湖南的山区盛产板栗，中秋过后，城市的每个角落都摆满了糖炒板栗的摊点。而湖南人真正爱吃的是“板栗炖鸡”，那是一味很补的菜品。炖鸡的板栗不要刚成熟的板栗，而要那种老板栗，也就是完全成熟的板栗。
　　阴历十月，板栗熟透了，毛果就会爆开，此时的板栗用来炖鸡是最合适不过的了。每年深秋，我都要买板栗来大朵快颐。剥板栗皮是一件比较困难的事，但只要方法得当还是比较容易的。我最常用的方法是用开水烫。先用菜刀在每颗板栗中央切一刀，再把他们放在一个盆子里，倒入开水，泡上十分钟左右，皮就全部脱开了，连里面那层带毛的薄皮也脱了，就算没有脱干净的话，也很容易撕掉它。
　　鸡要洗干净，切成块。再切些精肉片，还要切几块肥肉。一寸见方，约一厘米厚。肥肉的主要作用是用来做油。炖鸡的锅最好用铁锅，如果没有，就用砂罐。虽然高压锅是现代人的炖菜工具，可是用来做板栗炖鸡不是很理想，因为压力锅的气会把香味带走。
　　先要用大火煮开，等白气冒净，再改用小火。再给它加一个盖子。这时会有香味产生，开始是肉香，慢慢的就有板栗的甜味，然后是甜香，等到香味越来越浓，板栗的甜味和营养就全部进入了鸡肉，特别是鸡骨髓里，这样的板栗炖鸡才叫入味。灭火前，再加上少许盐就可以了。做好的鸡汤一般呈浅黄色，上面飘着一层油，吃的时候要注意，最好要凉一下再吃。
　　吃板栗炖鸡也有些讲究，板栗与肉用于下饭，还可以配点红辣椒之类的菜，你会感觉肉是嫩的，板栗是甜的。也可以把汤搅动一下，这样可以闻到香味。但是在吃鸡的时候千万别忘记了——要吸掉鸡骨头里的汤水，最好是把鸡骨头嚼烂，只吐掉纯骨。吃完饭后，再喝一两碗汤。汤要慢慢地品，就能感觉到鸡汤的甜与香。
　　栏目管理、编辑／胡小燕
　　E-mail:pzjl_01@163.com