军舰鸟的最高飞行时速可达200公里以上，在所有飞行鸟类中处于顶尖行列。它凭借超高的飞行技巧，还能在接近12级的狂风中从容地起飞和降落。
　　高速冲来的军舰鸟迫使鲣鸟发出惊恐的尖叫，嘴里的鱼便掉向海面，军舰鸟就像轻功卓绝的武林高手，快速接住这些鱼，然后吞吃下去。
　　雄鸟大口大口地吸气，使颌下的喉囊渐渐鼓涨起来，越来越大，就像在脖子上挂了一个鲜红的“桃心”，这就是吸引雌性最重要的手段。
　　美丽富饶的西沙群岛，被人们称为“鸟的天堂”，凡是到过西沙的人，都会为众多翱翔在蓝天和碧海之间的海鸟而惊叹。那流线型的身体构造，仿佛就像没有重量一般，让它们惬意而潇洒地回转盘旋，充满自由和灵动。
　　不过，这些优雅的身影，大多是海鸥、鲣鸟、燕鸥等，在专业摄影师的眼中，它们只是配角。只有当某一抹流光快速掠过，快到让人来不及按下快门，就消失在海天相接处的时候，摄影师想要追逐的主角军舰鸟才终于登场。
　　本领高超的“飞行冠军”
　　在12级狂风中从容飞翔
　　如果在动物界组织一场“全民运动会”，那么军舰鸟绝对是飞行项目上的种子选手——无论是爆发式的短距离冲锋，还是马拉松式的长距离追逐，它们都罕有敌手;如果再提高一些难度，比如在10级以上的大风中飞行，那么几乎所有选手都难以望其项背。
　　在海鸟中，军舰鸟的体型并不算特别突出，即使是体型最大的华丽军舰鸟，从喙尖到尾尖的长度也仅有1.1米，但它们拥有一对又长又尖的翅膀，完全展开时，翼展可达2.3米，这样的身体构造，再加上强有力的胸肌对翅膀的良好操纵性，让飞行变得极为简单。白天，军舰鸟几乎都是在空中度过的，它们那流线型的身姿非常轻盈、优雅，能在高空翻转、盘旋，连续几个小时甚至几天都不用降落休息。
　　当然，素有“飞行冠军”美誉的军舰鸟，也绝不仅限于这种“表演”，它们最擅长的，其实是高速飞行——军舰鸟的最高飞行时速超过200公里，在所有飞行鸟类中处于顶尖行列，还有人看见它们凭借高超的飞行技巧，在接近12级的狂风中安全地起飞和降落。不过，军舰鸟习惯于回到陆地上宿夜，因此一般都在距离海岸线不超过160公里的区域内游荡。
　　
　　

　　全世界已知的军舰鸟有5种，生活在热带和亚热带的海滨和岛屿，主要分布在大西洋、太平洋和印度洋部分区域的温暖海岸地带。在中国境内，仅西沙群岛及周边区域有少量分布，被列为国家一级保护动物。
　　关于军舰鸟这个名字，有人说是因为它们喜欢追逐军舰，在螺旋桨搅起的浪迹中寻觅食物而得名。但实际上，这个名字的由来与其生活习性有关——军舰鸟凭借自己高超的飞行本领，经常在空中袭击那些叼着鱼的其他海鸟，从它们口中夺取食物。因为这种掠夺性，早期的博物学家给它取名为“frigatebird”，这一名字源于中世纪海盗常使用的一种架有大炮的帆船，而在现代英语中，“frigate”是护卫舰的意思，后来被人们简化、引申为“军舰”，因此“军舰鸟”这个名字就这样传开了。
　　
　　
　　

　　不能入水的海鸟
　　“拦路强盗”的生存法则
　　对于绝大多数海鸟来说，无垠的蓝天和广阔的大海就是生活的全部——不仅“天高任鸟飞”，还有“海阔凭鱼跃”，那就是取之不尽的食物……然而，军舰鸟是一个例外，对它们来说，蓝天固然是翱翔的舞台，但大海却是随时可能将它们吞噬的深渊。
　　和生活在陆地上的鸟类相比，海鸟的羽毛数量更多、保暖功能更好，且一般都具有防水功能——浓密的表层羽毛上，有一层油性物质可以隔绝海水，而下层绒羽可以阻隔寒冷。但同样身为海鸟的军舰鸟却很另类：它们的羽毛表面没有油性物质，一旦入水，羽毛会被浸透而严重影响飞行。同时，它们的腿部比较细弱，脚趾间的蹼状结构也不够发达，使得它们无法直接从海面起飞。所以，军舰鸟一般只在靠近岸边的浅水区域活动，以捕捉一些漂浮在水面的小鱼、水母或者死鱼为生。白天，它们在海面上巡飞、遨游，窥伺水面的食物，一旦发现，就迅速从天而降，准确无误地抓住，再迅速飞离海面，身上却滴水不沾。 　　不过，如果以为这就是军舰鸟的生活常态，那就大错特错了。军舰鸟亲自动手捕鱼，只是一种无奈之举，它们真正的身份是强盗——从其他鸟类口中掠夺食物，比如，鲣鸟就是它们最频繁掠夺的对象。
　　鲣鸟是热带海域最常见的一种海鸟，为了捕食，它们总是早出晚归，非常勤劳地追捕鱼群，自己吃饱后还要带回一点食物，哺育家中的“儿女”，有经验的渔民亲切地称之为“导航鸟”，只要跟着它们追捕鱼群，往往会大有收获。对于这些勤劳的鸟儿来说，要是没有强盗拦路抢劫的话，它们可以在富饶的大洋和海岛间过得非常轻松，然而现实却是残酷的——鲣鸟辛勤捕获的食物，很大一部分都会沦为军舰鸟的战利品。
　　摄影师王海林在西沙群岛的亲身经历，令他多年后也记忆犹新——当他乘船在某海岛附近漫游的时候，两只鲣鸟从不远处的天空上滑过，准备飞入海岛上的密林。突然，一只比鲣鸟大一倍的海鸟从密林中飞射而出，直奔鲣鸟而去，只听见一阵急促的尖叫，两只鲣鸟惊恐地左右分开，嘴里掉下两条鱼，落向海面。此时，那只大鸟对逃走的鲣鸟不闻不问，而好像是一位轻功卓绝的武林高手，瞬间用爪子抓住了近处的一条鱼，翅膀一扇，俯冲到距离海面不到1米的地方，张开大嘴准确地衔住了另一条鱼，再一个转身，就飞到岛上一棵大树顶端，开始旁若无人地享受美味。而那两只鲣鸟，在远处停留了一会又汇合到一起，发出一阵不满的鸣叫之后，只得转身飞向海面，继续捕鱼去了……
　　王海林大感有趣，他以前听说过这种掠夺行为，那只大鸟就是有“强盗鸟”之称的白腹军舰鸟。他让船只靠近海岛，想要近距离拍照，却再次见识了军舰鸟拦路夺食的强盗行径。两次掠夺后，军舰鸟似乎吃饱了，便悠闲地梳理羽毛，落到沙滩边缘洗了洗爪子和嘴巴，然后轻盈地起飞，很快消失在视野之外。
　　在飞行速度和飞行技巧都占据优势的军舰鸟面前，绝大部分海鸟都无可奈何，逃也逃不过，追又追不上，只能无奈地放弃口中的食物。而且，这些强盗还很狡猾，如果目标“鸟多势众”，它们就会隐忍不发。所以鲣鸟、海鸥等鸟类只得默默忍受，增加捕鱼的次数，因为它们也不知道，究竟要被抢几次之后，才可以把食物顺利地带回自己的巢。
　　不过，军舰鸟的强盗行径虽然令众鸟讨厌不已，但这些强盗还不算残暴——它们的攻击往往以惊吓为主，只要让目标惊叫，放开嘴里的食物，就会停止攻击，带着战利品扬长而去。军舰鸟似乎还深谙“盗亦有道”的原则，很少连续掠夺同一目标，一般情况下也不会真正伤害这些为自己捕鱼的免费劳力。
　　到了晚上，喜欢群居的军舰鸟密密麻麻地挤成一团，相互取暖度过寒冷的夜晚。似乎是为了安全，大量的鲣鸟、海鸥等海鸟也常常聚集在军舰鸟周围栖息。这些白天饱受军舰鸟欺负、掠夺的海鸟，到了夜晚却和军舰鸟同宿，自然界的这种“奇妙组合”如此不可思议……
　　
　　

　　鼓起“桃心”求偶
　　军舰鸟的爱情与生活
　　军舰鸟的强盗行径，在热带、亚热带海域可谓臭名远扬，许多渔民、游客都同情那些被掠夺的鲣鸟、海鸥，继而对军舰鸟唾弃不已，甚至有人还大肆捕杀。而这些行为在某种程度上，加剧了军舰鸟的生存危机，近年来它们已逐渐沦为濒危物种。
　　但是，即使许多人厌恶这种强盗行径，仍有不少人对军舰鸟痴迷不已，他们大多是生态领域的专业人士，或是爱好“打鸟”的摄影师——极速飞行的军舰鸟动作迅捷，身姿优雅，那是一种速度与优雅的完美结合。不过这还不够，雄性军舰鸟的喉囊臌胀后形成的“红心”，才是最有吸引力的奇观。
　　雄性军舰鸟的喉部，有一块特别鲜艳的软皮，构成了一个非常发达的喉囊，具有很强的延展性，可以像气球一样鼓起来，以此吸引雌性。到了繁殖季节，就是雄鸟竞相表演的时候了。
　　一只只雄鸟找到自己中意的位置，高高昂起头，上下嘴片不断张颌碰撞，发出“哒、哒……”的声音，紧接着就大口大口地吸气，使颌下的喉囊渐渐鼓胀起来，越来越大，喉囊上部中间下凹，下部形成倒三角形，就像在脖子上挂了一个鲜红的大“桃心”，这就是吸引雌性最重要的手段。
　　接下来，就由雌鸟选择自己中意的“新郎”。它们往往以雄鸟“桃心”的形状、颜色、大小作为选拔标准，同时也考虑身体健壮程度，最终选定伴侣。一旦雌雄成双，它们便分工合作，雌鸟负责搜集树枝，搭建一座简陋的“爱巢”。由于军舰鸟喜欢群居，所以搭巢用的树枝经常不够用，相邻的两对军舰鸟经常会为一根树枝大打出手，其他同类又会趁机偷走它们的树枝，整个族群叽叽喳喳，热闹无比。好不容易修好“爱巢”之后，它们不仅要时时从邻居那里偷来树枝进行修补，更要随时防备邻居来偷自己的树枝……
　　安家后，雌鸟便在窝中产下1枚卵。从此，雄鸟就要负担起“一家之主”的责任，不仅要寻找食物，防备小偷，还要照顾“妻子”，轮换孵卵，经过40～45天的辛勤照料，幼雏才会破壳而出。
　　刚出壳的幼雏浑身光秃秃的，闭着眼睛扇动小小的双翅，张着小嘴向双亲讨吃。作为父母的军舰鸟格外地忙碌，雄鸟主要负责外出觅食，需要更加频繁地从其他海鸟那里进行掠夺，带回来供养“妻儿”;雌鸟则寸步不离地精心看护幼雏。这一时期，军舰鸟身上展现出来的爱子之情令人敬佩——如果有人走近，它们就会坚决地趴在巢中紧紧护住幼雏，即使很害怕，也绝不会抛下雏鸟独自逃生……