在日本，怎样整理家中杂物被视为每个女性的必修课，不过，把收拾屋子变成一种职业，甚至收拾出哲学来的，似乎只有山下英子一人。山下英子是东京都人，从早稻田大学文学部毕业后创立了“杂物整理咨询师”这个职业，并成为行当里的佼佼者。但对自己的年龄，她一直不肯公开，媒体上竟然有38、48、58等不同说法。
　　 习惯穿职业装的山下英子也曾和所有女人一样，衣柜里堆着数不清的衣服，随着衣服越来越多，衣柜越来越乱，她发现自己的心情也总是开朗不起来。一个偶然的机会，山下英子到高野山的庙中寄宿，第一天师父就把她的衣箱丢到窗外，只甩给她两套僧服。“对物质放下的过程，就是清理自身、精简迷惑的过程。”师父的话让她茅塞顿开，她终于知道，把束缚自己的那些多余的因素剔除后，一切复杂都迎刃而解。
　　 山下英子把塞满了房间的东西分为三类，其一是已经用不着的东西，但仿佛带着咒语，会束缚人，让你总想着还可能会用到;其二是虽然还在用，但并不合宜的东西，与主人不搭配;其三，是充满回忆的东西，它们总是散发出强大的气场，让人不忍离弃。她说：“你可以扪心自问，自己想要留下一样东西，是出自不安？还是出自期待？倘若你一再担心丢了会后悔，就表示你在下意识地给自己设限。”
　　 在具体实施的时候，山下英子认为，决定物品去留的关键，第一是我和物品的关系，第二是当下。只有对当下的自己合适且必需，也确实在用的东西，才会留下来。同时，时时更新，不断进行更换。她告诉那些因为舍不得丢弃而身心俱疲的人们，“断舍离”的主角是自己，而不是物品。
　　 “断舍离”能有这么大的吸引力，有深厚的社会原因。如今，人们受到前所未有的诱惑。与前人相比，我们获得的物质大大增加，心中的羁绊也越来越多。家中破烂堆积，是因为我们被诱惑左右，不能自拔。其实，令人感到拥挤的，不仅仅是房间，更是心灵。怎样保持一颗平常心，是很多人思考的问题。
　　 如此看来，山下英子提倡的“断舍离”，绝非仅仅是一种整理物品的方式，更是一种“幸福”观：“想要幸福，我们需要先放下对幸福的执念。具体有三步：断，停止负面的思考模式;舍，顺从自己的心，割舍既有;离，丢掉多就是好的念头”。“断舍离”给我们的最重要的财富，便是自由。
　　 山下英子建议：“看不见的储物空间，放满七成就好，看得见的储物空间，放满五成就好，公众面前的储物空间，最好只放满一成。”
　　 那么，你可以想一想，心灵的空间，应该放满几成呢？