1987年11月，新当选的十三届中央政治局常委的亮相取得了巨大成功，其后不到半年，新一届国务院领导成员的公开亮相，成为顺理成章的选择
　　“在中国经常听说存在着裙带风，一些人提升得快是因为他们有很好的社会关系或者是由于他们有好的家庭出身。一些人还举例说你和已故的受人尊敬的周恩来先生有特殊关系，你对此有何评论吗？”
　　1988年4月13日下午，七届全国人大一次会议刚刚闭幕，应七届全国人大一次会议新闻发言人曾涛的邀请，新当选的总理李鹏和副总理姚依林、田纪云、吴学谦在人民大会堂出席了有400多名中外记者参加的记者招待会。美国《时代周刊》记者向李鹏提出了这样一个问题。
　　这是全国两会第一次召开总理记者会。
　　在主席台边就坐的时任全国人大常委会办公厅新闻局局长张虎生听到这个问题，有些吃惊。他告诉《中国新闻周刊》，这个问题并不在他们预计之列，心里不禁揪着一把汗。
　　李鹏回答：“周恩来总理在中国人民乃至世界人民中都是一个非常伟大的形象。他以大公无私著称。我的提升与他没有什么关系。我想借这个机会对大家作点背景介绍。”接下来，他对于“周恩来养子”之说做了说明，指出周恩来夫妇等老一辈革命家对烈士子弟都关爱有加，自己只是其中一个。
　　听到这个应对，张虎生松了一口气。