对于当地人来说，小时候有梭梭林的地方，就是挖肉苁蓉、放骆驼的去处，梭梭为戈壁荒漠带来无限生机，是家乡的一道风景。上世纪六七十年代，人们生产生活水平较低，大家会成捆地砍伐梭梭，用作薪炭材。梭梭树干材质坚硬，含水量少、易燃烧、火力旺，被誉为“荒漠活煤”，是优质的燃烧材料。许多牧民赶着牲畜去梭梭林里拉柴，一些牧民还直接把家安在了梭梭林里，用胡杨搭圈，靠梭梭取暖。加上梭梭的嫩枝是骆驼和羊极好的饲料，所以连同嫩枝也被一并利用。如此一来，人为砍伐，过度放牧，以及自然生态恶化，梭梭林大面积萎缩、死亡，柴达木盆地天然形成的生态屏障被破坏，沙漠化面积不断扩大，原本压制在林地下的沙尘，在大风的作用下卷上天空，周边人们的生产生活都受到极大的影响，几乎人人都要戴上帽子和口罩才能出门。

　　时至今日，大家越来越清楚梭梭林的重要性：它能降低风速、阻截流沙、提高空气湿度等，在保证德令哈乃至柴达木盆地生态良好方面起着重要作用，可以说，要想保护柴达木，就得保护梭梭林。建立保护区是最直截了当的措施，在面积达到37万多公顷的保护区中，有15.85公顷集中联片的原始梭梭林，占保护区总面积的42.4%，接近一半。
　　除梭梭以外，保护区还分布有柽柳、沙拐枣、麻黄、白刺和盐爪等植物，它们和梭梭一样，也是荒漠生态系统的组成部分，同样在恶劣的自然条件下，经过长时间自然选择保留下来，具有顽强的生命力。那为什么保护区内植物还是以梭梭居多呢？这得从梭梭的特性讲起。
　　为了适应干旱环境，梭梭的叶子退化为鳞片，仅仅依靠当年生的嫩枝进行光合作用。干旱炎热的夏季到来后，部分幼嫩枝自动脱落，以减少其水分蒸腾面积。在正午太阳强辐射下，植物体关闭气孔来保存水分，这是梭梭在长期进化过程中形成的一种适应干旱的方法。此外，梭梭一般具有庞大的根系，垂直根可达9米以上，水平根更是可以分布到10米以外，吸收水分和养分的范围很广。在干旱少雨的沙漠中，留得住水分，才能把握生机。
　　自身的进化让梭梭具备了荒漠生存的基本条件，而梭梭对于环境的贡献可不止如此。有研究人员通过对比20年人工梭梭林沙丘土壤和流动沙丘的土壤性质，发现梭梭林可以改善土壤的结构，能在一定程度上提高土壤中有机质、氮磷钾的含量，从而改善土壤肥力，加快沙地成土的过程。一方面自身适应环境，另一方面可以改善土壤肥力，这也是为什么保护区内近一半植被都是梭梭的原因。

梭梭林守护者用视频分享日常

　　47岁的德令哈人陈永奎，是柴达木盆地中的一名梭梭护林员。直至今日，他在这个岗位上工作已有15年，前10年，他在柴达木盆地种树，以及保护公益林，2013年梭梭林国家级自然保护区成立后，他来到了尕海自然保护站，开始了现在的工作，负责维护林区，守护这里的野生动植物。工作之余，他用手机拍下梭梭林的四季，上传到自己名为“梭梭林守护者”的快手号上。视频中记录最多的，是陈永奎在巡山过程中看到的梭梭林。
　　巡山护林，防火、防挖、防猎都是他们的主要工作内容。早上九點多钟，陈永奎便和保护站的队友们开汽车或者骑摩托车出去巡逻，车轮碾过的地方扬起尘沙，远远地，在蓝天与戈壁的交界处，是梭梭的身影。当驾驶到车辆不能通行的路段，大家需要步行巡逻，夏季天气炎热，就顶着太阳直晒，冬季风沙大，脸都会被刮得生疼，而这片梭梭林说是“林”，倒更像是灌木丛，能提供的庇护十分有限。陈永奎和队友顶着烈日狂风，每天得步行的巡逻路程在15公里左右，尕海保护站需要巡护的梭梭林大概有6万多公顷，差不多23天才能全部转完。到了中午时分，陈永奎和队友就近找一棵体型略大的梭梭树，借着稀疏的阴凉享用午餐——出门时带的馍馍和开水。如果天气良好，没遇到大风沙阻碍行进，一般下午三、四点就能回到驻地，完成每天的护林日志后，一天的工作就结束了。

　　因为工作原因，陈永奎大部分时间都住在保护站里，每月有一周时间可以返回到30多公里外的家中与家人团聚。而在逢年过节的时候，因为烧香拜佛、祭拜祖先的人增多，防火的隐患比较大，他们还需要加强巡护。虽然辛苦，陈永奎却乐在其中，坦言喜欢这份工作：“这些梭梭就像是我的孩子一样，时间长了，我对这片林子有感情。”看着当初种下的小树苗，已长到一人多高，守护着它们的陈永奎和队友自豪感油然而生。
　　对于陈永奎来说，当初开通快手号，其实就是想分享柴达木的风景给各地的人看，不过，坚持到现在，这已经成了自己的一种工作记录。在陈永奎的镜头里，年岁久远的梭梭，很多根系被风蚀裸露出一米多，呈现与风沙长期搏斗而成的奇异姿态。如今，陈永奎仍然时常拍摄视频，在快手上记录梭梭林，越来越多人在网络上看到他，通过他的视频了解梭梭，看着他拍到的保护区内的动物，有时是蛇，有时是鸟，听他讲到梭梭发达的根系……看到在严酷环境下顽强生存的动植物，以及为了保护生态而奔走在一线的巡林员们，不由对自然充满敬畏。

不放过一起盗挖盗猎事件

　　每年春季，陈永奎和队友们的主要任务就是“防盗”，因为即便是荒漠中毫不起眼的梭梭林，也能引来贪婪的“盗贼”。
　　梭梭林中，生长着很多珍稀的中草药，最具代表性的就是锁阳和肉苁蓉。每年四五月份，是盗挖中药材的高峰期，陈永奎要和队友们对这些中草药进行严密保护。在陈永奎的一条快手视频中，还记录过一次抓住盗挖锁阳的人。这些盗挖者总抱有僥幸心理，觉得梭梭林所在的荒漠人迹罕至，几乎遇不到人，只要躲开巡林员，就能成功挖到锁阳。
　　比起锁阳，盗挖肉苁蓉带来的后果更为严重。肉苁蓉有“沙漠人参”之称，是一种草本寄生植物，寄生在一些沙漠树木根部，尤其喜欢寄生在梭梭根部，靠吸取梭梭的养分和水分存活。作为名贵中药材，肉苁蓉被《神农本草经》列为上品，被认为具有“滋肾壮阳、补益精血”的药用价值，受到市场的青睐。每年五月左右就有人前来盗挖。由于肉苁蓉生长条件苛刻，每千株寄生植物梭梭中，仅有7株肉苁蓉，因数量稀少濒临灭绝，所以现在已经被列为国家二级保护植物，任何盗挖或者贩卖野生肉苁蓉的行为都是违法的。
　　盗挖者要挖取肉苁蓉，需把它从梭梭根部挖出，这样的行为对梭梭影响极大，如果梭梭根部没有及时掩埋，会对梭梭造成损坏，它将不会再生长，导致大面积死亡。所以，对陈永奎和队友们来说，他们坚决不会放过一起盗挖盗猎的事件。好在经过这几年严打非法采挖，加上现在人工种植肉苁蓉的出现，保护区中盗猎的情况几乎已经绝迹。但是难免有人顶风作案，盲目追求所谓“野生”二字，前来盗挖，陈永奎和队友一刻也不敢松懈。
　　保护区内巡林员们的努力有了成效，现在，柴达木盆地的梭梭林得到了非常好的保护，柴达木盆地的生态也得到了极大的改善。截止2018年1月，荒漠化土地面积较2009年减少2.82万公顷。保护好了梭梭林保护区，也就是保护了臧野驴、荒漠猫、兔狲、鹅喉羚、灰鹤等野生动物的栖息地。不过荒漠的生态异常脆弱，一旦被破坏将难以恢复，梭梭保护区的保护之路依旧不能松懈。