历史在这一年翻开了新篇。 2008年，国务院在湖南召开全国油茶产业发展现场会，油茶产业的发展被赋予“国家粮油安全”、“促进农民致富”等重大的意义，提上了国家层面。由此，国务院出台了《全国油茶产业发展规划（2009-2020年）》。湖南省政府在全国率先出台了《关于发展油茶产业的意见》，明确油茶产业为具有区域特色的重点优势产业和富民强省的支柱产业，次年，又颁布了《湖南省油茶产业发展规划（2011-2020年）》，将全省油茶产业推向了一个新的发展阶段。
　　政策似春风，催开了千树万树的“茶花”。当时已是“全国油茶产业领跑者、全国油茶科研领先者”的湖南乘势而上，以每年新造3. 33万公顷、低改抚育6万公顷的速度一路向前。到2014年底，全省油茶林面积已从2008年的118.53万公顷增加到134.2万公顷，占全国油茶总面积的34.7%；茶油年产量从2008年的10万吨增加到20. 7万吨，占全国总量的40%；油茶产业年总产值从2008年的60亿元左右增加到213亿元，占全国油茶产业总产值的42. 3%，三项指标均居全国第一。湖南成为全国当之无愧的油茶第一大省。
　　探究湖南油茶产业发展历程，不难发现，靠的就是政府引导、政策扶持、科技支撑、文化助推、工艺创新。它们和阳光雨露一样，浇灌出湖南油茶的累累硕果。
　　政府引导。湖南省委、省政府成立了油茶产业发展领导小组，湖南省委书记徐守盛担任领导小组组长，多次深入油茶产区考察指导油茶生产，反复强调“要大力发展油茶产业，解决青山绿水掩盖下的贫穷”。湖南省省长杜家毫也指出，油茶产业是湖南的特色和优势，是发展县域经济的支柱产业。高层有力推动，基层积极参与，全省各地发展油茶产业的热情空前高涨。14个市（州）、82个县（市、区）政府成立了相应的领导机构和油茶管理办公室，纷纷出台了加快油茶产业发展的意见。在衡阳、永州等市和常宁、邵阳等县市区，油茶产业被列为“一把手”工程。全省有300多家企业、2000多家种植大户、500多家专业合作社参与油茶产业开发，形成了衡阳、常德、怀化3条产业带，永州伊园、耒阳神龙等25个油茶产业示范园，常宁、邵阳等48个国家油茶重点县。
　　政策扶持。一是从省到县都建立油茶产业发展专项资金。2009年起，湖南省财政设立了油茶产业发展专项资金，对新造林每公顷一次性补贴4500元。二是建立部门联动机制，统筹财政、发改、国土、林业、移民、扶贫等部门的涉农项目，用于油茶产业发展。三是争取国家支持，7年来，湖南油茶争取到的财政资金达26. 65亿元。同时，积极整合项目，拓宽油茶市场融资渠道：湖南省林业厅先后与省农行、民生银行长沙分行等金融部门合作，签订了“关于推进全省油茶产业发展的合作协议”；争取国家林业局中部林业产权交易中心落户湖南；成立了湖南农业信用担保有限公司林业分公司。利好的政策下，各种市场主体通过承包、租赁、转让、股份合作经营等形式参与油茶基地建设，形成了“企业+农户”、“企业+基地”、专业合作社、大户、家庭农场、联户等多种形式的经营模式。
　　科技支撑。全省先后建立了国家油茶工程技术研究中心、国家林业局油茶研究开发中心、湖南省油茶工程技术研究中心等多个专业技术平台，相继建成了全国唯一的国家级油茶种质资源库和国内第一个油茶“两系”杂交种子园，广泛推广应用了油茶杂交育种、组织培养、分子技术、油库调控、测土配方施肥等现代技术，培育出“湘林”系列等优质的油茶优良品种150多个，推出高产油茶良种70多个，由省林科院自主研究的《湖南油茶雄性不育杂交新品种选育及高效栽培技术和示范》科技成果获国家科技进步二等奖。如今，湖南油茶每667平方米的产量从原来的5～10公斤提高到30～50公斤，最高达77.5公斤，其平均产值突破了3000元。
　　文化助推。“油茶花开，天地一片白，露珠恋花蕊，蜜蜂采蜜来，穿蓝印花布裙的小妹妹，油茶树下在等待……”在邵阳县，传唱着这么一首悠扬、甜美的歌曲——《油茶花开》。邵阳县，是“全国油茶基地示范县”、“中国茶油之都”、“中国油茶之乡”，历来盛产茶油，保留着大量历史悠久的传统榨油工具、古老的加工方式。人们把油茶树尊为“县树”，把油茶花定为“县花”，正开工建设用地66. 67公顷的油茶文化博览园，呈现出浓郁芬香的油茶文化气息。衡阳常宁市先后举办了“中国（常宁）油茶旅游文化节”、“大三湘油茶花节”，建起了油茶博物馆、油茶风情园、油茶科技文化生态园，茶油文化在这片红土地上焕发出勃勃生机。湖南油茶积极创建国家地理标志证明商标，目前已有3地油茶获得国家地理标志证明商标。古老的油茶，从祖辈的“露水财”到今天的“摇钱树”，为三湘四水带来了绿的希望，更为湖湘文化注入了新的符号。
　　工艺创新。湖南全省现有茶油加工企业260多家，农民专业合作组织近300家，初级加工个体及加工作坊2200多家，加工能力达50多万吨，年产1000吨以上的茶油企业达35家，涌现出了金浩、江山、神龙、金拓天、大三湘、林之神、山润、红星盛康等油茶龙头企业。茶油加工方式逐步向现代低温物理压榨和精炼方式转变，提高了油茶籽出油率和茶油品质，每50公斤油茶籽出油率普遍提高2～3公斤。其中，湖南科技学院联合湖南大自然公司，开发生产的“九嶷”牌食用和医用纯茶油，通过了美国食品和医药管理局商检，为湖南创新茶油品牌开辟了新路径。湖南康奕达油茶生物科技有限公司采用全球第一条水酶法茶籽油生产线生产的“康奕达”水酶法茶籽油，在茶油的加工工艺和品质上保持行业领先。茶油的综合利用也逐步得到开发，油茶护肤品、保健品、有机肥料、水产养殖饲料等系列产品的不断研发与投放市场，为油茶产业发展注入了新的活力。其中，湖南大三湘科技有限公司在生物制油工艺的优化、副产物提取分离取得新的突破，其生产的“茶乡物语”已取得欧盟有机认证和中国有机认证，被国家发改委公众营养与发展中心推荐为“营养健康倡导产品”。
　　春种一粒粟，秋收万颗粮。数载耕耘，湖南油茶不仅收获了数量和产量的双增，更实现了生态效益、经济效益、社会效益、文化效益的集约化跨越。