说到湿地，你会想到什么？是秋风中摇曳的芦苇，还是晨光里嬉戏的水鸟？是蒹葭苍苍，白露为霜的绰约风姿，还是关关雎鸠。在河之洲的缠绵浪漫……湿地是地球上陆地和水域相接并交互延伸的区域，这里常年积水，生长或栖息喜湿动植物，拥有丰富的野生动植物资源，是众多野生动物特别是珍稀水禽的繁殖和越冬地，是自然界最富生物多样性的生态景观和人类最重要的生存环境之一。
　　一、湿地的定义
　　湿地是指天然或人工，长久或暂时性的沼泽地、湿原（一般位于河川和湖泊的沿岸）、泥炭地、水域地带。静止或流动的淡水、半咸水、咸水，包括低潮时水深不超过6m的海水水域，湿地图片如图1-图3。
　　湿地不仅集土地、水、生物等自然资源于一体，为人类生存和社会发展提供大量生活资料和生产资料，还具有显著的生态环境功能，有着独特的生态系统结构与功能，因此享有许多“美称”：湿地下净水质，上洁空气，被誉为“地球之肾”：既是水源，又可滞洪，被冠以“绿色水库”或“生物储水库”；不但是人类生命和文明的摇篮，又为人类源源不断地提供可再生资源，又称“生命的摇篮”；因多样生物共存，更被封为“物种基因库”。
　　全球湿地面积约占地球陆地面积的6%，湿地同陆地、海洋相比面积相对较小，但湿地生态系统兼有水域和陆地生态的特点，具有极其特殊的生态功能，是地球上最重要的生命支持系统，因此，全球1982年制定的世界自然资源保护大纲中。将湿地与海洋、森林并列为全球三大生态系统。
　　二、湿地的分类
　　根据《全国湿地资源调查与监测技术规程》（试行本）和《湿地公约》的分类方法，湿地分为天然湿地和人工湿地两大类，主要分类如表1。
　　三、湿地的主要作用与功能
　　湿地是人类最重要的环境资本之一，也是自然界富有生物多样性和较高生产力的生态系统，它对自然界的反馈作用是多方面的。
　　1.湿地具有维护生物多样性的功能，
　　湿地蕴藏着丰富的动植物资源，许多自然湿地为水生植物、水生动物，特别是水禽提供了迁徙、越冬和繁殖场所，是重要的野生动植物栖息地，对物种保存和保护物种多样性发挥着重要作用，对维持野生物种种群的存续、筛选，改良具有商品价值的物种，都具有重要意义。
　　2.具有调蓄洪水，防止自然灾害的功能，
　　湿地在控制洪水、调节河川径流、补给地下水和维持区域水平衡等方面的功能十分显著，是其他生态系统所不能替代的，湿地是蓄水防洪的“天然海绵”，天然和人工湿地能够储存来自降水、河流的过多的水量，从而避免发生洪水灾害。同时保证工农业生产有稳定的水源供给。
　　3.优化环境功能。
　　大面积的湿地通过蒸腾作用能够产生大量水蒸气，不仅可以提高周围地区的空气湿度，减少土壤水分流失，还可以诱发降水，增加地表水和地下水资源，减少风沙干旱等自然灾害，湿地还可以通过水生植物的作用，以及化学、生物过程。吸收、固定、转化土壤和水中营养物质含量，起着降解有毒和污染物质、净化水体的重要作用。
　　4.湿地还有很大的经济价值。
　　广阔多样的湿地。蓄藏着丰富的淡水、矿产及能源等自然资源。
　　5.湿地具有美学方面的功能和科研价值，
　　人们可以利用湿地开展娱乐活动、生态旅游，以及教育、科研活动。中国有许多著名的旅游风景区都分布在湿地地区，壮观秀丽的自然景色使其成为生态旅游和疗养的胜地。
　　四、湿地的保护
　　近年来，随着经济的发展和人类活动的加剧，人们对湿地盲目地进行农用地开垦、改变湿地用途和城市开发占用湿地，逐渐产生了湿地面积减少、生物资源过度利用、湿地污染加剧等问题。使天然湿地不同程度地遭受破坏，致使洪涝灾害加剧、干旱化趋势明显、生物多样性急剧减少等问题凸显，给人类生存造成极大威胁，保护湿地、可持续利用湿地，维护良好的生态环境，实现人类与自然的和谐相处已迫在眉睫，刻不容缓。
　　湿地作为重要而独特的生态系统，在涵养水源、净化水质、调节气候、维护生物多样性等方面发挥着不可替代的作用，我们要大力宣传“健康的湿地，健康的人类”、“森林与水和湿地息息相关”，提高人们对湿地价值和湿地保护重要性的认识，以更好地保护湿地，实现湿地利用与保护良性循环。
　　爱护湿地就是爱护地球的未来！
　　责任编辑 蔡华杰