硅谷这个词对于国人来说早已耳熟能详，成为硅谷可能也是不少科技园区主管者梦寐以求的。但硅谷之所以能成为硅谷，个中的原因恐怕我们今天也并不一清二楚。
　　11月14日、15日举办的2008中关村论坛上，多位来自硅谷的企业家和学者的演讲，道出了硅谷成功的真谛。
　　“硅谷并不是一个很大的城市而是由40多个比较松散的小城镇集合而成的区域，重要的是这个地区并没有一个战略性的计划来决定本地区的发展。” 硅谷网络联合投资公司总裁兼CEO拉赛尔·汉考克博士在其题为硅谷模式的演讲中表示，“没有人说要在这个地方创造出世界上最好的创业集群。实际上，硅谷并没有国家或地区政府的政策和计划所支持，而是自己发展起来的。”
　　汉考克所领导的“硅谷网络”多年来一直在尝试着让硅谷地方政府、企业以及社区组织和大学等结合在一起，通过协调各个部门之间的工作来解决问题，“硅谷网络”的董事会也是由多位市长、CEO和大学校长组成。如今，这种区域模式已为美国、欧洲和亚洲一些大城市所复制。
　　硅谷之所以成功，首先胜在文化环境上。“你的家庭背景、毕业于哪所学校、学的什么专业，这些都不重要。关键在于你有没有好点子，能不能做成产品，并投向市场。”汉考尔说，“在有些地方，失败可能是一种屈辱，也许一辈子也洗不掉。但在硅谷，失败是件值得骄傲的事，这说明你不害怕尝试。在硅谷，大家非常尊重那些失败的人。”
　　二是市场环境。“政府更多的是在创造一种让企业家、创业精神以及创新可以自行繁衍的环境，而不是直接干预。硅谷非常开放的商业环境，促进了产、学、研之间的各种交流和协作，很多私营产业组织也积极参与其间。”
　　三是自然环境。“硅谷有着非常棒的生活质量，每年有300天晴天，还有世界一流的生活设施。如果你有最好的工程师，你就该把他们放在一个他们喜欢的生活环境中。”当初，数据库大师吉姆·格雷就是因为惧怕西雅图阴雨连綿的天气而拒绝盖茨的盛情邀请。而盖茨则破例在硅谷为格雷开设了实验室，以便他能享受明媚的阳光。格雷加盟微软后，因其先前在数据库等领域的贡献而获得了1998年图灵奖。
　　来自微软研究院的图灵奖获得者巴特勒·莱普森博士同样有资格点评硅谷，因为当初他在PC产业的摇篮——位于硅谷的施乐实验室（Xerox PARC）就是一位出类拔萃的研究员。
　　莱普森认为，创新不是急功近利的。一项有非常大的商业影响的创新，尽管从好想法的形成到产品面市可能只有几年，但支撑这个好想法的基础理论研究早已进行了15年甚至30年。再有，研究需要多元化的资金支持，如果来源单一，那么出资者就会按照自己的方式来评估研发，这会很危险。三是计算机行业是一个技术行业，它的创新需要基础科学和工程方面的理论支撑。
　　莱普森补充说，还有一个并不总是正确的原则，那就是创造新的事物需要新的公司。而汉考克更直接地说：“硅谷真正的故事是发生在小公司身上的。”
　　应该说，忧患意识也是硅谷成功的经验之一。汉考克在演讲中也列举了硅谷在基础设施、医疗、交通、教育、就业机会等方面的诸多问题。
　　说到区域模式就不能不提美国学者安纳利·萨克森宁，他在《区域优势：硅谷和128号公路的文化与竞争》（中译本书名为《硅谷优势》）一书中分析了拥有麻省理工学院、哈佛这样知名高校的128号地区由盛而衰、最终被硅谷取而代之的原因，给出了区域竞争或者说综合环境竞争的答案。