灭鼠救灾
　　宋真宗年间，舒州府大旱。古皖大地，从年头到年尾，没下过一场像样的雨。整整两季，老百姓颗粒无收。时节又进入初夏，皖河上下，赤地千里，饿殍遍野，燥热的空气中到处弥漫着腐尸和死亡的气息。
　　灾情一级一级报告到朝廷。宋真宗大惊，火速颁旨，命令舒州府即刻开仓赈灾。
　　然而，半个月后，舒州府的奏章送上来了，说粮仓里无粮可赈。原来，近年来，舒州一带鼠患严重。粮仓里的粮食，八成以上都进了老鼠的肚子。
　　宋真宗来不及追责，一面下旨各地紧急调粮，赈济舒州；一面敕令舒州府，急速开展鼠口夺粮运动。
　　單说舒州府，接旨后，火速召集府城及所辖各县大小仓吏开会，传达皇上旨意，讨论如何鼠口夺粮。两天后，会议有了结论：先灭鼠。如何灭鼠？会议继续讨论，结果是：投毒，置鼠夹。于是府城及各县分头行动。但很快传来消息：老鼠都有了灵性，不食有毒药的美味，不碰鼠夹上的美食。
　　再开会讨论。结论是：纵猫灭鼠。但结果更令人意外：老鼠太厉害了，已经有了与猫搏斗的勇气和力气了，放进去的猫，一半以上死在里面，好不容易逃出来的，也是四肢不全。这也难怪，在粮仓里肆无忌惮地吃了这么多年的细粮精粮，能不成精吗？
　　朝廷的救灾粮还没有到，老鼠还在吞食着有限的几粒粮食，灾民还在继续饿死。
　　这天，一佝偻老者来到舒州府衙，求见知府范之慎。范知府召见。老者自报家门：庐州府后张人士，人称“鼠爷”，有灭鼠绝活儿，可除舒州鼠患。
　　范知府细观此人：身披粗布短褂，肩搭白布细口褡裢，脚趿大口布鞋，躯体精瘦，面庞乌紫，银须飘然，尤其那一双小眼睛，恰似那一双双鼠目，滴溜溜，放寒光。范知府犹豫片刻，命人将“鼠爷”领入粮仓。
　　打开仓门，果然梁柱、墙壁、地面上，到处是鼠。大者似猫，或大口吞粮，或追逐嬉闹；小者刚刚能走路，一边跟着母鼠吃奶，一边在粮食上打滚撒泼。见了人，它们一点儿也不惊怕，照吃照玩，宛若无人之境。一个衙役操起一根棍棒砸去。鼠们忽一下鸟兽而散，一鼠未伤，一毫未损。可众人刚刚向前一步，它们又鱼贯而出，该吃的照吃，该玩闹的照样玩闹。众人摇头叹息，看着“鼠爷”。
　　“鼠爷”轻捋胡须，微微一笑，伸手从褡裢里掏出一把弹弓，又顺手从粮仓里抓过几粒黄豆，拉弓，“啪，啪，啪”三声。鼠群依旧吃闹，毫无反应。“鼠爷”一拍手，鼠散。再看，地上躺着三只硕鼠，还在微微颤动。走近一看，一只鼠，黄豆从右眼入；一只鼠，黄豆从左眼进；第三只鼠，黄豆从颈项里穿出。众人叫好。
　　“鼠爷”被留下，专门灭鼠。
　　“鼠爷”更有一个绝活儿：用弹弓将黄豆从鼠肛射入，鼠却毫无知觉，待两三个时辰后有所发觉了，却晚了。黄豆在鼠肛里膨胀，不仅胀得它难受异常，更堵住了它的排泄。第二天，这些鼠开始乱叫，乱冲，乱撞，直至发疯，见鼠咬鼠。很快，被咬的鼠也发怒发疯。于是，粮仓里大大小小的鼠，互相追逐，互相撕咬，一片混乱，一片血腥。不出一周，舒州粮仓再难见到一只鼠。
　　鼠患平息了，各地的救灾粮也开始运进了舒州粮仓，但灾民依然无粮可吃，依然在饿死。“鼠爷”一打听，舒州府上奏朝廷的折子上，写的还是：“鼠患严重，救灾粮入仓口即入鼠口。”“鼠爷”甚觉蹊跷。
　　这一天，又一批救灾粮运进舒州粮仓。深夜，“鼠爷”凭借其一身轻功，孤身探粮仓。“鼠爷”大惊，原来粮仓里还有更为硕大的鼠。
　　“鼠爷”不敢耽搁，紧急求见舒州知府范之慎。
　　“知府大人，如今舒州鼠患，实为……”“鼠爷”跪在范知府脚下，详细叙说自己亲眼之见，最后磕头痛哭道：“知府大人慈悲啊，开恩啊，救救舒州百姓吧！”
　　范知府大惊失色，拉起“鼠爷”，发誓彻查鼠患，还舒州百姓公道。
　　“鼠爷”刚走出知府衙门不远，一辆马车飞一般地向他冲来。好在“鼠爷”轻功了得，跳了过去。“鼠爷”刚想追上马车责问，马车上却跳下几个人。借着微弱的月光，“鼠爷”看见了，这几个人正是知府范之慎的贴身衙役——大概事出紧急，连蒙面布都没有戴。“鼠爷”头脑里“轰”的一声，什么都明白了，跳上一座房子，跑了。
　　“鼠爷”好不容易躲过一路追杀，来到京城，见到自己一位在朝中任职的旧友。旧友听了“鼠爷”叙说后，急奏皇上。宋真宗大怒，当即派出钦差赶赴舒州府，彻查“鼠患”。
　　几天后，舒州知府范之慎及舒州府所辖各县县令、大小官吏、仓吏近百人，“鼠”头落地。
　　至此，舒州“鼠患”才真正平息。
　　废纸不腐
　　八月十五，进奏院衙署，窗前，苏舜钦看着缓缓西沉的太阳和渐渐热闹的大街，不由一声叹息。好友刘巽问他为何叹息。苏舜钦苦笑了笑，说出自己的烦恼。
　　原来，作为当世有名的大词人，苏舜钦和他的诗朋文友们每年中秋节都要在京城的文韬阁聚会，赏明月，觀舞乐，喝酒赋诗。按惯例，今年当由苏舜钦做东，请柬也已于半个月前发出，但直到现在，苏舜钦晚上宴客的银子还没有着落。
　　刘巽笑了：“好一个苏大学士，连一场宴会都办不起，真是笑煞人也。”
　　“刘兄莫笑，莫非你办得起？”苏舜钦说着，两人哈哈大笑。
　　“真可笑也！你看他们，其府上日夜车来马往，灯红酒绿，歌舞喧嚣，宾主酣醉，又何时为银子而愁？”刘巽擦去眼角笑出的眼泪，“你我整日囚身于衙署，劳形于案牍，忧心于庙堂与乡野，怎的连一场宴席都负担不起？”
　　“刘兄莫气！道不同，则择取不同。他们有他们之择取，你我有你我之择取。你我自然如此择取，即是择取如此生活。”苏舜钦看着刘巽，不无严肃地说，“人生在世，各自有其生活方式。他们以彼方式为乐，你我又何来以此为苦？”
　　“罢了罢了，苏兄还是快快解决这燃眉之急吧。”刘巽说着，眼睛一亮，弯下腰捡起地上的一张废纸：“有了！苏兄，你我何不将此等纸张收集卖去？”
　　“不可不可！”苏舜钦急忙摆手，“此乃衙署之物，朝廷也有禁令，不可私占。” 　　“苏兄迂腐！不过废纸耳，百无一用。你我此举实乃废物再用，又合皇上克俭戒奢之倡，有何不可？”刘巽说着就开始捡起来。
　　苏舜钦想了想，也是，这些年来，衙署里用过的废纸很是不少，但大多被当作垃圾，胡乱丢弃，实属浪费；少部分被擦桌抹椅、燒火取暖用了，甚是可惜。苏舜钦似乎給自己找到了理由，于是也蹲下身去捡。
　　好一会儿，两人将地上、橱柜内外和拐角旮旯里的陈年废纸都翻捡出来，擦去痰迹、脚印和霉灰尘土，用麻绳捆上，扛出去卖了。
　　还别说，有这些废纸所卖的银子，苏舜钦晚上的宴会不仅酒菜上佳，还请了京城最著名的歌舞伎前来助兴。宾客们大喜，纷纷夸苏舜钦终于大方了一回，又问他哪里发了财。苏舜钦坐在宾客中间，醉态十足，笑眯眯不语。
　　可是谁也没想到，第二天早朝一开始，一位御史就向皇上参奏苏舜钦，说他目无法纪，侵占公物，监守自盗，罪大恶极。
　　苏舜钦脑中轰一声，暗叫不好，他（下转34页）（上接31页）知道这并非冲他而来，而是冲着正在推行新政的范仲淹大人和新政而来——苏舜钦是范仲淹新政的忠诚拥护者和积极推行者。新政因为严重打击了贵族官僚的既得利益，推行以来一直受到他们的百般阻挠。苏舜钦也清楚，这御史台早已成了保守派攻击改革派的前沿阵地。他想解释，可尚未开口，满朝文武八成以上齐刷刷跪下，将此事无限上纲上线，奏请皇上严惩苏舜钦等贪官恶贼。皇上看着眼前的阵势，沉思良久，将苏舜钦、刘巽，以及所有参加宴会的人革职为民，即刻驱出京城。
　　京城外，一场秋雨刚停，夕阳残照，愁云惨淡，秋风萧瑟，乌鸟凄鸣。刘巽抹一把脸颊上的清泪，愤然道：“真小人也，竟拿区区废纸做文章，置你我于此境。”
　　“刘兄莫怒，俗语曰，虫蝇不噬无缝卵！昨日，倘使你我能克制心中私欲，他们即便欲置你我于死地又能奈何？此事皆由你我私欲贪心所致，不怪他们。”苏舜钦竟然淡淡一笑，“何止不怪？当感激也。”
　　“感激他们？”
　　“刘兄可知昨夜众宾赞我时我心中所想？不瞒刘兄，当时，我为不花分文即得众人之赞而甚为得意，还思忖往后何物可以再卖。刘兄请想，何物可再卖？废纸可卖，新纸可卖否？纸张可卖，笔墨桌椅可卖否？眼中可见之有形物可卖，手中权势之无形物可卖否？终了，岂不是将自己当年刻苦求学以期造福百姓之初心良知一并卖去？如此，你我杀身之罪已成，千古骂名亦成。”苏舜钦认真地说，“刘兄，他们扼你我之私欲贪心于萌芽，岂不当感激？”
　　“苏兄言重，区区废纸，何至于斯？”刘巽轻轻一叹。
　　“刘兄差矣！自古以来，所有巨贪大蠹，皆非一朝一夕所成，无不由跬步之错而致千里之罪、千古之耻。”苏舜钦忽然泪流满面，“刘兄，你我被革职事小，一旦祸及范大人和新政，你我定当千古之耻也……”
　　补记：史载，北宋年间，由范仲淹发起的“庆历新政”之所以在推行不到一年后即宣告失败，与苏舜钦这一“监守自盗”事件给保守派以借口并最终将改革派一网打尽有着一定的关系。