从鸦片战争之后，到大清国倒台，清政府内外交困，渐渐对整个国家失去控制力。在金融界，危机四起，闹过好几次大的金融风潮。
　　 这场金融风潮发生在光绪八年（1882年）。在此之前，大清国的股份制企业刚刚冒头，前景看好。其中，官督商办的轮船招商局、开平煤矿起到了示范作用。这两家股份公司获利甚厚，激发了人们的投机狂热，以后一有新公司出来，都有千百人争购股票。
　　 中国第一家股票公司——上海平准股票公司，也宣告成立。
　　 往里投钱吧！只要投进去，就能生出更多的钱来了！这个似乎不合常理的说法，就是眼前的事实，无数老百姓怎能不信？这股大众投资热，也深刻影响到钱庄的业务，各钱庄无不卷入其中。
　　 光绪八年十二月初四（1883年1月12日），“金嘉记源号丝栈”因为亏损56万两巨款，突然倒闭。这家商号一垮，牵累的钱庄一共有40家。其他没沾水的钱庄见势不好，都纷纷收回贷款。眼看就要来到旧历年的年终了，金融市场银根骤然紧缩，不是吉兆。跟着就有20多家商号因为资金周转不灵，完了！金融危机就是链式反应、接连跳水、多米诺骨牌效应，没有谁敢去救市，也没有人敢逆势操作。这20多家商号一倒闭，倒欠人家的款项160多万两，这又牵连到20多家钱庄玩不转了，在除夕之前停业清理。
　　 到了正月初五，上海南市和北市的汇划庄，停业了快一半。上海平准股票公司也在风潮中烟消云散。
　　 这个年过的，一片白茫茫啊！
　　 这一年，也该着上海金融业多灾多难。到了光绪九年的10月上旬，金融风暴再次刮起，广东商人徐润经营房地产亏损，拖欠债务好几百万两还不上，牵累钱庄22家。
　　 紧接着，上海“阜康雪记钱庄”破产倒闭，再次引起金融业大地震。这个钱庄，是浙江巨商胡光墉个人开的。他在杭州、宁波、福州、汉口、北京等地也有“阜康”钱庄和银号，此外还有当铺22家。当时各省的公款和权贵豪门的钱财，大多都存在他各处的钱庄里。
　　 胡光墉的破产，极富戏剧性。
　　 他依仗雄厚资本做后盾，主营茧丝。那时候，生丝是外国商人最中意的中国商品，茧丝市场的价格一般都操纵在外商手里。胡光墉倒也有点民族自尊心，意欲与外商在茧丝市场决一雌雄。他叫手下的各当铺在江浙两省放开收购茧丝，预付给蚕农定金，务必不要使货源落入外商之手。而后他便在伦敦组织销售，要开拓自己的茧丝外销渠道。哪晓得人家外商也有地方保护主义，伦敦茧丝收购商联合起来，故意压低收购价，上海的各洋行见苗头不对，也同时停止收购茧丝。两边先后一动作，茧丝价格立刻大跌。几天之内，胡光墉就亏损了白银1000多万两！
　　 当年10月，他在杭州的泰来钱庄率先倒闭，11月，上海阜康雪记钱庄跟着倒闭。这一来，他庞大的金融帝国的信用立时中断，上海商界为之震动！上海的消息一传出，各地富商纷纷涌向胡光墉的钱庄提现，一家伙就提垮了他在各地的钱庄和银号。大清的金融界顿时一片愁云惨雾。
　　 过去，钱庄业一直以票号和外商银行为后援，现在票号和外商银行都拒绝向钱庄拆借资金。钱庄回天乏术，只得接连倒闭，连累到各行各业。一时之间，上海倒闭的钱庄、商号有好几百家。影响还波及镇江、汉口、福州、杭州、金陵、天津、宁波等地。
　　 到处都是风声鹤唳！
　　 胡光墉这祸惹大了。他是有官衔的，任江西候补道，朝廷一怒之下，革了他的职，还命左宗棠对他严加追究。当时正值中法战争爆发，这又给上海金融业雪上加霜，钱庄停业的有十之六七。凄凄惨惨又过了一年。
　　 这个惹了塌天大祸的胡光墉，就是现清末著名的官商胡雪岩。“雪岩”，是他的字。
　　 胡雪岩幼时家贫，也是靠帮人放牛为生的。稍长一点，经人推荐，到杭州一家于姓钱肆当学徒，得到肆主赏识，提拔为“跑街”。
　　 咸丰十年（1860年），胡雪岩时来运转。他的老东家无后，临终前就把钱庄赠给了他，从此他自开“阜康钱庄”，开始和官场中人往来，终成为杭州一大商绅。
　　 胡雪岩的成功经验有很多，但是很不幸，在中国金融史上只有胡光墉，没有“胡雪岩”。只有他耻辱的惨败，而没有他辉煌的业绩。玩钱玩失败了的人，在这里没有任何光环。
　　 （摘自山西经济出版社《说钱：与财富有关的事儿》 作者：卢晓刚）