8月13日，巴西·法国数学家阿蒂尔·阿维拉在菲尔兹奖评选中折桂，这是法国自1936年以来第11次获得这一数学领域的最高荣誉，获奖总次数也由此名列第2，紧随美国之后。
　　从国家人口数量考虑，法国遥遥领先于各竞争对手，在长达数十年的时间里创造了绝无仅有的统治局面。这一切绝非偶然。艾米·达昂来自巴黎亚历山大·夸黑研究中心，是一位数学家兼科学史学家，她总结道：“巴黎及其周边地区是数学家群英荟萃的地方。数学的每个分支学科在那里都有顶尖的科学家在做研究。”相互竞争和相互交流的格局得以形成，像磁铁一样吸引着全球的精英。法国国家科学研究院下属的国家数学与交叉科学院院长克里斯托夫·索格原籍奥地利，他坦言：“是巴黎浓郁的数学氛围吸引我来到这里。”同样，阿蒂尔·阿维拉出生于里约热内卢，之后来到巴黎求学，成为让一克里斯托夫·约科兹的得意门生，后者是1994年菲尔兹奖得主。
　　数学精英集聚法国有着多重原因。首先，法国数学团体内部非常活跃，这得益于一条不成文的规定：年轻的数学家不得在自己获得博士学位的大学任教，研究员不得在自己工作的第一个单位获评教授职称。巴黎高等师范学院数学系主任克洛德·维泰尔博指出：“这样的做法有利于保持研究主题的多样化并涵盖多个领域。此外，大部分的大城市也因此拥有了高质量的数学研究中心。”
　　除了这一世界上独一无二的机制外，还要归功于数学精英的摇篮首都巴黎，更确切地说是巴黎高等师范学院数学系。20世纪30年代，布尔巴基学派在这所学校诞生。该学派是由一群年轻的数学家组成的小团体，他们使用虚构的人名尼古拉·布尔巴基作为笔名，抱着极其严谨的态度把形式主义发挥到极致，重建了整个高等数学体系。艾米·达昂解释道：“从20世纪50年代开始，布尔巴基学派的成果滋养着整个法国数学研究，很大程度上增加了巴黎高等师范学院的吸引力，学派的影响力在20世纪60—70年代达到顶峰。”
　　取得这一杰出成就的原因是什么呢？这特别要归功于法国施行的预备课程和高等学校的教育体系，体系建立在按数学成绩选拔的基础上，具有鲜明的精英主义特色。克里斯托夫·索格分析道：“这非常利于培养最高水平的数学家。”法国菲尔兹奖的得主全部毕业于高等师范学院，这就是最好的证明。
　　光辉的成果不会就此停滞不前。公立学校数学教师协会主席贝尔纳·艾格称：“人们向着最高峰攀登的精神没有出现任何危机。”数学系主任克洛德·维泰博补充道：“年轻人和他们的前辈一样出色。”唯一的担忧是，年轻数学家能够得到的职位减少，工资的吸引力不大。赛德里克·维拉尼的故事可能在日后重新上演：他是2010年的菲尔兹奖得主，现就职于金融行业。也许未来还会看到未来一些像吴宝珠（他出生于越南，同样为2010年菲尔兹奖得主）和阿蒂尔·阿维拉这样的学者，为法国之外的另一国增添荣誉。