玛蒂尔德以其生动、丰满颇具争议的形象在评价中出现了多元解读。传统评论基本上倾向于把玛蒂尔德定位于一个爱慕虚荣、贪图享乐的小资典型。由此也认定莫泊桑写作小说的意图正在于此。然而，如果我们单从人性的角度来看，虚荣心与追求享乐究竟是资本主义独有的德性，还是人类本有的劣根性?它们区分的底线恐怕不是一语可断定的。玛蒂尔德这样一个从爱慕虚荣、贪图享乐的女子转化为一个勤劳、质朴、真诚、自然而为的具有朴素主义自然美的女性，她犹如舞台上浓抹艳彩的戏子，洗尽铅华后，是如此的素淡清雅，本真自然。这样一个浮华落尽、复归自然的女子。
　　玛蒂尔德是一个生活在资产阶级社会中的“美丽动人的姑娘”。她妩媚动人。拥有无可争议的外表美，在那样一个凭姿色与财富立足的社会。她自然而然有了一些令她痛苦的梦想：她渴望有富丽堂皇的家境，豪奢糜烂的生活，旖旎多彩的爱情。但因为出身低微，没有陪嫁，只好“下嫁”给了一个小书记。但是梦想仍旧让她痛苦。“她没钱打扮。因此很朴素，但是心里非常痛苦”。因为她不甘心，总对自己处境不满。“住宅的参伧，墙壁的黯淡。家具的破旧，衣料的粗陋。都使她苦恼”，这一切使她幽愤于自己的命运。认为自己命运多舛，时势不利。当她的丈夫——一个教育部的小书记员费尽心力弄来一张教育部的请柬时。寒伧的她以没有漂亮的新衣服和精美珠宝装饰自己而心烦意乱。当她终于如愿以偿地做了新衣服，又从朋友佛来思节夫人那里借来了令她欣喜若狂的钻石项链。在晚会上玛蒂尔德取得了成功。可以说借项链与参与舞会的描写，把玛蒂尔德爱虚荣、图享乐的特性刻画到了极致。晚会上，“她比所有的女人都漂亮、高雅、迷人、满脸笑容。快乐得几乎发狂。”“她陶醉在艳压群芳的美丽之中，陶醉于成功的自豪中”。可以说。晚会前的玛蒂尔德的无数细碎描写无一不体现其虚荣、庸俗自私与享乐的弱点。然而，晚会之后的慌乱，导致项链的丢失。美丽的玛蒂尔德从此在思想与性格上发生了翻天覆地的变化。玛蒂尔德倾家荡产，债台高筑。花了三万六千法郎换来了那一挂与丢失的项链相似的项链，也换来了与自己的梦想背道而驰的生活状况：“辞退了女仆，迁移了住所。租赁了一个小阁楼住下”；她做饭、洗衣、打扫厨房。包揽了家里一切粗笨活儿；“她穿得像个贫民女子，手里挎着篮子，到水果店，杂货店和猪肉店，讨价还价。一分一厘地保护她那点可怜的钱”……
　　十年过后，玛蒂尔德才还清债款，这时的玛蒂尔德享受着劳动的欢乐，“她胡乱地挽着头发，歪斜地系着裙子，露着一双通红的手，高声大气地说话，用大桶的水刷洗地板。”她虽然变成了粗壮妇女，却能迎着依然年轻美丽的佛来思节夫人，“走上前去”，告诉她丢失项链的真相：“事情到底了结了。我倒很高兴了”，讲且“带着天真的得意的神情笑了”。瞧，玛蒂尔德是如此的自然、天真，毫无做作。
　　的确，十年的勤苦劳动使玛蒂尔德告别了过去遥远而美丽的梦想，抛却了日常的庸俗自私，洗尽了无休止地追求奢华生活的欲望，更洗尽了贪图享乐、充满虚荣的心。十年的勤苦劳动粗糙了玛蒂尔德光滑细嫩的肌肤，磨去了她灵魂中的轻浮和虚荣。净化了她浮躁不安的心灵。十年勤苦劳动，锤炼了女主人公，使她成熟，坚强，使她成为一个勇毅的女性。劳动晶莹的汗水为玛蒂尔德赢得了另一条人生意义上的晶莹剔透、价值连城的心灵钻链。十年的勤苦劳动洗尽了玛蒂尔德虚有的、不切实际的浮华，再现了一个自然而为、诚信坚韧、吃苦耐劳、天真纯朴、坦率善良的玛蒂尔德。玛蒂尔德犹如华袍着身，浓妆艳抹的戏子，当“浮华洗尽”后，再现给人们的是自然而为的、具有朴素主义自然美的“真淖”。