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文学评论家、耶鲁大学教授哈罗德·布鲁姆（Harold Bloom）在2015年5月12日出版了新书《恶魔知道》（The Daemon Knows）。他在书中提名了12位美国作家，认为他们的内在精神最能充分展现“美国崇高”。在布鲁姆看来，书名中的“恶魔”代表了“一个人的创造力，比你们也许想要称之为纯粹的自觉的东西来得更加深刻、更加透彻……恶魔代表创造的精神”。
既然这位著名学者的新书肯定会掀起一大波批评的声音，我们在此列出布鲁姆心目中的12位美国顶尖作家，附上书中的简短评语，来检视一下布鲁姆选择这些作家背后的原因。
2.艾米莉·狄金森（Emily Dickinson）
“美国文学里，有没有一位比来自安默斯特的狄金森小姐更加彻底的虚无主义者？她像哈姆雷特一样，思考得不是太多，但思考得很深入，她的思考一路通往真相。她控制着她的艺术，唯恐她会毁于真相，而她的真相就是毁灭本身：其余的，仅是宁静。”
狄金森（1830-1886），美国诗人，生前只发表过10首诗，过世70年后才开始得到文学界的认真关注，现存诗作1700多首，被现代派诗人追认为先驱，代表作有《云暗》《逃亡》《希望》等。
4.赫尔曼·梅尔维尔（Herman Melville）
“‘这个世界上的苦难’是《白鲸》（Moby-Dick，1851）的主旨，它是如此沉重，以至于梅尔维尔笔下的战斗格言远胜美国式的夸张：‘给我一支秃鹰羽管笔吧！把维苏威火山口给我做墨水台！……要写出一本巨著，就必须选择一个大题材。’”
梅尔维尔（1819-1891），19世纪美国最伟大的小说家、散文家和诗人之一，与霍桑齐名。梅尔维尔身前没有引起应有的重视，在20世纪20年代声名鹊起，被认为是美国文学的巅峰人物之一。《白鲸》是他最著名的作品。
6. 亨利·詹姆斯（Henry James）
“我个人对亨利·詹姆斯小说——尤其是《波士顿人》《一位女士的画像》《鸽翼》——的喜爱没有让我对狄更斯、巴尔扎克、托尔斯泰这些更伟大的文学巨匠视而不见。没有什么是无须付出代价的，詹姆斯为了登上形式的祭坛，牺牲了一些他本身的生机。”
詹姆斯（1843-1916），曾长期旅居欧洲，对19世纪末美国和欧洲上层社会的生活有细致入微的观察，代表作有《一位女士的画像》（The Portrait of a Lady）、《使节》（The Ambassadors）等。
7.马克·吐温（Mark Twain）
“戏仿无法避免马克·吐温受到自身之害，然而，它释放了他的恶魔，通向《哈克贝利·费恩历险记》这样了不起的作品……当我重新读他晚年的作品时，感到失望……恶魔抛弃了他。为什么？我们可以猜测，是他的斯威夫特式讽刺风格让他消耗太多了，正如乔纳森·斯威夫特本人的遭遇。”
弗罗斯特（1874-1963），美国诗人，以抒情短诗和戏剧性较强的叙事诗见长。诗作朴实无华，涵义隽永，寓深刻的思考和哲理于平淡无奇的内容和简洁朴实的诗句之中。代表作有《新罕布什尔》（New Hampshire）、《一棵作证的树》（A Witness Tree）等。
9.华莱士·史蒂文斯（Wallace Stevens）
“发现一位在世作家无可争议的杰作时，人们会产生一种奇特的惊异感，我发现华莱士·史蒂文斯的作品时正是这样……要比拟初次发现这种美学荣耀的经历，坠入爱河似乎是最合适的比喻。一时间，所有视角改变，分界线变得模糊，声音听起来更加敏锐；远景人人可体验。”
史蒂文斯（1879-1955），美国现代主义诗人，凭借《诗集》（Collected Poems）一书获得了1955年普利策诗歌奖，如今被公认为20世纪美国最重要的诗人之一。
艾略特（1888-1965），生于美国，1914年移居英国，1927年成为英国公民，著名诗人、评论家、剧作家，1948年因为“对于现代诗之先锋性的卓越贡献”荣获诺贝尔文学奖，代表作有 《荒原》（The Waste Land）等。
11.威廉·福克纳（William Faulkner）
“我们有着治愈暴力的需要，无论是从外还是从内。我们最为强有力的作家——福克纳，以及其他人——可以应付那种想象力的贫乏，帮助保护个人的心智及社会免受自身之害。我现在已经看到，那是文学对我们生活方式的最重要的用处。”
既然这位著名学者的新书肯定会掀起一大波批评的声音，我们在此列出布鲁姆心目中的12位美国顶尖作家，附上书中的简短评语，来检视一下布鲁姆选择这些作家背后的原因。
2.艾米莉·狄金森（Emily Dickinson）
“美国文学里，有没有一位比来自安默斯特的狄金森小姐更加彻底的虚无主义者？她像哈姆雷特一样，思考得不是太多，但思考得很深入，她的思考一路通往真相。她控制着她的艺术，唯恐她会毁于真相，而她的真相就是毁灭本身：其余的，仅是宁静。”
狄金森（1830-1886），美国诗人，生前只发表过10首诗，过世70年后才开始得到文学界的认真关注，现存诗作1700多首，被现代派诗人追认为先驱，代表作有《云暗》《逃亡》《希望》等。
4.赫尔曼·梅尔维尔（Herman Melville）
“‘这个世界上的苦难’是《白鲸》（Moby-Dick，1851）的主旨，它是如此沉重，以至于梅尔维尔笔下的战斗格言远胜美国式的夸张：‘给我一支秃鹰羽管笔吧！把维苏威火山口给我做墨水台！……要写出一本巨著，就必须选择一个大题材。’”
梅尔维尔（1819-1891），19世纪美国最伟大的小说家、散文家和诗人之一，与霍桑齐名。梅尔维尔身前没有引起应有的重视，在20世纪20年代声名鹊起，被认为是美国文学的巅峰人物之一。《白鲸》是他最著名的作品。
6. 亨利·詹姆斯（Henry James）
“我个人对亨利·詹姆斯小说——尤其是《波士顿人》《一位女士的画像》《鸽翼》——的喜爱没有让我对狄更斯、巴尔扎克、托尔斯泰这些更伟大的文学巨匠视而不见。没有什么是无须付出代价的，詹姆斯为了登上形式的祭坛，牺牲了一些他本身的生机。”
詹姆斯（1843-1916），曾长期旅居欧洲，对19世纪末美国和欧洲上层社会的生活有细致入微的观察，代表作有《一位女士的画像》（The Portrait of a Lady）、《使节》（The Ambassadors）等。
7.马克·吐温（Mark Twain）
“戏仿无法避免马克·吐温受到自身之害，然而，它释放了他的恶魔，通向《哈克贝利·费恩历险记》这样了不起的作品……当我重新读他晚年的作品时，感到失望……恶魔抛弃了他。为什么？我们可以猜测，是他的斯威夫特式讽刺风格让他消耗太多了，正如乔纳森·斯威夫特本人的遭遇。”
弗罗斯特（1874-1963），美国诗人，以抒情短诗和戏剧性较强的叙事诗见长。诗作朴实无华，涵义隽永，寓深刻的思考和哲理于平淡无奇的内容和简洁朴实的诗句之中。代表作有《新罕布什尔》（New Hampshire）、《一棵作证的树》（A Witness Tree）等。
9.华莱士·史蒂文斯（Wallace Stevens）
“发现一位在世作家无可争议的杰作时，人们会产生一种奇特的惊异感，我发现华莱士·史蒂文斯的作品时正是这样……要比拟初次发现这种美学荣耀的经历，坠入爱河似乎是最合适的比喻。一时间，所有视角改变，分界线变得模糊，声音听起来更加敏锐；远景人人可体验。”
史蒂文斯（1879-1955），美国现代主义诗人，凭借《诗集》（Collected Poems）一书获得了1955年普利策诗歌奖，如今被公认为20世纪美国最重要的诗人之一。
艾略特（1888-1965），生于美国，1914年移居英国，1927年成为英国公民，著名诗人、评论家、剧作家，1948年因为“对于现代诗之先锋性的卓越贡献”荣获诺贝尔文学奖，代表作有 《荒原》（The Waste Land）等。
11.威廉·福克纳（William Faulkner）
“我们有着治愈暴力的需要，无论是从外还是从内。我们最为强有力的作家——福克纳，以及其他人——可以应付那种想象力的贫乏，帮助保护个人的心智及社会免受自身之害。我现在已经看到，那是文学对我们生活方式的最重要的用处。”