中国人自古信奉“事死如事生，事亡如事存”，认为人死了只不过是到了另一个世界，过着与阳间类似的生活。故而生前的必需品会随之一起下葬，并且会极尽财力地大办丧葬，谓之“厚葬”。于是，墓室中丰厚的的财宝成为了地面上的人觊觎的财富，由此催生了一种神秘的职业——盗墓。
　　当然，盗墓是不被允许的，盗取财物更是犯了大忌。在古人的意识中，坟墓作为死者居住的地方，进行偷盗是会受到死者纠缠的。但俗话说：“人为财死，鸟为食亡。”在金银财宝的诱惑面前，什么危险、警告都是可以被忽略的。
　　既然是冲着财宝去，危险都是未知的，那盗墓肯定要盗取财富多的坟墓。那么古代什么人的陪葬财富最多呢？毫无疑问是王侯将相了。于是，那些帝王、诸侯、将军等的陵墓，成为了盗墓贼重点关注的对象。只要稍有线索，他们便很快能找到墓穴所在地，最后挖掘一空。
　　有盗墓当然就会有反盗墓措施。比如，在墓室里安装机关，让盗墓贼知难而退。但这些机关往往危险系数不高，效果寥寥，还不及当代影视剧中上演的万分之一。所以，有些有钱人就想了别的办法，就是放出消息说，我们不会厚葬，墓里没值钱的东西，别来盗墓了。比如，曹操生前就留了一个遗嘱，要求死后“无藏金玉珍宝”。

　　但這些说辞恐怕总有人听不到，于是为了确保每一个前来盗墓的人都知道墓里没值钱的东西，有人干脆就将自己的意思刻在墓碑上，说“墓里没钱”之类的话。不过，这不正是“此地无银三百两”吗？聪明人一眼就明白，这又是一个有钱的主。比如，北魏的征南将军就在自己的墓碑后面写道：“白楸之棺，易朽之裳，铜铁不入，瓦器不藏。嗟矣后人，幸勿我伤！”意思就是棺材是用白楸木打的，穿的也不是金缕玉衣，不要说金银财宝，连铜器、铁器甚至瓦器也没有随葬。所以啊，希望后世盗墓兄弟别惦记着，让我不得安宁！最后，在西晋末年，他的墓被一群灾民光顾，大家发现里面珍宝无数，连钉棺材的钉子都是金的。
　　好吧，既然说得客客气气你不听，那就只能来点邪门的诅咒了。比如这样的：“诸敢发我丘者，令绝毋户后。疾设不详者，使绝毋户后。毋谏卖人，毋效狸人，使绝毋户后……”这些刻的铭文对盗墓者进行了事前的警告与咒骂，可算是酣畅淋漓，用词毒辣彪悍，试图喝退贼人。
　　然而并没有什么用，这语言的力量是如此弱小，最后还是没能阻止盗墓人的盗掘行为。正因如此，古人对于盗墓行为，是严令禁止的。尤其是古代帝王，他们随葬的物品是最多的，也最担心被人掘墓。因而，一旦发现盗墓者，轻则刑罚，重则诛杀。但是，在巨大的财富面前，盗墓者往往会铤而走险。
　　当然，也有例外的时候。《晋书》记载了这样一个案例：有人刚下葬，盗墓者马上就来了，挖开墓穴后，结果发现里面的人还活着。盗墓贼被吓了个半死，于是很快就被抓了。这种情况该怎么处理呢？官府想来想去不知道怎么办，最后惊动了皇上。由于他坏心做了好事，救了一条人命，皇帝决定从轻发落，最终只打了他300鞭。