澳门赌业洗牌

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  由“传统赌城”向“度假圣地”转型,眼前还仅是开端
  
  耀眼的焰火,巨大的喷泉,迫不及待的人群,为美国赌业大亨斯蒂芬·韦恩(Stephen Wynn)制造了一场眩目的亮相。
  9月5日晚,美国永利度假村有限公司(下称美国永利)在澳门为旗下的永利度假村举行了盛大的开业仪式。长达15分钟的焰火表演照亮了澳门的天空,为疏导近千名等待入场的赌客,原定于午夜开幕的永利澳门度假村宣布提早30分钟开业。
  已独霸澳门博彩业40年的何鸿燊,携金沙赌场轻骑直入的拉斯维加斯金沙集团股份有限公司(下称金沙集团)主席萧登·艾德森(Sheldon G. Adelson),以及如艺术家般注重细节的美国永利董事长斯蒂芬韦恩,这些重量级的国际赌业玩家,都已在澳门这个巨大的赌局投下数以亿计的赌注。
  对于赌业大亨们来说,这是一场对澳门博彩业巨额利润的竞逐。2006年上半年,澳门赌场经营者录得收入31亿美元,略低于美国拉斯维加斯的33亿美元。市场预期,澳门很快将超越拉斯维加斯,成为世界博彩业的第一市场。
  对于澳门而言,这是一场以复制拉斯维加斯模式为终极目标的重大转型。过去30年间,拉斯维加斯由完全的博彩经济,成功转型为集娱乐、休闲、度假为一体的家庭旅游圣地。时至今日,来自拉斯维加斯的赌业大亨们挥斥巨资,要将“拉斯维加斯神话”在澳门的土地上重现。
  过去四年间,对澳门来说是非常新奇的体验。这座濒临中国南海的狭小城市大兴土木,上演了数不清的剪彩,创下了游客数字的新记录。但今日澳门赌业转型的亮色,仍在于形成了一个存在竞争的博彩业市场;至于由赌城向休闲度假圣地转变,还仅仅是开端。
  
  “战国时代”
  
  8月28日,坐落在澳门路凼的威尼斯人度假村酒店工地。近百人聚会于只有四个巨型风扇的大厅中,尽管天气炎热,但自金沙集团主席萧登·艾德森以下的金沙职员,均是西服领带,着装一丝不苟。艾德森主持了旗下度假村酒店的封顶仪式。
  早先,何鸿燊曾指责金沙提高佣金抢夺客户,给澳门博彩业带来了恶性竞争。艾德森在这个闷热且尚未完工的大厅里回应说:“嫌厨房热,就别做饭。”
  一句暗讽,激起了几位赌王的连声回应。何鸿燊首先反击:中国人的厨房是世界最热的,但可以炒出全世界最好的菜;并在旗下葡京酒店送出叉烧饭,争夺顾客。
  9月5日,永利澳门度假村开业当晚,永利度假村有限公司董事长韦恩也对媒体声称:“永利的厨房里也有大量美食,但全部都不是免费。”
  叫阵声此起彼伏,预示着一场混战的来临。
  2001年底,何鸿燊垄断长达40年的博彩业经营牌照即将到期,澳门特区政府向全球赌业巨头广发“英雄帖”,最后选出三家接掌“娛乐场幸运博彩”经营权。他们分别是——何鸿燊旗下的澳门博彩股份有限公司(下称澳博)、由美国永利投资的永利度假村(澳门)股份有限公司(下称澳门永利),以及香港与美国合资的银河娱乐场股份有限公司(已被收购,现属银河娱乐集团有限公司旗下,下称银河)。
  此后,澳门政府准许各幸运博彩经营商,将牌照转批予第三者公司独立经营;其中,银河将拍照转批给威尼斯人(澳门)股份有限公司(下称威尼斯人),这是金沙集团的子公司;澳博将牌照转批给美资背景的美高梅金殿超濠股份有限公司;澳门永利则将牌照售予澳洲背景的百宝来娱乐(澳门)股份有限公司。
  三张赌牌,遂为六大经办商所持有。
  迄今四年间,各方在澳门攻城略地,互不相让,新的景观、娱乐场及酒店在澳门接连亮相。继永利之后,威尼斯人度假村、新葡京酒店等项目也将陆续竣工,开业日期已经排到了2009年。
  
  聚沙成金
  
  “金沙是为今天的澳门修建的。”金沙集团总裁威廉·怀德(William P. Weidner)对《财经》记者说。
  金沙娱乐城是威尼斯人进入澳门的第一步。如果说未来的旅游休闲消费市场尚在培养之中,金沙已发现了业已存在的大众博彩的需求,从而改变了澳门博彩业竞争的格局。自2004年5月开业以来,金沙只用了十个月时间便收回了投资,此后几经扩建,如今已成为拥有740张赌台、1254部老虎机的全球最大的赌场。
  2002年之前,澳门的博彩收入中有80%来自贵宾厅,大众市场一直未能得到足够的重视。与此相反,在赌城拉斯维加斯,赌博收入中仅有10%来自高端的贵宾厅,其余90%均来自中低端客户。
  金沙娱乐城和新开张的永利度假村,是典型的拉斯维加斯式的赌场——精致的装修、明暗适中的灯光、细致入微的服务……金沙还为不吸烟的客人专门开辟了禁烟区。当初设计赌场时,金沙周全地考虑到了中国文化的各个方面——语言、饮食甚至风水。
  “和美国人相比,中国人喜欢拥挤的赌场。他们喜欢群体参与感,一个人或几个人下注,其余人在周围观战加油。”威廉·怀德说。为此,金沙娱乐城调整了赌场布局,最根本的目的就是要让赌客觉得有趣、刺激又舒适。
  澳门政府的数据显示,今年上半年澳门赌业收入达31亿美元,同比增长14%,其中来自VIP市场的收入比重已降至58%。澳门赌场VIP市场增长乏力,而大众市场的赌台和老虎机的收入同比则分别增长了40%和61%。
  在新开张的永利澳门度假村,每隔几台老虎机便有一块电子显示屏,告诉新来的客人:要开始老虎机的游戏,“只需三个步骤……”
  
  贵宾厅
  
  经过几年的酝酿,国际赌业巨头们对澳门市场的争夺战,也已经进入了何鸿燊的传统领地——贵宾厅。
  过去的数十年里,澳门的博彩业是通过“厅主-叠码仔”这套体系运作的。过去澳门法律规定,娱乐场不可向赌客放贷。20世纪80年代,何鸿决定将其运营的贵宾厅外包给厅主,厅主则通过叠码仔(掮客)寻找豪赌之人,并在需要时向这些赌客放贷,以增加贵宾厅的收入。
  通过这套制度,何鸿燊规避了放贷的风险,以较低成本获得了较高收入。于是,对高端市场的竞争,在很大程度上体现为通过叠码仔对客户的竞争。
  就在近日,何氏在公开场合屡屡抱怨,金沙娱乐城在澳门提高给叠码仔的回佣,抢走客户,令其旗下近50家贵宾厅面临倒闭的危机。
  尽管何鸿燊做出一副“哀兵”的姿态,但是市场普遍相信,现在澳博平均每张赌台的盈利数额仍然高于金沙。摩根大通分析师吴希凌解释,一方面美国公司受制于美国的法律,只能有选择地与叠码仔合作;另一方面,中国市场缺乏信用制度,赌场业者往往需要认识客户本人,才能对其信用状况做出有效评估。
  澳博具有近三十年运作贵宾厅的经验,建立起庞大的本地及海外网络,这正是澳博的优势所在。
  同时,澳博亦意识到,在“自由行”政策的带动下,很多内地游客初到澳门,大众博彩业市场仍在迅速增长中。因此,澳博计划将大众博彩与贵宾厅业务结合,扩大发展空间。
  德意志银行的研究报告显示,2006年上半年,澳门有四家新的娱乐场开业,赌台增加至1925张,致使每张赌台日均收入从2005年的1.22万美元降至8800美元;而随着一系列新娱乐场开张,每张赌台的收入还会进一步下降。据德意志银行的估算,到2008年,每张赌台的日均收入会下降到4600美元;但即便如此,这个数字还是目前美国平均水平2800美元的两倍左右。
  “这个行业的利润率还是很高的,有足够的空间供大家去竞争。”吴希凌说。
  
  “盖了酒店,自有人来”
  
  澳门请来美国人,绝不仅仅是为了让澳门的赌业更加昌盛,而是期望借助外力改变澳门传统的经济模式。
  拉斯维加斯从昔日的“罪恶之城”转型为如今的“人造乐土”,其主要动力就是通过立法引入主流资本,从而带来主流的服务和游客。拉斯维加斯以中产阶级能够承受的价格,在沙漠中为其制造了一个真实的梦境——2004年,赌业收入占拉斯维加斯当地总收入的42%,其余收入来自餐饮、服务、娱乐等行业。
  “盖了酒店,自有人来”,这是拉斯维加斯经验的经典概括;它既被不断挑战,也被不断证明。近35年来,拉斯维加斯的酒店客房数与游客人数以非常相近的趋势增长,1994年和1999年,分别有多家大型度假村在拉斯维加斯集中开业,但酒店入住率不降反升。
  “建了酒店,客人不一定会来。”金沙集团总裁威廉·怀德对此另有解读:“只有你建起了非常有趣的、多样的、精彩的东西,人们才会来享受。”
  美国永利主席韦恩最早把大休闲度假村带进拉斯维加斯,注重细节,尽善尽美;金沙集团主席艾德森是做会展起家,他的酒店拥有极高的入住率——永利和金沙带到澳门的,就是他们在拉斯维加斯酒店的翻版。
  斥资12亿美元建成的永利澳门度假村拥有600个房间,房价之高居于澳门之首,酒店装修竭尽奢华之能事。除了赌场、餐厅,永利澳门度假村还计划引入13间世界名店,包括全球第二间劳力士专门店。
  造价23亿美元、将于2007年开业的澳门威尼斯人度假村,则将成为亚洲最具规模的酒店——3000间套房,12万平方米的会议展览场地,350家名店的购物中心,1.5万个座位的表演场地……此外,威尼斯人还将在珠海市合作开发横琴岛,兴建运动设施,作为澳门会展和休闲中心的延续。
  金沙、永利斥巨资将拉斯维加斯复制在澳门的土地,庞大的发展计划,从动工的第一天起就在吸纳着澳门的各种资源,从土地到资本、人力。
  自赌权放开以来,在赌业收入的拉动下,澳门特区政府的财政收入逐年走高,至今来自赌业的税收仍高居财政收入的七成以上。但这与澳门向综合娱乐业转型的期望,还有相当的距离。如今,永利刚刚开业,威尼斯人度假村尚在建设;要令澳门完成从“赌博一日游”向“休闲多日游”的转变,并非朝夕之功。
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