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接受美学是20世纪60年代西方新兴的一种文艺理论，它从读者理解与接受的角度研究文学，是典型的读者反应批评方法。它的一个基本理论是：读者以其先有的期待视阈对文本进行接受。期待视阈指“读者在阅读理解之前，对作品呈现方式的定向期待”，期待视阈有两大形态：“其一是在以往的审美经验(对文学类型、形式、主题、风格和语言的审美经验)基础上形成的较为狭窄的文学期待视阈；其二是既往的生活经验(对社会历史人生的生活经验)基础上形成的更为广阔的生活期待视阈”。这两大视阈相互交融构成具体阅读期待视阈。笔者试着从这个角度解读沈从文的《边城》。
沈从文先生在中国现代文学家中排名是前几位的，近年来，名次还在上升，说明中国的读者是接受他的作品的，《边城》作为他的代表作经得起时间的淘汰。
从期待视阈的角度看，无论是文学期待视阈，还是生活期待视阈，《边城》都在中国人的“视野”之内。
中困人特别是读书人的思想是内道外儒。鲁迅说中国人精神气质的底色是道家思想，所以中国的文学作品中时时流露出道家的隐逸气息。“桃花源”千百年来成为了人们向往的精神家园，它实际上很符合道家小国寡民的社会理想，稍有点年纪的人都会记得，母亲村头长一声短一声的呼唤，黄昏大树下人们的闲聊，这牧歌般的生活所传达出的人与人之间质朴淳厚的情感，让现代都市人艳羡不已。但是这种恬静的生活不是自然而然的，它要人的努力和营造，这就需要儒家精神了。
儒家思想是中国文化的正统，古往今来多少文学作品的一个重要任务就是“载道”，从《诗经》中筚路蓝缕、披荆斩棘的先王，到“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的范仲淹，再到现代的鲁迅先生，无一不向人昭示以天下为己任的理想，儒家学说的最终指归是“治国”、“平天下”，是淑世的，是行动的。现实生活中处处是积极入世的人，人们尊重事业有成的人，否则我们的社会不会进步，人类不会发展。我们看到，《边城》中的某些思想，正好契合了中国人的这种既出世又人世的阅读期待。
沈先生受道家思想的浸润很深，《边城》所描绘的湘西几乎是桃花源的翻版。人情之美，风俗之美，景色之美，几近天籁。天保、傩送对翠翠质朴的爱，翠翠对傩送纯真的爱，祖孙之间相依相怜，爷爷对路人热忱真挚，船总顺顺的豪侠仗义，处处闪现着人性之美，甚至那对想争夺傩送爱情的地主母女都没给人留下坏的印象。人与人之间相互友爱，真诚相待，重义轻利，这是中国传统美德、价值观的体现，也是人善的天性的自然流露。沈先生用一支灵动的笔向我们描绘了湘西特有的风俗民情，天保和傩送用湘西独特的求爱方式——走马路，向翠翠表达爱情。可以想像，星光下，溪流旁，青山上，两个少年用他们或高亢嘹亮、或低沉深情的歌声向对岸的翠翠表达他们深挚质朴的感情，那是何等美妙的画面，这和在一些“民族风情园”听到的不为爱情歌唱的情歌又怎一个“天壤之别”了得。端午节赛龙舟后捉鸭子的风俗习惯也是独有的、那天，远近乡里的人聚在一起，大家兴高采烈地观看“勇士”们捉鸭子，观看这力量张扬、激情宣泄，心灵解放的场面，这是未经污染的生命原始形态美的展现。这一切汇成了一幅具有浓浓乡情的风俗画。中国人最能得自然之精神，道家说大美在“道”，而“道法自然”，因此中国的文学作品中自然景色占的比重很大，文学批评的最高标准也是“清水出芙蓉”的自然之美。自然在人们的实际生活中也是须臾不可离的。古代豪门的私家花园的布置讲究自然，寻常人家种几盆花、栽几棵树是亲近自然，人们的养生之道是返归自然。所以当人们看到《边城》中描写的优美自然风光，有故地重游的亲切感。“月光如银子，无处不可照及，山上竹簧在月光下变成一片黑色。身边草丛中虫声繁密如雨。间或不知道从什么地方，忽然会有一只黄莺‘咯、咯、咯、咯、嘘’，转着它的喉咙，不久之间，这小鸟似乎又好像明白了这是半夜，不应当那么吵闹，便仍然闭着那小小的眼儿睡了。”这段景物描写不但很好地烘托出人物内心，而且描绘了一幅夜晚静谧充满诗情的画面。作者所偏爱的溪流、翠竹、青山更是给作品平添了恬静悠远的神韵。
但是沈先生描绘桃源景物人事并非其创作的最初始动机，他说过：“我要表现的本是一种人生形式，一种‘优美，健康而又不悖乎人性的人生形式’，我主意不在领导读者去桃源旅行，却想借重桃源上行七百里路酉水流域一个小城小市中几个凡夫俗子，被一件人事牵连在一起时，各人应得的一份哀乐，为人类的‘爱’字作一度恰如其分的说明。”如果说鲁迅先生是“破”的话，沈先生就是“立”。他在作品中表现出的“正直朴素的人情美”，正是他的社会理想和美学理想。在目睹现代文明冲击传统美德时，他呼吁要重建民族的品德和人格，挽救逝去的人性之美。这是《边城》所载的“道”。
黄苗子说：“他(沈从文)的文章风格很像庄子，也像佛经，思想的哀艳处像屈原。”这个评论很中肯，前两者是出世，最后者是入世。
侠义精神自古为中国人称道，重义轻利，重然诺，舍己利人是侠的精神。《边城》中天保将心爱的人让给弟弟，傩送因为哥哥的死而舍弃爱情远走他乡，爷爷对渡人慷慨热情，船总顺顺即便对使他失去两个儿子的翠翠也宽厚仁慈，个个人物都让人叫好。在这些普通人物的身上，我们也能看到侠义的影子，这也是作品吸引读者的原因之一。
几千年的传统文化造就了中国人特有的审美理想。中国艺术讲神韵，具有诗的、艺术的精神，讲究“哀而不伤、乐而不淫”的中庸之美，这些在《边城》中部很好地继承下来了，凌宇说过：“由于对中国绘画传统的熟悉，沈从文对‘神韵’、‘气韵’说及其在艺术作品中的具体表现早已默会于心，并成为他小说创作一直追寻的艺术原则。”我们看《边城》决不会在心中出现孤立的几处景或几个人，而是一个整体，这个整体所表达的至诚至真的人情世态、山光风物之美，就是小说的神韵。小说从头至尾充满诗情画意，沈先生自己说：“特意加上一点牧歌的谐趣”，使得《边城》带有浓浓的抒情意味，散发出唯美气息。这也许是他受废名的“用抒情的笔调写作创作”的影响有关。对小说中人物最终悲凉的命运，沈先生是有深深伤痛的，但他没有让这种感情汩汩滔滔地奔涌而出，而是用缓缓的笔调，慢慢地将悲伤释放出来，这“幽泉微断续”的淡淡哀愁，却让人挥之不去，回味无穷，这是《诗经》“温柔敦厚”美的延续。
有一位英国老太太在看到金字塔时说：“从没见过比这更丑的东西。”那是因为金字塔的美超过了她的“期待视阈”。《边城》之所以受中国人的喜爱，成为人们的精神家园，是因为沈先生自己是中国人，他知道中国人做什么，想什么，爱什么，他和读者的心是相通的。
(作者通联：华东师大中文系04级教育硕士生)
沈从文先生在中国现代文学家中排名是前几位的，近年来，名次还在上升，说明中国的读者是接受他的作品的，《边城》作为他的代表作经得起时间的淘汰。
从期待视阈的角度看，无论是文学期待视阈，还是生活期待视阈，《边城》都在中国人的“视野”之内。
中困人特别是读书人的思想是内道外儒。鲁迅说中国人精神气质的底色是道家思想，所以中国的文学作品中时时流露出道家的隐逸气息。“桃花源”千百年来成为了人们向往的精神家园，它实际上很符合道家小国寡民的社会理想，稍有点年纪的人都会记得，母亲村头长一声短一声的呼唤，黄昏大树下人们的闲聊，这牧歌般的生活所传达出的人与人之间质朴淳厚的情感，让现代都市人艳羡不已。但是这种恬静的生活不是自然而然的，它要人的努力和营造，这就需要儒家精神了。
儒家思想是中国文化的正统，古往今来多少文学作品的一个重要任务就是“载道”，从《诗经》中筚路蓝缕、披荆斩棘的先王，到“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的范仲淹，再到现代的鲁迅先生，无一不向人昭示以天下为己任的理想，儒家学说的最终指归是“治国”、“平天下”，是淑世的，是行动的。现实生活中处处是积极入世的人，人们尊重事业有成的人，否则我们的社会不会进步，人类不会发展。我们看到，《边城》中的某些思想，正好契合了中国人的这种既出世又人世的阅读期待。
沈先生受道家思想的浸润很深，《边城》所描绘的湘西几乎是桃花源的翻版。人情之美，风俗之美，景色之美，几近天籁。天保、傩送对翠翠质朴的爱，翠翠对傩送纯真的爱，祖孙之间相依相怜，爷爷对路人热忱真挚，船总顺顺的豪侠仗义，处处闪现着人性之美，甚至那对想争夺傩送爱情的地主母女都没给人留下坏的印象。人与人之间相互友爱，真诚相待，重义轻利，这是中国传统美德、价值观的体现，也是人善的天性的自然流露。沈先生用一支灵动的笔向我们描绘了湘西特有的风俗民情，天保和傩送用湘西独特的求爱方式——走马路，向翠翠表达爱情。可以想像，星光下，溪流旁，青山上，两个少年用他们或高亢嘹亮、或低沉深情的歌声向对岸的翠翠表达他们深挚质朴的感情，那是何等美妙的画面，这和在一些“民族风情园”听到的不为爱情歌唱的情歌又怎一个“天壤之别”了得。端午节赛龙舟后捉鸭子的风俗习惯也是独有的、那天，远近乡里的人聚在一起，大家兴高采烈地观看“勇士”们捉鸭子，观看这力量张扬、激情宣泄，心灵解放的场面，这是未经污染的生命原始形态美的展现。这一切汇成了一幅具有浓浓乡情的风俗画。中国人最能得自然之精神，道家说大美在“道”，而“道法自然”，因此中国的文学作品中自然景色占的比重很大，文学批评的最高标准也是“清水出芙蓉”的自然之美。自然在人们的实际生活中也是须臾不可离的。古代豪门的私家花园的布置讲究自然，寻常人家种几盆花、栽几棵树是亲近自然，人们的养生之道是返归自然。所以当人们看到《边城》中描写的优美自然风光，有故地重游的亲切感。“月光如银子，无处不可照及，山上竹簧在月光下变成一片黑色。身边草丛中虫声繁密如雨。间或不知道从什么地方，忽然会有一只黄莺‘咯、咯、咯、咯、嘘’，转着它的喉咙，不久之间，这小鸟似乎又好像明白了这是半夜，不应当那么吵闹，便仍然闭着那小小的眼儿睡了。”这段景物描写不但很好地烘托出人物内心，而且描绘了一幅夜晚静谧充满诗情的画面。作者所偏爱的溪流、翠竹、青山更是给作品平添了恬静悠远的神韵。
但是沈先生描绘桃源景物人事并非其创作的最初始动机，他说过：“我要表现的本是一种人生形式，一种‘优美，健康而又不悖乎人性的人生形式’，我主意不在领导读者去桃源旅行，却想借重桃源上行七百里路酉水流域一个小城小市中几个凡夫俗子，被一件人事牵连在一起时，各人应得的一份哀乐，为人类的‘爱’字作一度恰如其分的说明。”如果说鲁迅先生是“破”的话，沈先生就是“立”。他在作品中表现出的“正直朴素的人情美”，正是他的社会理想和美学理想。在目睹现代文明冲击传统美德时，他呼吁要重建民族的品德和人格，挽救逝去的人性之美。这是《边城》所载的“道”。
黄苗子说：“他(沈从文)的文章风格很像庄子，也像佛经，思想的哀艳处像屈原。”这个评论很中肯，前两者是出世，最后者是入世。
侠义精神自古为中国人称道，重义轻利，重然诺，舍己利人是侠的精神。《边城》中天保将心爱的人让给弟弟，傩送因为哥哥的死而舍弃爱情远走他乡，爷爷对渡人慷慨热情，船总顺顺即便对使他失去两个儿子的翠翠也宽厚仁慈，个个人物都让人叫好。在这些普通人物的身上，我们也能看到侠义的影子，这也是作品吸引读者的原因之一。
几千年的传统文化造就了中国人特有的审美理想。中国艺术讲神韵，具有诗的、艺术的精神，讲究“哀而不伤、乐而不淫”的中庸之美，这些在《边城》中部很好地继承下来了，凌宇说过：“由于对中国绘画传统的熟悉，沈从文对‘神韵’、‘气韵’说及其在艺术作品中的具体表现早已默会于心，并成为他小说创作一直追寻的艺术原则。”我们看《边城》决不会在心中出现孤立的几处景或几个人，而是一个整体，这个整体所表达的至诚至真的人情世态、山光风物之美，就是小说的神韵。小说从头至尾充满诗情画意，沈先生自己说：“特意加上一点牧歌的谐趣”，使得《边城》带有浓浓的抒情意味，散发出唯美气息。这也许是他受废名的“用抒情的笔调写作创作”的影响有关。对小说中人物最终悲凉的命运，沈先生是有深深伤痛的，但他没有让这种感情汩汩滔滔地奔涌而出，而是用缓缓的笔调，慢慢地将悲伤释放出来，这“幽泉微断续”的淡淡哀愁，却让人挥之不去，回味无穷，这是《诗经》“温柔敦厚”美的延续。
有一位英国老太太在看到金字塔时说：“从没见过比这更丑的东西。”那是因为金字塔的美超过了她的“期待视阈”。《边城》之所以受中国人的喜爱，成为人们的精神家园，是因为沈先生自己是中国人，他知道中国人做什么，想什么，爱什么，他和读者的心是相通的。
(作者通联：华东师大中文系04级教育硕士生)