一直以来，关于美国的幼儿园教育有两种说法，一种是：美国的儿童教育就是玩，孩子们什么都不学;另一种是：只有公立教育才什么都不学，私立精英教育也是从娃娃抓起，孩子们也要什么都学，拼娃程度不亚于国内。
　　到底哪种说法更对呢？其实两种说法可以说是都对，也都不对。美国的幼儿园并非什么都不学。美国比较重视阅读，从幼儿园就开始教授自然拼读，让孩子逐步掌握阅读能力。最初是从最简单的绘本开始，渐渐会增加难度，循序渐进。美国的儿童读物全都有难度分级，孩子们可以根据自己的阅读能力来选择相应等级的书。
　　美国的每个学校都有图书馆，每周都有固定的借阅日，每个孩子都要去借书。老师并不会干涉孩子借什么书，而是让孩子自由调整。如果孩子这次借的书太难了，下次就会自己降低难度。即便是幼儿园的孩子，也都很快就学会了根据自己的需求去借书。
　　美国幼儿园里也教授一些简单的数学概念，比如数数、简单的加减法。不过，美国在幼儿园阶段不强求孩子掌握数学，只是纯粹的启蒙。学习方法都是寓教于乐，而非集中授课。比如当孩子们学习一个数学概念的时候，老师并不会让孩子一遍遍去背，而是通过做手工、讲故事、做游戏等方式在玩中学习。科学课也是所有幼儿园都会设置的，和数学课一样，用孩子喜欢的方式启蒙一些概念，并不要求孩子强行去背记知识点或者做题。
　　美国幼儿园在学科教育上显得比国内要松散很多，更大的精力则花在了一些很难用考分来衡量的综合素质培养上。
　　第一是规则意识培养。
　　美国老师有一整套负责的奖励制度，也有很多设计好的规则，以正面引导孩子做出正确的行为。美国老师不仅会告诉孩子不能这样做，更会提前教给孩子应该怎样做。我女儿在国内的时候，秋千经常是孩子们争夺和闹矛盾的焦点。而在美国，幼儿园的规则是每个人都只能玩一定的次数，比如20下。这样每个孩子都知道，当后面有人排队的时候，我玩20下就必须下来。而等候的孩子也会给他数，到了时间不下来，就算是行为犯错，老师就会来干涉。
　　第二是通识教育。
　　美国有很多主题节日，除了圣诞节、感恩节这种大家耳熟能详的重大节日外，还有很多纪念日。比如马丁·路德·金日，这一天从幼儿园到小学都会安排相应的主题活动，让小朋友们了解马丁·路德·金是谁，他做了什么。除此之外，还有一些主题活动，比如运动服日，这一天孩子们就穿自己喜欢的运动服来教室。再比如職业日，孩子们穿上自己未来想从事职业的服装，打扮成职场人的样子。孩子们就在这些活动中，慢慢地了解了很多关于国家的历史和文化。
　　第三是重视衔接性与互动性。
　　美国大部分幼儿园都是和小学连接在一起的，学校经常会安排小学生来给幼儿园的小朋友讲故事。这种“大带小”的方式在美国非常流行，在很多幼教课外班里，小助教都是高中生或者大学生。这样做对大孩子和小孩子都有促进作用，小孩子会在大哥哥大姐姐们的帮助下产生进步的欲望，而大孩子也从这种活动中学习到了责任感。
　　总之，美国的幼儿园课程设置很丰富，充分考虑到儿童发育特点和未来发展需求，并非瞎玩傻玩，只是由于关注内容以及教学方法和国内很不同，才被很多国人误会成了“光玩不学”。