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近年来，国际上对太极拳的研究很多，也拿出了很多可喜的成果，证明太极拳对于人体健康的好处。下面先举几个具体的例子：（1）美国杜克大学的医疗专家实验发现，太极拳通过让肢体得到充分的舒展，在提高人的平衡力方面作用突出，并且在增进心理健康方面也有积极作用。
（2）美国航空和宇航专家研究发现，太极拳是适合宇航员最好的运动方式。体操运动专家通过对比太极拳和体操，发现太极拳在增加腿部力量、膝关节活动能力和人体平衡能力方面都作用突出。
（3）亚利桑那州立大学医学院研究证明，太极拳可以增加血液中自血球和淋巴球的杀菌能力。
（4）其他一些西方研究也表明，太极拳对于减轻关节疼痛、减轻疲劳、强筋健骨、减轻精神压力、减少情绪波动，促进精力旺盛、改善心态等方面都有很好的效果，认为太极拳是最科学的运动项目。
西方思维多倾向于归纳总结式，习惯于通过多个样本、不同角度的分析归纳来得出结论；东方思维多属于演绎式，习惯于通过自我修炼来探究，然后推己及人。两种方式各有优缺点，如果结合起来，则更加有说服力。下面我就更多地从自己对于陈式太极拳的亲身实践角度，以东方思维的方式来讲一讲太极拳的健身作用。
太极拳的健身作用，主要有以下几个层次。
一、增强肌肉、强化骨骼
太极拳锻炼，看似平稳缓慢，不急不躁，实则每一招每一式都力求身法、动作到位，从慢练中增强肌肉力量、增强耐力。对于骨骼的锻炼也是如此，通过每一个缓慢的动作，渐次的将身体的重量和劲力循环反复的在肢体左右间移动，循序渐进的进行骨骼强化，增加骨质密度和韧性。另外，太极拳里也偶有发力出拳、震脚等动作，都有助于肌肉力量和骨质密度的增加。
2007年中国卫生部公布的《中国伤害预防报告》中提到老年人伤害的首位原因是跌倒，65岁以上的老年居民中，男性超过20%，女性超过40%曾经跌倒过，并且跌倒发生率随着年龄增加而升高，美国也有类似的调查。
老年人肌肉萎缩，活性下降，是导致跌倒的主要原因。太极拳对肌肉力量的增强，是预防跌倒的很好的办法。另外，强化骨骼，增加骨骼的韧性，也可以帮助降低跌倒后受伤的危险。
二、松活关节，拉伸韧带
太极拳健身的第+层次，在于增强人体的柔韧性。柔韧性的增强，主要通过太极拳的“松”和“拥”来达到。简要说来，主要是对人体的关节处的松活。“松”是太极拳的核心之一，可以给习练者带来很多益处，可以因松而“开”——松开人体的关节，因松而“落”——让关节咬合更加紧凑入位减少运动阻力，因松而“活”——使关节运动空间加大运动更加灵活，因松而“通”——使人体躯干和肢体间的劲力传输更加通畅，等等。太极拳要求身体的主要关节都要松，包括胯、腰、腹、背、胸、肋、肩、肘、腕、膝、踝等等。太极拳的“拥”，是要求肢体向外伸展舒张，是对松的补充，防止因松而“懈”，因松而“丢”等弊病。太极拳要求的立身中正、虚领顶劲等内容，也是为了达到“松”和“拥”。“松”和“拥”结合起来，就可以帮助人体韧带拉长并增强韧性，帮助关节松开而增强关节活动能力和活动幅度，进而增进太极拳的健身和技击效果。而且中医上也有“筋长一寸，增寿十年”的传统说法，可见韧带拉伸对人体保健的益处。太极拳就是在日复一日的训练中，渐渐的帮助我们拉筋、松活关节。
太极拳练习达到这个层次后，人体的平衡能力、协调能力、运动幅度、柔韧性等方面都会得到很大的提高，对身体运动的控制能力也会因此而增强。可以更好地预防各类突发事件，降低受伤的危险。
三、开合折叠，按摩脏腑
太极拳锻炼达到这个层次，开始从根本上助益人体健康。这时也更加体现出太极拳运动的优越性。
太极拳运动，不单单要求外在的形体运动，也要求内外相合，也就是开始追求身体的内在运动。前面提到松腰、松胯、松肩、松胸等等，也提到关节处筋腱的拉伸，这些训练达到一定程度后，会促进我们身体骨骼的进一步打开，尤其身体躯干部位的骨骼问，逐渐开始松活，伴随着筋腱的韧性和力道的增强，骨骼间的活动范围进一步增大，双肩、双胯之间以及与脊柱间也都开始形成互动，在太极拳里我们笼统的把双肩双胯合起来称为“四大块”——四大块放松就是指的这个阶段。刚出生的小孩子，骨骼间都没能完全长合，是疏松的连接在一起，因此异常的松柔，可以做出很多成年人做不到的动作来，而不会受伤。《道德经》里也有“专气致柔，能如婴儿乎？”这样的句子。成年人往往因为骨骼钙化，以及缺乏系统的运动训练，而使骨盆与尾椎，肋骨与腰椎、胸椎等部位长合在一起，导致运动能力的下降。太极拳训练到这个阶段，就开始促进这些关节的再次打开。骨骼间打开的另外一个好处，是可以因一部增强骨骼问肌肉、筋腱的力量，以及运动的幅度，并且因此形成对内脏器官的挤压和按摩，帮助内脏进行小范围、小幅度的运动，进而形成对脏腑的运动保健。
当然，这个过程同时伴随着痛苦和愉悦。痛苦的是原本长合在一起的骨骼开始打开，但骨骼间联接的筋腱和肌肉的力量还未完全形成，以及骨骨间需要新的磨合等等。愉悦的是自己可以体会到运动能力的提高和运动幅度的进一步增大，以及自身功力的增长。对于中老年人，这份痛苦会更加明显，当然愉悦也是如此。
太极拳练习达到这个层次后，力量、耐力都会相应增加，动作的幅度会更加到位，身体反应也会更加灵敏。并且可以对内脏器官产生很好的保健作用，系统提升人体健康。
四、蓄积内气。疏通经络
通过一段时间太极拳的正确训练，短则半年、一年，长则三年、五年，太极拳的习练者开始体会到体内的内气活动。初期内气还比较微弱，经过几年的练习，内气活动逐渐明显，形成以丹田为核心的蓄积区。太极拳通过顺缠丝和逆缠丝（顺缠丝是从丹田到肢体末端，逆缠丝刚好相反），达到对内气运行控制，形成丹田和肢体间的内气循环往复运动。同时，也通过顺逆缠丝等练习，达到内气的化零为整。当内气蓄积至丹田饱满，并进一步增加之后，内气便开始疏通身体的经络（因为笔者的水平有限，以及练习到这个程度的人少之又少，具体的练法及内涵这里不多说，以免误导初学者。有兴趣的朋友，可以参考《十三势行功心解》里所讲的“牵动往来气贴背，而敛入脊骨”等句内容各自揣摩）。
太极拳练习到这个阶段，对静功和定力的要求相应提高。练习者也开始能体会到静功、定力的能力对人的益处了。可以较好地做到遇事不乱，心如止水，游刃有余。而且可以开始追求行、住、坐、卧“无处不太极”的境界。
疏通经络对人体健康的帮助非常大，可以修复人体以往的一些痼疾，系统的提高人体免疫力和抵抗力，从根本上达到身体健康目的，有“任督一通，百病不侵”之说，并非前人夸大其词。
同样是健身养生，仍然有“上士养心，中士养气，下士养身”的境界高低之分。中国文化中的“士”，已经是对人很高的要求了—并不是人人都可以称为士。根据养生的不同阶段，向上继续又有不同层次的追求。养生没有止境，太极拳的修炼也没有止境。越是向上努力，我们会发现天地更加开阔，而我们以往的修炼则更加显得微不足道。这方面就不多言了，有兴趣、有修证的朋友，自然会有所体会。
（2）美国航空和宇航专家研究发现，太极拳是适合宇航员最好的运动方式。体操运动专家通过对比太极拳和体操，发现太极拳在增加腿部力量、膝关节活动能力和人体平衡能力方面都作用突出。
（3）亚利桑那州立大学医学院研究证明，太极拳可以增加血液中自血球和淋巴球的杀菌能力。
（4）其他一些西方研究也表明，太极拳对于减轻关节疼痛、减轻疲劳、强筋健骨、减轻精神压力、减少情绪波动，促进精力旺盛、改善心态等方面都有很好的效果，认为太极拳是最科学的运动项目。
西方思维多倾向于归纳总结式，习惯于通过多个样本、不同角度的分析归纳来得出结论；东方思维多属于演绎式，习惯于通过自我修炼来探究，然后推己及人。两种方式各有优缺点，如果结合起来，则更加有说服力。下面我就更多地从自己对于陈式太极拳的亲身实践角度，以东方思维的方式来讲一讲太极拳的健身作用。
太极拳的健身作用，主要有以下几个层次。
一、增强肌肉、强化骨骼
太极拳锻炼，看似平稳缓慢，不急不躁，实则每一招每一式都力求身法、动作到位，从慢练中增强肌肉力量、增强耐力。对于骨骼的锻炼也是如此，通过每一个缓慢的动作，渐次的将身体的重量和劲力循环反复的在肢体左右间移动，循序渐进的进行骨骼强化，增加骨质密度和韧性。另外，太极拳里也偶有发力出拳、震脚等动作，都有助于肌肉力量和骨质密度的增加。
2007年中国卫生部公布的《中国伤害预防报告》中提到老年人伤害的首位原因是跌倒，65岁以上的老年居民中，男性超过20%，女性超过40%曾经跌倒过，并且跌倒发生率随着年龄增加而升高，美国也有类似的调查。
老年人肌肉萎缩，活性下降，是导致跌倒的主要原因。太极拳对肌肉力量的增强，是预防跌倒的很好的办法。另外，强化骨骼，增加骨骼的韧性，也可以帮助降低跌倒后受伤的危险。
二、松活关节，拉伸韧带
太极拳健身的第+层次，在于增强人体的柔韧性。柔韧性的增强，主要通过太极拳的“松”和“拥”来达到。简要说来，主要是对人体的关节处的松活。“松”是太极拳的核心之一，可以给习练者带来很多益处，可以因松而“开”——松开人体的关节，因松而“落”——让关节咬合更加紧凑入位减少运动阻力，因松而“活”——使关节运动空间加大运动更加灵活，因松而“通”——使人体躯干和肢体间的劲力传输更加通畅，等等。太极拳要求身体的主要关节都要松，包括胯、腰、腹、背、胸、肋、肩、肘、腕、膝、踝等等。太极拳的“拥”，是要求肢体向外伸展舒张，是对松的补充，防止因松而“懈”，因松而“丢”等弊病。太极拳要求的立身中正、虚领顶劲等内容，也是为了达到“松”和“拥”。“松”和“拥”结合起来，就可以帮助人体韧带拉长并增强韧性，帮助关节松开而增强关节活动能力和活动幅度，进而增进太极拳的健身和技击效果。而且中医上也有“筋长一寸，增寿十年”的传统说法，可见韧带拉伸对人体保健的益处。太极拳就是在日复一日的训练中，渐渐的帮助我们拉筋、松活关节。
太极拳练习达到这个层次后，人体的平衡能力、协调能力、运动幅度、柔韧性等方面都会得到很大的提高，对身体运动的控制能力也会因此而增强。可以更好地预防各类突发事件，降低受伤的危险。
三、开合折叠，按摩脏腑
太极拳锻炼达到这个层次，开始从根本上助益人体健康。这时也更加体现出太极拳运动的优越性。
太极拳运动，不单单要求外在的形体运动，也要求内外相合，也就是开始追求身体的内在运动。前面提到松腰、松胯、松肩、松胸等等，也提到关节处筋腱的拉伸，这些训练达到一定程度后，会促进我们身体骨骼的进一步打开，尤其身体躯干部位的骨骼问，逐渐开始松活，伴随着筋腱的韧性和力道的增强，骨骼间的活动范围进一步增大，双肩、双胯之间以及与脊柱间也都开始形成互动，在太极拳里我们笼统的把双肩双胯合起来称为“四大块”——四大块放松就是指的这个阶段。刚出生的小孩子，骨骼间都没能完全长合，是疏松的连接在一起，因此异常的松柔，可以做出很多成年人做不到的动作来，而不会受伤。《道德经》里也有“专气致柔，能如婴儿乎？”这样的句子。成年人往往因为骨骼钙化，以及缺乏系统的运动训练，而使骨盆与尾椎，肋骨与腰椎、胸椎等部位长合在一起，导致运动能力的下降。太极拳训练到这个阶段，就开始促进这些关节的再次打开。骨骼间打开的另外一个好处，是可以因一部增强骨骼问肌肉、筋腱的力量，以及运动的幅度，并且因此形成对内脏器官的挤压和按摩，帮助内脏进行小范围、小幅度的运动，进而形成对脏腑的运动保健。
当然，这个过程同时伴随着痛苦和愉悦。痛苦的是原本长合在一起的骨骼开始打开，但骨骼间联接的筋腱和肌肉的力量还未完全形成，以及骨骨间需要新的磨合等等。愉悦的是自己可以体会到运动能力的提高和运动幅度的进一步增大，以及自身功力的增长。对于中老年人，这份痛苦会更加明显，当然愉悦也是如此。
太极拳练习达到这个层次后，力量、耐力都会相应增加，动作的幅度会更加到位，身体反应也会更加灵敏。并且可以对内脏器官产生很好的保健作用，系统提升人体健康。
四、蓄积内气。疏通经络
通过一段时间太极拳的正确训练，短则半年、一年，长则三年、五年，太极拳的习练者开始体会到体内的内气活动。初期内气还比较微弱，经过几年的练习，内气活动逐渐明显，形成以丹田为核心的蓄积区。太极拳通过顺缠丝和逆缠丝（顺缠丝是从丹田到肢体末端，逆缠丝刚好相反），达到对内气运行控制，形成丹田和肢体间的内气循环往复运动。同时，也通过顺逆缠丝等练习，达到内气的化零为整。当内气蓄积至丹田饱满，并进一步增加之后，内气便开始疏通身体的经络（因为笔者的水平有限，以及练习到这个程度的人少之又少，具体的练法及内涵这里不多说，以免误导初学者。有兴趣的朋友，可以参考《十三势行功心解》里所讲的“牵动往来气贴背，而敛入脊骨”等句内容各自揣摩）。
太极拳练习到这个阶段，对静功和定力的要求相应提高。练习者也开始能体会到静功、定力的能力对人的益处了。可以较好地做到遇事不乱，心如止水，游刃有余。而且可以开始追求行、住、坐、卧“无处不太极”的境界。
疏通经络对人体健康的帮助非常大，可以修复人体以往的一些痼疾，系统的提高人体免疫力和抵抗力，从根本上达到身体健康目的，有“任督一通，百病不侵”之说，并非前人夸大其词。
同样是健身养生，仍然有“上士养心，中士养气，下士养身”的境界高低之分。中国文化中的“士”，已经是对人很高的要求了—并不是人人都可以称为士。根据养生的不同阶段，向上继续又有不同层次的追求。养生没有止境，太极拳的修炼也没有止境。越是向上努力，我们会发现天地更加开阔，而我们以往的修炼则更加显得微不足道。这方面就不多言了，有兴趣、有修证的朋友，自然会有所体会。