近年来，甲状腺癌作为癌症家族中的“小字辈”，开始急速“窜红”，发病率直线上升，人们大都知道甲亢与甲减，但如今不少人发现甲状腺结节。结节与肿瘤究竟是一墙之隔还是万里之遥，摄入高碘食物是不是甲状腺癌的诱因，如何检查治疗甲状腺癌……一连串的问题不仅困惑着甲状腺癌患者，也使“恐癌一族”忧心忡忡。
　　高碘饮食诱发甲状腺
　　疾病？以偏概全不足取
　　某个近3000名员工的大型单位，年度体检竟然查出5人患甲状腺癌，甲状腺结节者近200人！整个单位自上而下陷入恐慌之中，并由此催生出一种说法——甲状腺疾病与过量的碘摄入“密不可分”。上海属于沿海高碘地区，所以不仅是碘盐“不能吃”，就连紫菜、海带、海鲜等食品也要“敬而远之”。一时间，单位附近超市的无碘盐被一扫而空。
　　不可否认，碘元素的过量摄入与甲状腺疾病的发生有关，但它并不是唯一的因素。近年来甲状腺疾病之所以“高发”，从某种上而言，与公众对健康的忽视密切相关。
　　甲状腺是一个十分表浅的内分泌器官，经常接触电离辐射，就会给甲状腺带来不利影响，甚至导致恶性肿瘤的发生。航空业的发展使得乘飞机长途旅行越来越普遍，而处在飞机飞行的高度，人体所遭受的辐射量要大于地面。还有些女性特别青睐璀璨夺目的珠宝首饰，这些物品也含有一定剂量的天然辐射。长期的负面情绪也会给人体内分泌系统带来危害，成为甲状腺疾病的帮凶。
　　现在甲状腺疾病高发，与检查技术的进步也有关。虽然以往医生通过触诊，就能对甲状腺的健康状况作大致的评估。但这样的评估是十分粗浅的，对于缺乏典型症状和体征的甲状腺疾病，一些微小的病变几乎不可能发现。如今甲状腺超声成为很多人体检套餐上的项目，可以发现直径仅为数个毫米的病灶，还能窥见颈部深处潜藏的肿大淋巴结。有了这样的检查“利器”，客观上导致甲状腺疾病发病率的“上升”。
　　判断甲状腺结节性质，三大检查缺一不可
　　体检结束后，“甲状腺结节”五个刺眼的字像一块巨石压在许女士心上，使她生活在焦虑和恐惧中。“结节很有可能就是肿瘤”，抱着这样的想法，许女士先后去多家医院就诊。根据体检报告的描述，结合临床经验，医生都认为结节是恶性的可能性不大，只要定期随访，密切关注病灶的发展就行了，但医生越是举重若轻，许女士内心就越是“不安定”……
　　甲状腺结节大多数是良性病变，真正恶性的比例较低。可再小的比例落到某个人身上，就成了100%的问题，所以人们对结节的恐慌并不是杞人忧天。怎样才能较为准确地判定甲状腺结节的性质呢？三大检查缺一不可。
　　超声检查具有无辐射、无损伤、无痛苦、可反复动态观察等优点，是甲状腺检查的首选手段。通过检测，医生可以了解到结节的位置、大小，边界是否清晰，内部质地（声学特性）是否均匀，有否钙化、淋巴结肿大，以及局部血流状况等。
　　在超声检查的基础上配合抽血化验甲状腺功能五项、反映甲状腺健康状况的抗体等，能从功能上对结节的性质予以判定。
　　最重要的是同位素检测。借助甲状腺有富集某些化学元素的特性，将少量放射性同位素通过静脉注入人体。如果结节的生物学特性与正常甲状腺类似，它就会富集同位素，从而在图像上表现为“温结节”或“热结节”。若其对富集同位素“不感兴趣”，表现为“凉结节”或“冷结节”，就要引起高度关注。
　　同位素治疗，让甲状腺
　　癌组织“自行了断”
　　陈女士不幸罹患甲状腺癌，好在发现得比较早，通过手术顺利地将病灶切除。然而术后医生并没有像通常那样安排化疗，而是嘱咐她接受同位素治疗。“同位素”和辐射脱不了干系，自己已经是癌肿患者了，按说应该远离辐射，为什么还要“舍身饲虎”呢？
　　手术虽然能够切除肉眼可见的病灶，甚至将整个甲状腺全部切除，但在这之前肿瘤细胞就有可能已经发生了播散和远处转移。很多甲状腺肿瘤患者术后复发，就是与先期转移、播散的肿瘤细胞高度相关。
　　甲状腺肿瘤细胞对碘元素有“近乎痴迷的嗜好”，利用这一点，现代医学开创了甲状腺癌的同位素治疗。患者口服放射性碘溶液后，体内隐藏在各个部位的甲状腺癌转移灶就像吞食“核弹”一样，大量吞食碘，并被其发射的高能B射线击中而“饮弹自尽”。此外，通过sPEcT/cT扫描成像，可以清楚地显示“核弹”碘在患者体内的分布情况，只要看到有“核弹”分布的地方，就是甲状腺癌转移灶之处，因此，碘具有诊断和治疗甲状腺癌的双重作用，可谓是“一箭双雕”。