曹老伯近一年来常感觉口干、舌痛不适，逐渐发展到吃饭不香，体重也逐渐下降，这使他感到不安，怀疑自己是不是得了什么重病。于是曹老伯在家人的陪伴下来到医院检查，诊断为维生素B12缺乏所致的镜面舌（舌黏膜萎缩）。在补充了维生素B12后，症状得到改善。
　　 什么是镜面舌？
　　 正常人的舌头表面是略粗糙的，因为上面不仅有突出的味蕾，还有薄薄的舌苔。然而，有些人的舌头无比光滑，就像镜面一样。这样的舌头叫镜面舌。镜面舌其实就是萎缩性舌炎的主要表现，除黏膜表面的舌乳头萎缩消失外，舌上皮全层甚至舌肌都萎缩变薄，全舌色泽红绛光滑如镜面，此病也称舌黏膜萎缩。患者往往感觉口干、舌有烧灼感、舌痛，甚至有吞咽障碍。
　　 镜面舌往往是某些系统性疾病在舌体的表现，如维生素B12、叶酸、烟酸等营养物质缺乏，缺铁性贫血或干燥综合征等。
　　 一般老年人群出现镜面舌的概率较高，是由于其年龄增长，胃肠功能生理性减退，且常患有各类慢性胃肠疾患，胃黏膜壁细胞相对数量减少，造成内源因子相对缺乏而引起维生素B12吸收减少;同时由于B族维生素在加工过程中极易丢失，造成体内维生素B6、维生素B12、叶酸、烟酸等物质缺乏。
　　 儿童缺乏维生素B12会表现为精神情绪异常、表情呆滞、少哭少闹、反应迟钝、嗜睡等症状;而老年人缺乏维生素B12则会降低认知能力，甚至加速阿尔茨海默病的发展。
　　 长期使用双胍类降糖药、制酸剂的患者，嗜酒的慢性乙醇中毒者，胃部手术后的患者，也常发生维生素B12缺乏。另外，长期吃素会出现维生素B12摄入不足。
　　 维生素B12的作用
　　 维生素B12是目前B族维生素中最晚被发现的一种，自然界中的维生素B12都是微生物合成的，高等动植物不能制造维生素B12，需要一种肠道分泌物（内源因子）的帮助才能吸收维生素B12。它的主要作用是参与制造骨髓红细胞，防止恶性贫血;防止大脑神经受到破坏。人体缺乏维生素B12不仅会出现舌、口腔、消化道的黏膜发炎，以及食欲不振、消化不良、味觉退化等症状，还会发生恶性贫血。
　　 如何获取维生素B12呢？
　　 蛋类、动物内脏、肉类、海鲜是维生素B12的主要来源。鸡蛋除了含有蛋白质、钙、锌之外，还有足量的维生素B12。牛肝含有丰富的维生素B12，还有蛋白质和铁元素，可以说是非常好的肉类食品。除了饮食外也可以选择药物补充，如口服维生素B12，也可通过肌肉注射或静脉注射的方式补充。
　　 除了维生素B12缺乏外，缺铁性贫血或干燥综合征亦会导致舌黏膜萎缩。缺铁可引起口腔黏膜变薄、舌乳头萎缩等一系列口腔损害。干燥综合征是一种皮肤、眼、口腔干燥，合并关节炎或其他结缔组织病症状的慢性疾病，以老年女性多见，且为自身免疫性疾病。患者一旦出现不适要及時就诊。