"恐怖谷"是指当仿真人与人的相似度到达一定程度时,人类对其产生的正面情感会突然为不安和惊悚所取代。这一概念由日本机器人学家森政弘于1970年提出,尽管不无争议,但在当下仿真机器人工业、电影工业、电脑游戏、玩具工业等领域业已成为人们关注的焦点之一。电脑三维动画技术的发展,使得动画电影创作者创作出逼真的虚拟人物成为可能,同时也必须面对如何摆脱由于人物的逼真与可信之间的脱节而陷入恐怖谷的风险,因为计算机合成图像技术与动作捕捉带来的逼真性并不等同于观众的认同。《终极幻想》、《极地快车》、《贝奥武甫》等影片都不同程度地跌入了恐怖谷,而《指环王》、《超人特工队》等影片则在避开恐怖谷的策略方面提供了可以借鉴的经验。失败和成功的案例都为国内刚刚起步的CGI真人实拍动画电影创作提供了借鉴:是否及如何追求动画电影的逼真性还值得商榷。