徽州的雕刻，产生于宋元，兴盛于明清，按照所使用的材料来分，有木雕、砖雕、石雕、竹雕。因为竹雕一般不在建筑上使用，范围有限，所以徽州古建筑雕刻中的木雕、砖雕、石雕，通常被称为三雕。徽州三雕多以传统戏剧故事为题材，雕刻的图案反映了徽州人对于琴棋书画的修身之好，对福禄寿禧的良好寄寓，而各类的雕件大多精美细致，更是反映了徽州人做事的用心和认真。徽州雕刻的品位之高，来源于徽州人世代积累的底蕴和广阔的视野。明代雕刻粗犷古朴，以平面浅浮雕为主，借助于线条造型，强调对称，富于装饰趣昧，但缺乏透视变化。清代雕刻多用深浮雕和圆雕，提倡镂空效果，有的镂空层次多达十余层，亭台楼榭、山水树木、人物走兽、花鸟鱼虫等集于同一画面，错落有致，细腻繁复，追求的是艺术美，它与徽派建筑互为辅弼，相得益彰，展示着徽州文化博大精深的一面。
　　徽州三雕浓郁的地方特色形成，主要基于：以徽州的奇山秀水入画，具有地方个性；新安书画的特色，予三雕画以直接影响；遍及城乡的徽戏演出，为三雕人物画提供了独特的蓝本；宗法礼教意识注入，使简单的物象组合有了深刻的含义。
　　三雕中展示地方艺术特色非常丰富。其中物象有：日、月、星、云、雷、雪；山、水、树、石、竹、花卉、蔬果、昆虫、鸟兽、楼、台、亭、阁、园林、居室、桥梁、船舫；旗、幡、幌、博古架、暗八仙、佛八宝(法轮)、法螺、宝伞、白盖、莲花、宝罐、金鱼、盘长、八吉(宝珠、菱镜、金钱、方胜、磬、犀角、书本、蕉叶)以及神佛塑像；各阶层人物及活动场面等等。
　　三雕艺术作品，不同于其他美术作品由作者独立创作完成，而需服从主人的建筑、装修的总体设计方案，主人甚至会对每幅图提出题材、构图的主导意见。如建成于光绪二十四年(1898年)的歙县斗山街汪宅，内装修前主人汪维梁先后请了许多名流来讨论设计方案和草图，使该宅的木雕刻显得系统而不俗。这种主人主体设计，工匠捉刀绘刻的风气，也是形成徽州三雕地方特色的重要因素之一。因此，从三雕作品中可窥见徽州人的审美情趣和所寄托的道德理念。
　　如植物主要有松树、荷花、灵芝、兰草等。松树寓意“长青不老”，荷花喻“君子”，也是崇佛的象征。一些石拦望柱头，须弥座、佛座皆雕变形莲花，一些寺庙祠堂的柱础及民宅悬柱式门楼的悬柱头也雕莲花，有一块荷鹭图的砖雕，两枚盛开的荷花中间穿插着两朵待放的蓓蕾，一只鹭迎风立于一隅，画面丰富而有节奏，形象写实，改变了那种讲究对称和变形的手法，简直就是一幅优美的花鸟画。以荷花荷叶组合人三雕图的就更多。灵芝，是吉祥如意的象征，三雕中广泛应用的如意图案本自灵芝。兰草，亦比喻君子，儒雅高洁。古人云：“善人交，如入芝兰之室。”
　　动物有：龙、凤、麒麟、狮子、象、鹿、喜鹊、蝙蝠等。
　　龙，在三雕中有单龙、有双龙。单龙代表皇帝，出现极少。还有一种夔龙，多见于拦板石雕，如呈坎罗东舒祠享堂前丹墀两侧夔龙如意石栏，还有借鉴传统雕刻的徽园城楼石栏板。有趣的是明初叶前夔龙为单脚，明中叶后徽州已衍化成四脚。二龙组合图则较多，民间称图名“二龙戏珠”，寓意吉祥。凤一般为两只成双，一为凤，一为凰，图名有《双凤朝阳》《凤凰来仪》。
　　麒麟，是传说中的仁兽，只有圣人诞生才会出现。相传孔子之母就是梦见麒麟唧玉书而生孔子，所以民间信奉为送子神兽。狮子、大象，民间最初认为是文殊、普贤菩萨的坐骑，通佛法而引为镇宅避邪的图腾。
　　鹿喻“禄”，喜鹊带“喜”，蝙蝠喻“福”，常与捧寿桃的寿星组合成福禄寿喜图，不仅三雕引用广泛，更多见于民居的中堂画。
　　在三雕图中谐音寓彩出现最多，不管作为主图，还是作为衬图，或作为边框图。虽然构图会因艺术工匠志趣不同而各异，但其寓意都是一样的，都借图的物象名谐音，讨美好的彩头。菊谐“居”，如和鹌鹑组合则寓“安居”；荔枝谐“利”字，与枣组合就喻“早早得利”；荷叶荷花谐“和”，与鹤组合就寓“和合”；若荷梗上立一只白鹭，则寓“一路连科”，讨连科高中彩头；又如荷与鱼组合，则寓“连年有余”；若刻蝙蝠在天，喻“洪福齐天”；蝙蝠与铜钱组合，则喻“福在眼前”；五只蝙蝠绕…·个寿桃或一个“寿”字，即寓“五福捧寿”。歙城斗山街汪宅上房窗栏板中间就雕有“五福高寿”，两侧衬图还雕有两只仙鹤在云中翱翔，既寓“高福高寿”，也寓“双福双寿”。鹤，一直被视作长寿的仙禽。《鹤豹古今谈》说：“鹤千年变苍，又两干年变黑，所谓云鹤也”。佛予，带佛字也谐“福寿”，若是刻一长串缠枝佛手，即寓“福寿全吉”。此外，培蛛亦谐“喜”，有一幅图，刻的是半空中一个蝽蛛网，一只蝽蛛垂线而下，一个小孩在好奇地望着，此图寓“喜从天降”或“喜在眼前”。
　　还有些物象直接寓意带彩头的成语，如奔马寓“马到成功”；一只张帆的船寓“一帆风顺”；官员身边有人手指A阳，寓“指日高升”；随从簇拥着官员乘轿、乘马前往，寓“衣锦荣归”；大小九狮共图，寓“九世同同堂”三羊共图，寓“三阳开泰”等等。
　　更有以人物图像来表现理念教化的，大体可分为三大类。其一，与民间关系密切的神仙人物，出现最多的是八仙(汉钟离、铁拐李、曹国舅、吕洞宾、张国老、韩湘子，蓝采和、何仙姑)，连他们的兵器也列入刻图，作镇宅之宝。依次为温凉扇、铁拐或胡芦、阴阳板或洞箫、纯阳剑、鱼鼓筒、花篮、竹笛、笊篱或荷花，谓之“暗八仙”。此外，有吉祥的福、禄，寿、禧四星，主生死的南斗、北斗星(俗谓南斗主生、北斗主死)，送子的九天玄女、张仙及其他仙人，献寿的麻姑、至尊的西王母以及四大财神、和合二仙、刘海等。还有佛教菩萨观世音，人们通过这些仙佛人物表达种种良好愿望。
　　其二是民间景仰的，视为忠、孝、节、贞、勇、仁、义、礼。智、信楷模的历史人物，典型的如《二十四孝图》。分别为：《孝感动天》《戏彩娱亲》《鹿乳奉亲》《为亲负米》《单衣顺母》《亲尝汤药》《拾葚供亲》《郭巨埋儿》《卖身葬父》《刻木事亲》《啮指心痛》《涌泉跃鲤》《怀橘遗亲》《扇枕温衾》《行佣供母》《闻雷泣墓》《哭竹生笋》《卧冰求鲤》《扼虎救父》《恣蚊饱血》《尝粪忧心》《乳姑不怠》《亲涤溺器》《弃官寻母》。这些人物图像都生动地表现了历史人物一段感人的故事。
　　二十四孝外，入图较多的楷模人物尚有《燕山五子》或《五子登科》，说的是后周窦燕山治家严谨，教子有方，仪、俨、侣、僻、僖五子俱中进士，《三宁经》赞他“窦燕山，有义方，教五子，名俱扬”。唐郭子仪的大富大贵亦寿考，是人生最高的理想境界，因此，砖木雕作品中郭子仪题材很多，有《汾阳府》《上寿》《万寿亭》和《长乐宫》，表现郭子仪赋闲在家而其乐融融，揭示了徽州人对“知足常 乐”理念的褒扬，体现了徽州人的情操和对历史人物的崇仰。
　　其三是体现忠孝节义的戏剧、文学故事。比较多见的有三国故事如《桃园结义》《子龙救主》《关公夜读》《单刀赴会》《关公送嫂》《三顾茅庐》《水淹七军》《辕门射戟》《火烧赤壁》《三英战吕布》《凤仪亭》《空城计》《刘备招亲》等等；还有杨家将故事、罗家将故事、封神榜故事等等，都是徽州砖、木雕看重并着力刻画的。此外，尚有“诗教”题材，以唐宋名家名诗诗意创作的雕刻图幅。
　　砖雕，从宋代的雕砖生产年代算起，至少有一千多年历史。根据有关考古资料，徽州砖雕是在汉画像砖、画像石的基础上衍续发展而成。汉画像砖大多为模印砖坯，或砖坯刻画后入窑烧制，使用时再修刻定型。岩寺、呈坎数处门楼砖雕仍可窥见模制砖坯烧后加刻的痕迹，这都表明与汉画砖的传承关系。
　　砖雕一般用来装饰普通住宅大门上的门罩、门楼以及官邸或祠庙的八字墙。所谓门罩，就是在大门上的门框上用水磨青砖砌成的向外突出的线脚及装饰，顶上覆以瓦檐，除了作为装饰外，还具有把墙面流下的雨水引向远处的实用价值。门罩的装饰手法一般比较简单，出现的时代较早。门楼的装饰则刻意求工，从整体看，和牌楼的格局十分相似。
　　砖雕所使用的材料是质地细腻的水磨青砖。制作这种砖首先要精选泥土，再加人工淘洗除去杂质和砂粒，烧制而成的。在砖上雕刻分“打坯”和“出细”两道工序。除有些立体神龛是在一块特制的硕大砖坯上雕刻而成外，多数是在方寸的砖上多层次雕刻，一般为三四个层次，最多的透雕至九个层次。
　　就砖雕的艺术风格来说，明代比较古拙朴素，用刀刚劲洗练，气势雄浑有力，注重整体效果，颇似汉代画像石。手法一般为浮雕或一层浅圆雕。景与物前后紧贴，画面内容较为刻板单纯，人物重复雷同，但富于装饰趣味。明末清初，徽州地区新安画派兴起，尤其是徽州版画趋向纤细工丽的风格大受青睐，这些都不能不在无形中影响着砖雕风格的迭变。到了清代，这一地区的商人愈加富有，豪华的生活必然要求砖雕艺术与之相适应。一些富贾大户装饰住宅祠堂不惜工本，相互攀比，追求豪华富丽，进一步推动了工匠们的艺术竞争。所以这一时期的砖雕风格逐步趋于细腻繁缛，构图多层次，玲珑剔透，人物追求不同的神态，画面内容注重情节性。花边图案更是繁复曲雅，精细入微，令人叹为观止。
　　和砖雕同时作为建筑材料并作为装饰的是木材和石料。木雕，在徽州三雕中的比重最大，它不仅用于民宅、祠堂、庙宇的内装修木构件装饰，还用于家具装饰。用于房屋的木构件主要有：梁、柱、斗拱、飞檐、栏杆、门、窗等等。用于家具的主要有：床、书架、桌、椅、高低橱、梳妆台等等。作为装饰，其特点不涂彩漆，“髹以桐油”，既能起防腐作用，又保持了木质本色。雕刻后，能显示出天然纹理的自然美。
　　木雕，形成于元末明初，鼎盛于明中叶至清中叶，没落于清末民初，经历了五百多年的演变历史。在雕饰范围上，从明初到清末由部分雕饰到整体雕饰的演变。在艺术风格上，由古拙、质朴单纯的风格，趋向缜密、繁复、精巧的演变。在艺术特点上，木雕构图饱满，画面注重张力，人物造型生动，雕刻粗犷，动感强烈，具有沉雄、奔放、古拙的艺术风格，呈现出民族上升时期的自信、富足、生气勃勃的艺术格调，也就所谓的“汉唐气度”。徽州木雕完整的构思设计、大胆的构图布局、巧妙的光影造型和夸张与隐喻的表现手段，及平面造型与空间造型的结合，在雕刻门类中，没有任何姐妹艺术能具有这么多样的雕刻手段，几乎各种雕刻工艺都能囊括并一一展示。
　　徽州石雕，与徽州砖雕、木雕一样都沿袭了汉画像砖、汉画像石的遗传因子，但由于石雕艺术早在初唐前就大量用于佛像雕塑，它出现在徽州的时间早于砖雕、木雕。自唐开元间创造了歙砚后，砚雕艺术即由此发轫，代代流行不辍。到了明清时期，由于徽商“酵母”的摧化，石雕艺术被大量引入建筑，与砖、木雕艺术一起被作为装饰徽派建筑的重要手段，并逐渐引取新安画风和版刻艺术营养，形成徽派石雕风格。
　　石料大多用于房屋的基础部位或牌坊、桥梁。雕琢于望柱、栏板、华板或柱础。在望柱上雕刻狮、象等动物，也有雕卷云、莲花等。雕刻最集中于石栏杆系列和石牌坊。在石雕手法上有线雕、平雕、浮雕、透雕。特别是栏板的雕刻题材十分广泛，有一座明代祠堂建筑中的十二块栏板，全部用不同形态的夔龙图案十分生动。
　　砖、木、石雕在题材内容、艺术表现上有许多共同之处，只因材料质地的不同，在技巧手法上各有特点。徽州人充分利用这些不同的材料特点，创作出无数的艺术珍品，形成了独具风格的徽州民间建筑的装饰艺术。它精美的画面、独特的风格、深邃的内涵，冲尖于我国工艺美术之林。这些宝贵的民间艺术遗产，是我国建筑艺术园地中一颗灿烂的明珠。