日本并没有计划生育，却是一个全球经典的人口老龄化和负增长的国家。日本的经历似乎能给我们一些启示。
　　日本厚生劳动省2017年12月公布的人口动态统计数据估算值显示，2017年日本新出生人口數仅为94.1万人，创下1899年有统计数据以来的最低值。而死亡人数估算值为134.4万人，比上年增加3.6万人。这意味着日本人口将自然减少40.3万人。
　　人口负增长会带来什么情况？我们拿日本的熊本县做一个例子，这是日本的一个小县城，没什么工业，不像东京还有人口的持续流入。熊本县大约有41.8万居民，其中30%是65岁以上人口，这个比例比日本平均的27%要高一些。人口下降已经出现了很多年，2005年人口是42.1万人，预计到2025年会下降到39万人。由于老龄化严重，当地政府的税收收入是不断下降的，这就需要缩减开支，而且城市收缩，越来越中心化。
　　事实上日本大部分区域都是如此，每年大约有400家学校被关闭，有些被转换成养老院。2016年死亡人口比出生人口多了30万人。由于不接受外来移民，到2065年日本人口会比今天减少1/3，降至8800万。由于老年人很少出行，大部分都是一个人独自生活，熊本县的公交车乘客数量从1995年的每天4万人下降到了2012年的每天1.7万人。
　　由于人口老龄化，社会的固化，日本出现了明显的低欲望社会特征。虽然没有任何的计划生育，但是年轻人根本不想生孩子，甚至不想结婚谈恋爱。在日本我们能看到大量年长者工作，他们的孩子却待在家里，做宅男宅女。新一代的年轻人，发现机会越来越少，即使再努力也没有出头之日。日本有大量的打零工者，工资是按小时结算的。许多便利店的员工就是这批人。他们根本没有欲望奋斗，也没有欲望谈恋爱。
　　导致日本低生育率还有一个原因，就是上一代是不会给下一代带孩子的。社会生活成本本来就不低，如果女性生育就意味着放弃工作，在家全职带孩子，这也降低了女性生孩子的欲望。 在日本没有多少人炒房，没有多少人炒股，也没有多少人想着要创业，没有来自金钱和物质的欲望。过去几年笔者到日本调研过很多次，与上市公司高管，到大学教授，再到下面的普通老百姓都有过一些深入交流。在日本，大家就是过好自己每一天的生活，然后“不给别人添麻烦”。
　　大都市虽然生活成本高，但是机会比小县城多，医疗和教育资源也更丰富，成本也更低。日本年轻人还是想在东京生活，找一个东京的大企业工作。日本的二三线城市目前已经没有特别好的就业机会。这也会导致大城市的人口是充足的，生活成本长期保持在高位。这也是为什么京都的东西比东京便宜很多。
　　人口负增长是经济高速发展的必然趋势。现在不是中国人口负增长，是所有发达国家都是人口负增长，日本是代表，欧洲也是，美国其实也开始了，但美国是移民国家，人口结构好一些。这一点需要思考清楚。