我一直认为哨兵是军营里最神气的兵。笔挺的军装，有棱有形的大檐帽，紧束腰身的武装带，稻穗一样饱满的子弹袋，锃亮的钢枪和寒气逼人的枪刺，这一切都烘托着一张英俊的脸庞，那是一张让世界上许多男人拿他当标准，世界上许多姑娘拿他当偶像的脸庞。
　　哨兵的神气不光是这些外在的衬托，还有他们站着的哨位，这才是体现哨兵气质的载体和依托。不论哨兵的个头高与矮长得胖与瘦，只要他往哨位上一站，他就是一种男人的标准。
　　因所站哨位的位置不同，哨兵被人注目的程度也有区别。有的哨位在戈壁滩上，除了军营的官兵们别人是不会专程来看他们的，有的在闹市区，一天到晚在众人的目光里。最风光的要数天安门广场的哨兵，每天被来自世界各地的游人包围着，他们不但是国旗下的哨兵，还成了一种象征，国家的象征，军人的象征，美男子的象征。由于这是个特殊的地方，这里的哨兵必须是百里挑一挑选出来的，他们被选中的同时，就获得了一种荣耀，这荣耀会伴随他走过军旅生涯，他把这荣耀看作是自己的，他并不知道他的身后还有很多人把他的荣耀看成了他们的荣耀，这些人中有父老兄弟，有街坊邻居，有他所在的家乡，他们都为他担负的神圣职责而自豪。很多事情都是这样的，外人只知道他光亮耀眼的一面，却不知他还有另一面，这一面是他要为那些耀眼的光辉付出代价的。为了在那万众注目的哨位上很标准地站一两个小时，他们在站哨的背后却要流常人不能流的泪，流常人不愿流的汗，流常人不会流的血。一个人在春暖花开的时节，在哨位上站立两个小时，谁都会说不难，可如果是天寒地冻的气候下呢？如果是在50摄氏度的高温下呢？在天安门广场站哨的哨兵，夏天没人知道他们一班哨要流出多少汗，基本上是从开始站哨起，身上的汗就开始流，甚至没走上哨位汗水就湿了军衣。不是他们爱出汗，是他们要保持中国国旗卫士的形象，再热的天都要穿礼服，都要穿深筒靴，都要戴手套，都要把领带扎得紧紧的。广场上看国旗的人很多，这些人说是看国旗，实是在看国旗下的哨兵，有的细心人还在边看哨兵边盯着手腕上的手表，看哨兵几秒钟眨一次眼睛，几分钟动一下身子，最后他们自己看累了，却没有发现哨兵眨眼动身的。于是他们就到处去宣扬，说天安门广场的哨兵不是真人，是雕塑。说过之后自己又把自己否定了，说雕塑哪会流汗呢？明明看着汗水从他们脸上流下来，把绿军装都湿透了。有的游客实在看不过去了就上前把汽水、冰棍往哨兵面前送，然而群众的好意每次都被哨兵拒绝，站哨的时候不但不能接受他人送来的礼物，甚至不能报以感激的微笑。
　　天安门前的哨兵是幸福的，尽管他们什么都不能接受，但他们可以接受男男女女老老少少中国人外国人的目光，在这么多目光下站哨本身就是一种待遇，再苦再累都值。还有一种哨兵是没人知道的，比如在雪山上，比如在深山里，比如在隧洞口，比如在原始森林里。哨所不光是在人们看到的地方，更多的是在人们注意不到的地方，因为哨兵的存在是观察别人而不是让人观赏的。不论在什么地方的哨兵，只要他是在履行着哨兵的职责，他就不会以高声喧嚷而引人侧耳，他也不会耀武扬威招徕注意。哨兵的目的是去发现别的目标，而不是把自己亮在突出的位置，成为人人都能发现的目标。
　　哨兵要确保自己警卫目标的安全，让那些蓄意破坏或伺机违法乱纪者没有可乘之机。但在哨位上的哨兵，处置问题的方式各有不同，有人喜欢将事态控制在萌芽状态，在事情稍露端倪的时候就及时制止；有的则爱冒点风险，在事件的初期就发现了，但只观察不制止，等发生到一定的程度时再果断出击。两种处理方式，得到的是两种效果，第一种效果不惊不險，不会引起当事者和非当事人的注意，也容易被人忽略。第二种方式看似有冒险性，其实都在哨兵的掌握之中，也对哨兵的素质要求很高，一般使用者都是艺高人胆大的。
　　我在连队当兵的时候，是在安徽的一个监狱站哨，有个和我同年的安徽籍兵，一天凌晨站监墙哨，上哨不久他就发现了监墙内侧昏暗的灯光下有个东西在蠕动，动一会儿又不动了，停一会儿又动了起来，连动几次，同年兵就发现了问题，但他只站在暗处观察，并没有像其他新兵那样先发警告，他知道只要一出声那黑影的动静就会消失，他在做什么，是什么目的，下一步要采取什么手段，便没人知道。同年兵决定冒一次险，等待事态的进一步发展，果不出他所料，在十几次的停停动动之后，那黑影的胆子逐渐大了起来，开始向灯光更暗的墙角移动，这时同年兵也看清楚了那是一个人，一个犯人。
　　在昏沉的灯光下，那人犯见多次试探性的动作没人制止，胆子比原先大了不少，只见他把手臂抡圆了，在空中挥了几圈，以后好长时间那黑影又没了动静。同年兵并不急于探个究竟，他知道是狐狸总要露出尾巴的，如果只是那人犯想挥挥手在那儿活动一下身体，即使不制止也没什么关系。他就站在哨所的背影处很耐心地等着，当然在观察这边的同时也不能忽视人犯搞声东击西，异常情况下，哨兵的注意力会前所未有的集中。约半个小时之后，那黑影又动了起来，这次不是挥手臂，而是像壁虎似的贴着监墙向上移动了，看來刚才那手臂挥动的是绳子，这是一般人犯的雕虫小技，先把绳子缠在监墙上的电线杆上，然后向上攀。由此可见这个人犯的智商并不高，因为他没有超出这个犯人逃跑惯用的老套路。
　　人犯上墙的速度很快，一会儿就接近墙顶了，墙顶有电网，是24小时都通电的，人犯要想从电网上越过去，他必须先在电网上搭上棉被之类的东西。同年兵估计这个不要命的家伙下一步肯定是往电网上搭东西，他刚想完，一团黑乎乎的东西就抛了起来，不偏不倚正落在电网上。早已子弹上膛进入射击准备的同年兵，为人犯的这一难度很大的动作一次完成惊叹不已。就在他惊叹的刹那间，人犯已趴到了电网上，再有丝毫的犹豫人犯就过了监墙，同年兵知道到了该出手的时候了，他此时沉着冷静，食指很稳当地就扣下了扳机。枪响人落，黑影重重地摔在了监墙内。这一枪不是要命的，同年兵想的是如果要了他的命，那就显不出自己的好手段了。监墙的高度是12米，人犯落下之后只停留了几秒便消失了，同年兵相信自己那一枪没有打空，接下来的官兵出动和监管部门的监内大搜索中，很快就找到了那个大腿中弹的人犯。询问中人犯说了实话，为了这次越狱他已做了很长时间的准备，连这个时间段是新兵站哨还是老兵站哨都摸得一清二楚，可是没想到还是栽了。 　　同年兵平时挺机灵，但这次却犯了傻，他很兴奋地把自己如何采用放长线钓大鱼使人犯梦断监墙的想法说了出来，这一来他本来应立二等功，上级知道这些情况以后就给他批了个三等功，原因是哨位弄险，如果这一枪没打准就是一个不小的事故，那部队辛苦一年的工作也就泡汤了。那给他记的也就不是功，而是处分。同年兵听了倒吸一口凉气，他的教训使以后的新兵老兵再不敢在哨位上弄险了。
　　在哨位上会遇到什么样的情况是哪个哨兵都无法预测的，所以哨兵应具备的起码素质是应变能力，如果应变得当，可以使事态化险为夷，如果处理不当，就要激化矛盾，使自己处身危险之中。无论国内还是国外，都发生过袭击哨兵的事件，袭击哨兵的背后都隐藏着可怕的目的，或抢枪作案，或袭击警卫目标，或制造混乱，所以，哨兵在哨位上不是一般的履行勤务，而是在战斗岗位上，任何的麻痹大意都会造成不可估量的后果。
　　前些时候出差在火车上遇到一位男子，看我穿着军装就很热情地和我说话，交流中知道他儿子也在部队，是第二年的老兵了。我问他儿子在部队做什么，他叹了一口气说，去了两年了，除了训练就是站哨，本想让他到部隊接受锻炼的，没想到在山沟里站了两年哨，没多大出息。听了男子的话我明白了，这位做父亲的并不想让儿子在部队站哨，好像站哨不能起到锻炼的效果。看来站哨在人们的眼里是无所事事的工作，这说明人们对哨兵的重要性并不了解，他们不知道如果没有哨兵的话，我们的生活能有这么安详吗？我们的社会秩序能这么井井有条吗？我们的国家和人民能这样安居乐业吗？我对那男子说，你儿子这两年中站好了哨就是很伟大的，不光是部队感谢他，祖国和人民都会非常感激他的，因为正是他在哨位上很好地履行了哨兵的义务和神圣职责，我们才能在这快速平稳的列车上出差旅行啊。男子说你是当官的，和我们老百姓看问题就是不一样，我说不是不一样，而是你说的是你的儿子，父母都想让儿子飞黄腾达，如果那个哨兵不是你的兒子，你是把他放在一个生活需要这个位置上去看待的，那你一定不会小看了这个小小哨位上的哨兵。那男子笑了，连说对对对，我不知他是否真的明白了我的意思，如果明白了，我想他再对别人说起他在部队的宝贝儿子的时候，肯定不会先叹息了。
　　哨兵是令人尊重的，因为他所付出的一切都是为了别人的幸福。如果谁想着自己当的是个什么了不起的官，而对哨兵颐指气使，那他首先是对自己的不尊重，在哨兵的眼里，面对的是官是民他们都只坚守两个字——制度，这是哨兵的制度，也是所有人在哨兵面前应执行的制度。倘若哪个哨兵在什么人跟前畏首畏尾，而忘记了哨兵的职责，那这个哨位出现危情的日子将不会遥远了。