某工厂仓库失火，经职工们奋力扑救，没有造成太大损失。事后，厂长对大家论功行赏。参与灭火的员工都得到了相应的物质或精神奖励，有的还得到提拔重用。但长长的奖励名单中，获得奖励最多的却是当时并未出现在现场的老王。大家不解地问厂长：“大家都忙着救火的时候，老王在哪？”
　　“他在家散步。”厂长惭愧地回答说：“他之前就多次提醒我仓库的布局存在安全隐患，要求我下令进行整顿。我没有在意，他却还一再来找我。有一次我正忙于其他重要事情，他却来打扰，我一怒之下就让他停职回家了。当时如果按照他的建议进行调整，就根本不会发生这次事故。”
　　这个故事值得管理者深思，防患于未然胜过亡羊补牢。据《史记》载，名医扁鹊曾被魏文侯召见。魏文侯问扁鹊：“我听说你们家弟兄三人都学医，谁的医术最高？”扁鹊说：“大哥医术最高，二哥其次，我最差。”魏文侯惊讶地问：“那为什么你名动天下，他们两个却不为人所知呢？”
　　扁鹊回答说：“我大哥的医术之高，可以防患于未然，一个人的病未起之时，他一望气色便知，然后用药将其调理好，所以天下人都以为他不会治病，他便一点名气都没有。我二哥的能耐，是能治病于初起之时，防止酿成大病。病人刚开始感冒咳嗽时，他就用药将人治好了，所以我二哥的名气仅止于乡里，被人认为是治小病的医生。我因为医术最差，所以一定要等到病情严重之时才能看透，然后下虎狼之药，起死回生。这样全天下便都以为我是神医。想想看，像我大哥这样治病，人的元气丝毫不伤；我二哥治病，人的元气稍有损耗，很快可以补回；像我这样治病，命是捞回来了，可元气大伤。您说我们家谁医术最高明？”
　　由此不难看出，在事情初见端倪时提出建议的员工，以及事发后奋不顾身抢救的员工虽说都是好员工，但相比之下，能够在问题暴露之前就提出建议的员工，对企业来说则更显珍贵。
　　同理，能够在事前就采纳下属正确建议的领导是最英明的。像本文中的厂长在事故发生后能够认真反省自己，发现真正最有价值的员工也算是为时未晚；出现了重大问题还只根据表面现象评论下属功过的领导，则未免显得缺乏智慧。
　　但现实中管理者往往对危机中能够力挽狂澜的“救火队长”们非常器重，而忽视了善于把问题消弭于小处的人才，并且古今皆是如此。在古代能把辖区治理的路不拾遗、夜不闭户的官员通常只是圆满卸任，而一旦地方出现大乱，能够扭转危局的官员就会被认为是大才，继而提拔重用。其实，在很多时候，保障一方安宁所需要的能力更显卓越。
　　社会和管理者之所以更青睐于在出现问题时打头阵“救火者”，有三个原因：一个是救火者确实精神可嘉，有的也体现出过人胆识；二是能够防患于未然者因为没有“轰动效应”所以不容易被发现；还有一个原因，则是管理者往往不愿面对管理上的疏漏。员工在事前提出的建议，都是针对管理上的一些问题和不足，管理者通常不爱听。对于很多管理者而言，承认不足是一件非常困难的事情，一方面要直面自己劳动成果的不够完美之处，另一方面还担心自己的权威形象会因此而受损。
　　作为一个管理者，必须认识到，没有任何一个组织是不存在问题的，组织的发展提高的过程也正是解决问题的过程。只不过有些问题重要但“不紧急”。而“不紧急”的问题则往往被看成是不重要的问题，因而被忽视和搁置。当某个员工一再强调某个危机的时候，就真的需要管理者深思了，一定要想一想是否会酿成大错。有了这样的心态，才有可能站在更高的角度看待员工所提出的问题，才能张开识才的慧眼，及时发现那些“最有价值”的员工。