身亡，主力部队也因水土不服及后勤给养不便，几乎全军覆没。第二次是公元前214年，秦军吸取“粮饷供应不足”等失败教训，决定“开灵渠，修新道”。首先，是在今广西兴安县境内的湘江与漓江之间修建一条人工运河，沟通长江水系和珠江水系，这就是世界上最古老的运河之一——灵渠，成为两千多年来岭南与中原地区之间的水路交通要道。与此同时，秦军抓紧修通了连接中原与岭南的“新道”，方便运送征讨岭南所需的军队和物资。随后，秦朝将领任嚣、赵佗率领大军，兵分三路挺进岭南，这次秦军获胜，将百越之地纳入了大秦帝国的版图。可惜秦帝国很快土崩瓦解，赵佗遵任嚣遗嘱，建立南越国，自拥为“南越武王”，南越国的军队扼守着“岭南三关”——阳山关、湟溪关、横浦关，其中阳山关就位于今连州境内的顺头岭上，是秦汉古道的一部分。

文化的载体

　　公元76—82年，东汉大司农郑宏奉命拓宽顺头岭一带的秦汉古道，填平沟槽，铺设青石板，使之进一步成为岭南通往中原的官道。“兹路一开，中原之声近矣，然后五岭以南人才出矣，财货通矣，遐陬之民俗变矣。”
　　唐代起，很多名人皆与秦汉古道结缘，留下不少典故与诗篇。
　　贞元十九年（803年），韩愈被贬阳山任县令，从这条道路走马上任。
　　元和十年（815年），刘禹锡被贬连州任刺史，也是经由此道，从此开连州千年文脉。当时柳宗元也被贬柳州，两位同是文豪的挚友在这条古道的衡阳段话别，依依不舍，相互赠诗（柳宗元《衡阳与梦得分路赠别》，刘禹锡《别柳宗元》），千百年来传为佳话。

　　这条古道还曾走出过本地名人石文德、孟宾于、刘瞻等，刘瞻在唐懿宗时官至宰相，清正廉洁，刚正不阿，曾留下“安数亩之居，仍非己有，却四方之赂，惟畏人知”的警世之言。巧的是，后来北宋的周敦颐也在这条古道边的巾峰山下题了“廉泉之源”警示后人。与之相对应的是，传说唐代杨贵妃尤爱吃荔枝，情种皇帝唐玄宗为博红颜一笑，多次派飞骑从遥远的岭南运送新鲜荔枝到遥远的京城长安供其享用，这种劳民伤财的举动也是导致唐由盛而衰的一个原因。
　　南宋抗金名将岳飞，绍兴二年（1132年）曾率兵到连州剿匪，路经秦汉古道。明代著名旅行家、地理学家徐霞客，崇祯十年（1637年）四月初三进入今湖南郴州的临武县境内，在岩洞“秀岩”留下游记，他当时走的也是秦汉古道。

古道传播之路

　　临武境内的秦汉古道长度近百公里，位于县城以南的邝家村有一个邝氏宗祠，有大约900年历史;去往秀岩的古道上有一个天然溶洞，藏有宋、元、明、清各个时期的崖刻，曾吸引米芾、徐霞客等名家驻足、题字。据说“秀岩”两个大字就是北宋大书法家米芾的真迹。从秀岩再往南几十里是茅结岭，位于临武和连州的交界处，通路艰险，“茅结岭上十八个弯，左看雾来右不见山。拐弯碰上粤匪帮，盐贩挑夫泪汪汪”，是当年走这段古道的真实写照。据说为了记路和给同伴留下印記，经过此处的路人都要用山上的茅草系一个结。 　　這几年我陆续走过秦汉古道、西京古道、潇贺古道、梅关古道等，与各地文史名人及相关部门管理人员都有过交流，发现广东各级政府对古道资源的保护和开发利用等非常重视，几年来进行了一系列推广交流活动，但效果并不明显。究其原因，应该属于各地古道开发利用的一个通病——很多地方做古道推广工作还是着眼于周边，举办各种活动也是召集周边相关人士热闹一番，很难产生实际经济效益，也没能在全国甚至国外喜欢文化历史的旅行者中产生影响，实在令人遗憾。

Tips

　　古道撷珍
　　■刘禹锡纪念馆
　　坐落在连州中学燕喜山，是中国古典宫廷建筑风格，古色古香，具有历史的厚重感。一楼有刘禹锡雕像、诗词文章、遗址展览等，二楼展厅全面介绍古城连州的历史文化，三层是连州现当代成就展。
　　■连州地下河
　　位于连州以北26公里处的东陂镇大洞村，是亚热带喀斯特地貌典型的巨型天然石灰岩溶洞，1988年正式对外开放，以神秘瑰丽的石钟乳及一条长长的暗河而闻名。洞内气温四季皆保持在18℃左右，空气清新，是避暑的好去处。

　　古道美食
　　■沙坊粉
　　又称切粉，是连州最出名的美食之一。制作沙坊粉要经过选米、浸泡、水蒸、日晒、软化、刀切6道工序，成品颜色洁白、粉质细腻、久煮不煳、入口爽滑，通常在早餐食用的蒸切粉和消夜时常见的牛肉炒切粉都十分美味。
　　■丰阳牛肉干
　　连州丰阳特产，在当地非常有名。选用牛的脊梁肉和肘子肉，微火慢慢熏烤后切成薄片，拌以辣椒、豆豉，蒸煮后即可食用。牛肉干这类食品很适合在行走古道时充饥，这可能也是丰阳牛肉干出名的原因之一吧。