艾玛·奥巴赫，一个富有的音乐家的女儿；父母送她去国内最昂贵的寄宿学校，同学中甚至有两个外国总统的女儿；进入牛津大学，并获得主修中文的学位。
　　在世人看来，有这样的起点，艾玛势必前途无量。然而，她的选择却与众不同。在过去的13年中，58岁的艾玛在威尔士西部农村地区一块废弃的田地中，自建了一栋圆形泥屋。在这里，她独自过着中世纪般的艰苦生活，与星月为伴，与林鸟为友，乐此不疲。
　　艾玛的泥屋内没有电，也没有自来水。她的生活让人感到时光倒转回了中世纪。她却很快乐：取水于溪，伐木于林，耕种蔬果，养殖畜禽——陪伴她的有7只鸡、3只山羊、两匹马与两只猫。劳作一天后回到小泥屋中，对她而言，这里是家。
　　“它主要是由泥巴混合了夹石而成，”她说，“泥屋的墙由麦秆编成，然后涂上我独家配制的墙泥。泥中的夹石使涂料手感滑顺。”
　　艾玛说，她的父母从不鼓励追求物质生活，她喜欢鲜花、热爱自然，她的兄弟和她有时在树上享用美餐。这种田园诗的生活让她真正感到自由。 “我从未因为需要随波逐流而做什么，对此我心存感激，这也是我持之以恒的原则。现在，每天我都很快乐。在林木环绕中醒来，看着星月睡去，与自然亲密无间。”
　　艾玛希望自己的生活方式对这个星球产生最小的破坏。
　　她的卫生间是林中一小块自然天成的净地，中间摆放连着一个凳子的大木箱，木箱里则存放着草渣、锯末以及她的排泄物。这些将被用作肥料。
　　“下水道系统是对生活污物一种不负责任的处理方式，”她说，“你以为一冲了事，其实这些最终成为流入河道的污染物。”
　　艾玛的沐浴也在自然环境中进行——一个改造过的锡质小澡盆，下面可以生火。艾玛用溪水灌满澡盆，点上火，等上两小时，水热了就可以洗澡。“大约一个月一次，”她说，“但每个月也会在河里洗上一两次澡，一旦感觉到身体有了异味。”
　　其实，她的生活并非一开始就是如此。
　　她的前夫朱利安是牛津大学的一位建筑历史学家。他们曾在埃文河畔布拉德福德地区住了5年，后来搬至巴斯地区一个废弃的农场中。他们的3个孩子就是在那里降生的。如今，两个女儿已经31岁和25岁了，还有一个29岁的儿子。
　　有一天早上，艾玛“灵光乍现”，躺在床上对丈夫说：“快醒醒，我们要搬去威尔士，我们要开始全新的生活。”
　　于是，夫妇俩让孩子们离开学校，转而在家里自己教。他们在卡迪根地区买了几英亩的土地自己耕种。上世纪90年代又搬到彭布罗克郡，在那里买了一个废弃的农场和价值15万英镑的175英亩土地。
　　但是，这样的日子仍然困扰着艾玛，因为她想要一种更加亲近自然的生活。
　　“1999年，我建造了第一个泥屋，2000年1月入住，但我丈夫不愿意，于是我们分开了。我觉得这是我自己的使命，无法要求家人和我做同样的选择。当然，要求年轻人突然在没电的环境下生存也是不合理的。”
　　“婚姻的破裂让我很痛苦，”但她转而半开玩笑地说，“也许对他（前夫）而言，这是一种解脱，他会想终于可以过正常的日子了，住在一个有电有供热系统的家中。而在过去这些年中，为了支持我的选择，他没有享受这些。”