小何从小失去母爱，是父亲一手把他们兄妹四人拉扯大的，仅靠父亲一人的工资维持生活，艰难程度可见。为供哥哥上技校，小何16岁初中一毕业就接父亲班到了森调队，领导考虑他当时年龄较小、体质较差，就安排他干起了后勤方面的工作。　　小何是个热心人，整天不闲着，在干好本职工作的同时，他乐于助人，哪个工棚的灯不亮了，他给检修好，厨房的师傅做饭忙不过来了，他就帮助抱柈子、挑水……　　小何很快在全队树立起了威信，不久就调换了工作，当上了森林外业调查员，新的工作对他来说既感新奇又觉陌生，更具无穷魅力。作为外业人员主要就是野外跑山：踏查林地、圈伐区、全林每木、调查设计……起初小何体力不支，每次上山他总是气喘吁吁。不服输的他起早贪黑苦练基本功，上山抢着扛仪器，下山一溜跑。一年下来，饭量大增，跑山如走平地一般，身高也一长串到1米80以上。